ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

«Внимание! Экстренная эвакуация экипажа! Членам команды и пассажирам немедленно покинуть корабль! Повторяю: экстренная эвакуация экипажа!..»

«Быстрее!» — командует Клуша. Но вы и так со всех ног спешите к лифту. Когда звучат подобные команды, мешкать нельзя. Ведь неизвестно, какой именно сигнал тревоги достиг электронного мозга звездолета и как на этот сигнал среагирует система безопасности...

К счастью, удается благополучно миновать люк. Вы скрываетесь в лесу, стараясь не слушать рассуждений Клуши о некоторых людях, которых можно подпускать к приборам только в смирительной рубахе...

458

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезет вам или нет?

459

Но почему это существо с такой яростью набросилось на вас? В ответ на этот вопрос Клуша советует вам посмотреть под ноги. Оказывается, вы стоите на каких-то серых осколках и грязно-зеленой мешанине. Выходит, у «бабочки» здесь была кладка, а вы ненароком растоптали все яйца... Впрочем, нет, одно откатилось в сторону и случайно уцелело — продолговатое, серое, размером с кулак. Клуша сообщает, что яйца эти съедобны. Во всяком случае, исследователи, которые их ели, до сих пор живы. Хотите проверить это утверждение или пойдете своей дорогой?

460

В полумраке вы не замечаете тонкую проволоку, натянутую поперек рельсового пути, задеваете ее ногой — страшный взрыв разносит все вокруг. Кто мог подумать, что тоннель заминирован?..

461

Дорога бежит по лесу, уводя вас все дальше на северо-запад. Темнеет, вы уже начинаете сожалеть, что не свернули в деревню. И тут лес расступается. Вы видите высокий холм, на вершине которого гордо поднимает серые стены замок, похожий на рисунок из детской книжки...

Зайдете в замок и попроситесь на ночлег? Или обойдете его стороной и проведете ночь в лесу?

462

Будят вас голоса. Осторожно приподнимаетесь на каменном «балкончике» — и тут же вновь распластываетесь ничком. Одного взгляда вполне достаточно.

Подземный зал полон народа. Не меньше трех десятков верзил в форме звездолетчиков... да, тут лучше затаиться. Тем более что один из голосов, доносящихся снизу, вам очень даже знаком. Принадлежит этот голос пиратскому адмиралу по кличке Паук. Это не человек, а стихийное бедствие! Сейчас он, судя по всему, совещается со своим помощником. Разумеется, вы стараетесь не пропустить ни слова.

Когда голоса стихают, вы сосредоточенно перебираете в мыслях все, что узнали. А узнали вы многое!

Оказывается, мерзавцу Бронсону удалось определить звездные координаты одного из Миров. Вот этой самой планетки. Здесь и назначена встреча похитителя и Паука. Пираты расположились неподалеку от Ворот и ждут, когда прибудет их друг и благодетель. А Ворота — рядом, в небольшой каменной нише на противоположном конце пещеры.

Попытаетесь добраться до Ворот, чтобы перехватить Бронсона в Веренице Миров и не дать ему встретиться с пиратами? Или будете дожидаться похитителя здесь, чтобы отобрать аннигилятор?

463

Перед глазами вашими — необычное и очень красивое зрелище. Деревья переплетены длинными тонкими лианами. Их сплошь усеяли громадные яркие бабочки. Стараясь сохранить равновесие, бабочки вразнобой взмахивают крыльями. От этого лианы раскачиваются, и кажется, будто среди деревьев танцуют пестрые змеи...

Ваше появление вспугивает бабочек, и они радужным облаком исчезают в небе. Вы уже собираетесь уходить, но ваше внимание привлекают лианы. Они выглядят очень прочными, хотя и тонкими... С трудом удается дотянуться до одной из них. Лиана и в самом деле так прочна, что с трудом поддается ножу. Пожалуй, она сможет выдержать большой груз. Если в рюкзаке найдется свободное место — будет у вас в дороге веревка.

А теперь возвращайтесь на тропинку.

464

Хватило одного глотка! Горло словно огнем обжигает, вы задыхаетесь, страшное головокружение валит с ног (вычтите 4 из СИЛЫ).

С трудом приходите в себя. Клуша вскользь замечает, что бесконтрольный дурак — явление крайне опасное... но наотрез отказывается уточнить, в чей адрес это сказано.

Ладно, надо продолжать путь. Но куда? На север, северо-запад или северо-восток?

465

Вскоре у обочины вы замечаете низкий, но просторный бревенчатый дом. Над дверью — вывеска, прочесть которую вы, разумеется, не можете, но Клуша тут же сообщает, что это таверна. Войдете туда заночевать? Или свернете с дороги и переночуете в лесу? Не забывайте, кстати, что вам нечем платить хозяевам...

466

К вашему удивлению, пещера освещена. Неяркое серебристое свечение исходит от сотен ползающих по стенам жуков. На фоне этого колышущегося светового покрывала четко выделяется широкая черная щель. Исследовав ее, обнаруживаете, что расщелина превращается в коридор. Вы идете по коридору до тех пор, пока он не раздваивается. Куда свернете: налево или направо?

467