Вереск на камнях (СИ)

Вечерело. Закатное солнце уже не сияло, а светило ночником — мягко, устало, прощаясь с землёй. Лютик ждал меня у калитки, старательно отворачиваясь от бродивших вдоль забора кур. Те гребли лапкой траву, внимательно рассматривая глазом джунгли пырея и мокрицы на предмет насекомых. Я запретила собакам даже дышать в сторону кур, коз, кошек и прочей вольно гуляющей по деревне живности, вот Лютик и не дышал.

— Пошли, собакин! — позвала я его. Лютик сорвался с места и догнал меня, радуясь:

— Хозяйка, ура! Наконец-то! Я скучал!

— Я тоже, — улыбнувшись, погладила его между уже вставших ушей. — Голодная, как волк!

— Ой, и я, и я голодный! А дома варят похлёбку!

— Откуда ты знаешь?

— Чую!

Он поднял нос по ветру и принюхался. Потом сказал осторожно:

— Что-то странное, хозяйка.

— Что именно? — насторожилась я, оглядывая улицу. Кроме уже знакомых кур, никого не было. Даже птицы уже замолчали, спрятавшись по гнёздам. Вдалеке забрехала крупная собака, но тут же захлебнулась лаем, и снова стало тихо.

Да, что-то случится.

Но домой идти всё равно надо.

У ворот, которые Могута с Буселом поставили на место и даже запор соорудили, стояла нервная Дара. С момента попадания в современность служанка вела себя тихо, будто её тут и не было. Работала вместе со всеми, в свободное время плела из осоки половички, как научила её Мыська. А вот дочка Дары, Чернава, доставляла мамке хлопот.

Вот и сейчас Дара меряла шагами пятачок перед воротами и хлопала себя по юбке платья деревяшкой, которая у наших предков называлась «пранкой» — ею били бельё, чтобы постирать или опрать, как они говорили. Деревяшку вырезал Бер из соснового полена. Была она тяжёлой, увесистой, и я даже испугалась за Чернаву. В том, что Дара ждала тут именно дочь, сомнений быть не могло.

— Что случилось, Дара?

— Та-а! — бросила женщина в сердцах. — Свистуха эта шляется где-то! А ведь Велесова ночь, нешто Чернава не ведает?!

— Велесова ночь? — удивилась я. — Что за она?

— Так нечистья ночь! Всякая чучма вылазит на землюшку! Вупыри бродят, русалки песни поют… Ай!

Она отмахнулась. На лице её была написана тревога за дочь. Я покачала головой:

— Да не бойся ты, никто Чернаву не украдёт и не убьёт!

— Да как же! Разве ж можно гулять в одиночку Велесовой ночью?! Костры жечь надо, нечисть отгонять да Ярилу-солнышку молиться!

— Ну в чём проблема? Запалите костёр и молитесь, — фыркнула я. — Придёт Чернава. Наверное, с мальчиком познакомилась, вот и гуляет допоздна. Дело-то молодое!

— Я ей погуляю! — кровожадно пообещала Дара, похлопывая пранкой по ладони. — Я ей так погуляю, что месяц сидеть не сможет!

— Спокойно, Дара! — строго велела я женщине. — Отстань от девчонки.

— Замуж ей пора! Ежели б ты помогла, была бы она княгиней сейчас!

— Мёртвой княгиней, — напомнила я. — Златоград же затопило!

Дара заткнулась на миг, а потом вскинулась:

— О, глянь, она ль?

Я прищурилась на две фигуры, которые в обнимку шагали к дому, и вдруг рассмеялась:

— А не она! Это ж…

— Голуба! — воскликнула Дара. — Цвель старая! Глянь, милуется!

— Голуба, — прыснула и я. — А кто это с ней?

— Пень этот с палкой, которая, говорят, гремит страшно!

Пень с палкой? Божечки-кошечки! Петрович?

Парочка подошла ближе, и Голуба, увидев нас, смущённо ахнула:

— А что ж вы тута? Ждёте кого?

— Тебя, Голубушка, — ядовито ответила Дара. — Вот, спросить хотела, не видала ль мою Чернаву!

— Видала, — так же ядовито ответила Голуба, бросая кокетливые взгляды на Петровича, который крутил ус пальцем с видом героя-любовника. — Чернава твоя женишка нашла и с ним прогуливается по главной улице!

— Убью заразу! — воскликнула Дара и бросилась вместе с пранкой к почте.

Я вздохнула и сказала:

— Кажется, сегодня и правда нечисть высосет чью-то кровь.

Но за Дарой я не пошла. Пусть сама разбирается с дочкой. А я голодная.

Как раз у дома меня встретила Забава с годным предложением:

— Княгинюшка, как ты припозднилась, иди уж отужинай!

— С удовольствием, — ответила я и поднялась по ступенькам крыльца. В избе пахло пирогами. Бусел уже переложил печь, и Голуба с Забавой соревновались каждый день — кто лучше пирог испечёт. Сегодня явно в начинке рыба. А значит, пирог Голубин. Она мастерица по части рыбы…

Я уселась за стол, наблюдая, как маленький Волех пытается безуспешно встать на ножки с помощью старого дивана. Отрадушка гулила на расстеленном покрывале, мусоля во рту резную деревяшку от Бера. Мыська наблюдала за детьми вполглаза, штопая какую-то одёжку. Мужчины отсыпались вповалку за цветастой занавесью, все вместе, не глядя на семейность и иерархию. Князь не князь и десятник уж не важный человек… С утра им на работу, даром что Велесова ночь.

Забава поставила передо мной плошку похлёбки, какую варили ещё в Златограде: овощи, коренья, рыбьи хребты. Признаться, сейчас я бы слопала даже эти самые хребты без хлеба, так была голодна! Следом на столе появился пирог под холщовой тканью. На ткани уже была намечена вышивка, да, видно, не успели закончить, как холщина понадобилась. Но бабы закончат, они упёртые. Везде должны быть обережные мотивы! Даже на рушнике!

Особенно на рушнике!