Веретено Химеры

Девушка хотела что-то ответить, но появился Лигай.

— Ты куда ходил? — спросил Митт.

— Осматривал окрестности на наличие клейстерных ям. Чего вы так уставились?

— Ты не мог бы объяснить подробнее? — попросила Юна.

Тион рассказал, что в довоенные времена в лесах обитали могильщики — хищники, которые жили под землей. Чтобы поймать жертву, они сооружали наполненные клейкой жидкостью ямы. Любое животное, оказавшись в такой ловушке, было неспособно самостоятельно выбраться.

— Сейчас леса нет, но могильщики так и остались под землей, — продолжал Лигай, — у них особый метаболизм — могут многие месяцы находиться в состоянии близком к смерти. Но, как только появляется пища они оживают.

— Хочешь сказать, они где-то рядом? — воскликнул Митт.

­— Я нашел парочку, — пожал плечами тион.

— Мне одной непонятно насчет клейстерных ям? Что это?

Лигай, поучительным тоном умудренного жизнью человека, принялся объяснять:

— Ямы могильщиков заполнены клейкой жидкостью. Поэтому мы называем их клейстерными ямами. Они очень опасны. Если попадешь, то без посторонней помощи не выбраться. Верная погибель.

— Какой ужас! — поежилась девушка. — Умереть от зубов твари, не имея возможности пошевелиться.

— Для человека могильщик не опасен. С ним легко справится безоружный. Опасен клейстер. Не в силах выбраться, жертва погибает и для хищника наступает праздник. Месяц он будет пожирать и переваривать человека.

— Меня сейчас стошнит, — сказала Юна.

— Можно посмотреть? — спросил Митт. — Хотелось бы на будущее знать, чего остерегаться.

Лигай согласился.

— Идите за мной. Это недалеко.

Юна особо не горела желанием смотреть, но после объяснений тиона оставаться одной ей не хотелось. Кто знает, какие ещё сюрпризы таятся поблизости?

Через несколько минут офицеры с изумлением уставились на неглубокую яму, заполненную чистейшей водой. Юна непроизвольно двинулась к удивительному источнику.

— Стоять! — рявкнул тион.

Девушка замерла на месте как вкопанная.

— В этом-то вся опасность, — спокойно продолжил Лигай, — выглядит как чистая вода.

— Это и есть клейстер? — спросил Митт.

— Ага. Когда шумели леса, эта яма всегда привлекала всякую живность. Что уж говорить про пустыню. Я специально вам это показал. Не хочу, чтобы люди попадались в ловушку. Края осыпаются и угодить туда легко. Диаметр около полутора метров — перешагнуть не получится, так или иначе попадешь в клейстер.

— Выбраться нельзя?

— Теоретически можно, майор. Нужно иметь при себе раствор желудочного сока могильщика. А его достать очень трудно. Так что, считай, что нельзя. Ладно, посмотрели и хватит. Пора на отдых. Выедем завтра с рассветом.

Митт развернул палатку, а Юна приготовила ужин. От чая Лигай отказался и, как и в прошлый раз, отправился спать на открытом воздухе.

— Сколько всего я узнала, когда появился ты. Иначе, мы так бы и сидели с парнями в гарнизоне, прогуливая свой отпуск. А теперь… Теперь я знаю, что это не безжизненная пустыня, а полный удивительных существ мир. Ты подумай, Митт, если в пустыне столько всего, какой же была их планета до войны?

— Представить себе не могу. Знаешь, а я бы хотел помочь тионам построить пирамиду и посмотреть, как всё изменится. Если, конечно, это не фикция.

Митт вынул из кармана стеклянный треугольник и повертел его в руках.

— И ещё нужно разгадать эту загадку. Откуда летел звездолет «Опал», какую нес информацию? И что, черт возьми, искали велены?

— Мы обязательно всё узнаем, — Юна поцеловала его в щеку, — я обещаю.

Глава 20

Едва рассвело, они уже мчались по бескрайним пескам. Митт не переставал удивляться способности Лигая ориентироваться в пустыне без навигатора. Местность практически не менялась и монотонность езды начала утомлять. Где-то к полудню изменился горизонт. Стали заметны какие-то черные точки. Потом Саренс понял, что это Деваста. Только подъезжали они с другой стороны.

— О! — воскликнула Юна. — Мы прибыли.

— Да, — кивнул Лигай, — надеюсь, поездка пошла вам на пользу. Высадите меня на рынке, я в гарнизон не поеду.

В городе ничего не изменилось — пыльная центральная улица, торгующие тионы и снующий туда-сюда военный транспорт. Митт остановил машину. Лигай кивнул на прощанье и растворился в толпе.

— Сейчас приедем и я побегу в душ! — мечтательно произнесла Юна. — Мне кажется, что я воняю как загнанный мул.

— Ты преувеличиваешь! — улыбнулся Митт.

— Нет. Просто ты уже привык. Приведем себя в порядок и попробуем отыскать информацию о звездолете.

Девушка оказалась права. Через час, вымытый и благоухающий Саренс чувствовал себя превосходно.

«Нужно вызвать ребят», — подумал он и взял коммуникатор.

Дик, Серж и Григ явились незамедлительно. Вслед за ними пришла Юна.

— Ну, рассказывайте! — воскликнул Дик. — Мы уже заждались. Серж вчера сказал, что, если вы к сегодняшнему вечеру не явитесь, он объявит вас в планетарный розыск.

— Всё нормально, — успокоил их Саренс, — я вам всё расскажу. Юна, если что, поправляй меня.

Когда дело дошло до пирамиды и цели её возведения, послышались возгласы изумления.