Веретено Химеры

Он собрался и направился в каюту. На линкоре младший и средний офицерский состав размещался в каютах на пятерых человек. Как раз поместилась вся команда Саренса. Старшие офицеры занимали каюты на двоих, а высокопоставленные располагались в собственных апартаментах. Митт знал, как размещался на «Опале» основной экипаж и претензий не имел. Эвабель, впрочем, тоже. Отдельный санузел имелся, душевая в наличии, а всё остальное мелочи жизни. В свободное время по вечерам вели разговоры. Серж, Дик и Григ засыпали девушку вопросами, а она не отказывалась и по мере сил старалась удовлетворить их любопытство. Митт обычно в беседы не встревал — ему нравилось наблюдать и слушать.

— А что чувствует человек впервые ступивший на незнакомую планету? — задал очередной вопрос Дик.

Эвабель пожала плечами.

— Восторг! Эмоции ожидания чего-то нового. Предвкушение от открытий. И никакого ощущения опасности.

— Здорово! А ты, Саренс, что молчишь? Можно подумать, тебе не интересно.

— Интересно, Дик. Не забывай, я всё уже «видел». Мне нравится слышать это из первых уст.

Сегодня утром Митт и Эвабель возвращались с совещания вместе. В это раз общее собрание почтил своим присутствием адмирал Олмид Милвор Снегг.

— Поздравляю вас с успешным преодолением семидесяти световых лет, — сказал главнокомандующий, — таково расстояние от нашей базы на Лигирии до системы Этамин. Для этого нам понадобилось 4,5 года пути в гиперпространстве. Линкор «Великий» и два крейсера, входящих в состав нашей миссии, прибыли в заданный пункт в назначенное время. Скоро мы подойдем к точке смены курса. Ориентировочно, это произойдет в течении двух суток корабельного времени.

Саренс с девушкой медленно шли по коридору. Неожиданно Эвабель сказала:

— А давай прогуляемся! Никогда в жизни я не видела такого огромного корабля! У него конца и края не видно!

— А пойдем, ­— согласился Митт, — почему бы и нет.

Они направились в противоположную сторону и вскоре оказались довольно далеко от жилой зоны.

— Давно хотела спросить. Я младше тебя на пару лет, а ты уже майор. Как так получилось, Саренс?

— Всё произошло после столкновения «Опала» с нашим корветом. Накануне мне только капитана присвоили. Даже обмыть как следует не успели. Я получил ранения, которые считаются несовместимыми с жизнью. Командование поторопилось и наградило меня орденом Ууни. Но твой отец, доктор Трент, совершил невозможное и вернул меня к жизни.

— Ууни? Слышала, что им посмертно награждают. И он автоматически повышает звание.

— Так и есть, — кивнул Митт, — я остался жив, с орденом и при звании.

— Понятно. Прости моё любопытство.

— Ничего, — улыбнулся Саренс, — вполне нормальный вопрос. Я бы тоже поинтересовался.

Они помолчали некоторое время. Каждый думал о чем-то своем. Затем Эвабель неожиданно спросила:

— Можно нескромный вопрос?

Митт кивнул.

— Ты любил когда-нибудь?

— Да. У меня была девушка.

— Была? Что произошло?

Митт подробно рассказал о Юне Эверсон. Что она служила в его подразделении. О том, что случилось после нападения веленов. О вероломном вторжении Сармиллы Маи в мозг девушки.

— Она превратила Юну в марионетку. Видела её глазами, говорила за неё, думала, — закончил майор и вздохнул.

— И что произошло? — с ужасом спросила Эвабель.

— Манипуляции с мозгом запрещены. Существует закон, даже в Империи. После подобного опыта, ведомый мозг приходит в негодность. В лучшем случае человек становится овощем, в худшем умирает сразу.

Он рассказал, как спецслужбы Дриома искали девушку и нашли её на планете Кан в бессознательном состоянии в одном из приютов.

— Её экстренно доставили на борт, но она уже была мертва, — закончил майор.

Эвабель подняла полные слез глаза. Потом неожиданно крепко обняла Митта.

— Мы с тобой товарищи по несчастью. Оба потеряли своих любимых. Сколько же горя принес наш злополучный полет! Еолло, Юна, весь экипаж… это кошмар.

— Ещё руководитель Кассии генерал Леод Стакс.

— Да, да… а эта, Сармилла, её нашли?

Митт поведал о том, как удалось пленить госпожу Маи и доставить её в расположение.

— Ей предъявили обвинения и состоялся суд. Наказание — смертная казнь в безвоздушном пространстве. Дриом присутствовал во время исполнения приговора… Потом заставил посмотреть запись. Я не циник, Эва, но увиденное принесло мне удовлетворение.

— Как это было?

— Преступника заводят в камеру с прозрачными стенами. Руки связаны сзади и закреплены к неподвижному вертикальному металлическому штырю. Ноги зафиксированы. Это делается для того, чтобы осужденный не причинил себе вреда. Его видят все, и он всех видит. Слышимость благодаря встроенной технике идеальная. Затем зачитывается приговор. Далее происходит само исполнение наказания. Ты точно хочешь услышать?

— Да, — кивнула Эвабель.

— Это наступает не сразу. Осужденный со страхом ждет и ничего не происходит. Я видел, как Сармиллу трясло от ужаса неминуемой смерти. Затем на её лбу выступили крупные капли пота. Казнь не начиналась.

«Ну что вы медлите»? — закричала она, но присутствующие безмолвно на неё взирали.

«Пощадите».