Веретено Химеры

— Такое чувство, что генерал Леод Стакс и впрямь находился под чьим-то управлением. Может быть Сармилла проделала с ним этот фокус. Просто поверить не могу — современный по всем параметрам звездолет, подготовленный экипаж и при этом множество каких-то нестыковок и недоработок. Первоклассные пилоты и навигаторы, капитан с отличным послужным списком и в то же время куча предателей, сочувствующих империи. Как отбирали людей? О чем думали?

Саренс посмотрел на Дриома.

— Ты задал правильные вопросы, майор. Я тоже об этом думал. И опытные военные следователи уже на Кронфе. В секретном центре подготовки Кассия. Им предстоит много работы. Профессора Бернада мы проверили и сняли с него обвинения. Он обычный, увлеченный наукой человек. С головой окунулся в работу и не замечал ничего. Про таких говорят, что дело для них важнее сна, еды и питья. Поэтому Бернад отправится в Кассию в качестве консультанта. А мы в свою очередь собираемся исправлять ошибки экипажа звездолета «Опал». Не зря же созывался высочайший совет.

Митт округлил глаза.

— Так вот в чем дело! Власти отправляют новую экспедицию!

— Да, майор. И на этот раз ошибок не будет. Мы внесли в звездные каталоги новую планетарную систему. Теперь это юрисдикция Республики.

— Значит старт не за горами? — спросил Саренс.

— Да. Поэтому тебе срочное задание.

*— Анацефал — человек с отсутствием большей части головного мозга.

**— Пункт мгновенной транспортировки.

Глава 49

Едва Митт успел выпить утреннюю чашку кофе, как запиликал его внутренний коммуникатор. Так и есть: вице-полковник в свойственной ему манере вызывал на общее совещание.

— Сбор в большом зале. Через пять минут, — резко, словно выстрелил, сказал Дриом и отключился.

«Чтоб тебя»! — подумал Митт и быстрым шагом направился в нужную сторону.

Место для проведения совещаний спроектировали таким образом, чтобы можно было вместить больше человек. Куполообразный потолок представлял собой полусферический экран, на который проецировалась вся необходимая информация. Помещение стали называть Большим залом и это всех устраивало. Чтобы сюда попасть Саренсу пришлось миновать длинный коридор и на лифте подняться на следующий уровень.

На этот раз людей было немного. В основном старший офицерский состав, да несколько приглашенных, включая самого Митта. К единственной белоснежной кафедре подошел главнокомандующий флотом адмирал Олмид Милвор Снегг и всё внимание переключилось на него. Саренс за время своей службы не имел удовольствия лицезреть офицера такого ранга, да и другие вряд ли видели. Ну, может, за исключением особо приближенных.

— Присутствие здесь моей персоны подчеркивает важность миссии, — сказал Снегг, — мы сделаем всё, чтобы новые миры не достались Империи и другим желающим посягнуть на столь лакомый кусок. Это открытие целиком и полностью принадлежит Республике. К сожалению, судьба первооткрывателей закончилась печально. Чтобы впредь подобного не произошло, правительство обратилось к нам. А мы со своей стороны сделаем всё, что от нас потребуется.

Адмирал взял паузу. Грянуло стройное «Во имя Республики!».

— Вице-полковник Дриом введет в курс дела, — закончил главнокомандующий и уступил место за кафедрой.

— Несколько десятков лет назад республиканскими силами был запущен исследовательский зонд. Он регулярно посылал информацию и однажды мы приняли данные, которые необходимо было проверить. В районе галактики Веретено зонд обнаружил планетарную систему с тремя пригодными для жизни мирами. Хотя точно никто не знал, правда это, или у зонда произошел сбой, в результате которого полученные сведения могли быть ошибочными. Под руководством генерала Стакса на Кронфе подготовили высококлассный экипаж для осуществления сверхдальнего исследовательского полета. Специально построенный для этой цели звездолет «Опал» успешно достиг искомых миров.

На куполообразном потолке появилось изображение системы Х и обозначились найденные планеты.

— Империя умудрилась внедрить своих агентов в экипаж «Опала», — продолжил Дриом, — на обратном пути они организовали бунт и только благодаря мужеству навигатора Еолло Тира, корабль удалось направить в район системы Цисиллы, где расположена наша военная база. Понимая, что добыча уходит, велены атаковали «Опал» и вместе с ним наш корвет с командой астрогеодезистов. Но захватчикам не повезло: все данные звездолета были уничтожены, а всё что нужно, Еолло Тир записал в память так называемого «хранителя». Информацию удалось извлечь нашему коллеге — майору Саренсу.

Дриом обратил взор на Митта.

«Видимо, я должен выйти».

Саренс подошел к кафедре.

— Поэтому, он летит с нами, — продолжил Дриом, — ведь кроме обычных данных, хранитель содержал в себе визуальную составляющую, записанную с помощью мнемонической связи Еолло Тиром. И майор это увидел. Также в составе экипажа присутствует Эвабель Мику — единственная, кто выжил на звездолете «Опал». Она была там в качестве бортового врача и лично побывала на одной из планет.

К кафедре подошла девушка и встала по другую сторону от Дриома.