Верить в себя

Большие напольные часы в кабинете показывали начало первого ночи. В Париже — она знала это даже без подсчетов — было сейчас около девяти утра: можно было позвонить Мэтью и поздравить его с Рождеством. Сначала Кэрол так и хотела сделать, но передумала. Теперь у них было время — много времени, к тому же скоро Мэтью должен был прилететь к ней. Едва подумав об этом, Кэрол неожиданно поняла, что она счастлива — счастлива получить этот неожиданный рождественский подарок. Теперь, если все пойдет как надо, Мэтью снова займет в ее жизни подобающее место, а она желала этого больше всего.

Немного постояв в дверях, Кэрол вошла в кабинет и, сев к компьютеру, пробежала глазами последние набранные ею абзацы. Книга выстроилась в ее голове — Кэрол очень хорошо представляла себе, что и как в ней будет. Оставалось только перенести все на бумагу.

Кэрол подошла к окну и посмотрела в сад — на освещенный фонтан и пруд. Ее взрослые дети спали в своих спальнях. И Джейсон тоже был здесь… От прошлого к настоящему они перешли на удивление гладко, без осложнений, и теперь бывший муж стал для Кэрол близким другом, родным человеком. Стиви наконец-то выходит замуж. Сама она пережила страшный взрыв и потерю памяти и осталась жива и здорова, через несколько месяцев снова начнет сниматься. Это были щедрые дары, и, закрыв глаза, Кэрол горячо поблагодарила бога за его великую милость и любовь.

Вновь открыв глаза, Кэрол улыбнулась. У нее действительно было все, что ей хотелось, и даже больше. А самое главное — она сумела обрести себя. Она не пошла на сделку с совестью, не уронила себя ни в своих собственных, ни в чужих глазах, не предала идеалы, не изменила своим убеждениям и всему, что ей было дорого. Она осталась верна себе и тем, кого любила, и даже если бы ее жизнь завершилась сейчас, ей было бы нечего стыдиться. «Будь собой» — было написано на браслете, который подарил ей Мэтью. И насколько Кэрол знала, она сумела этого достичь. Только о Мэтью она пока никому из близких не рассказывала.

Когда настанет подходящий момент, она это сделает. Быть может, поначалу Энтони ее осудит, но со временем он поймет и успокоится. Кэрол готова была уважать его право на собственное мнение, но ведь и у нее было право жить своей собственной жизнью.

— Что ты тут делаешь? — раздался позади нее голос. Хлоя стояла в дверном проеме в одной ночной рубашке и вопросительно смотрела на мать. Она снова хотела спать с матерью в одной кровати, к радости Кэрол, как в те времена, когда Хлоя была совсем маленькой. Тогда она тоже очень любила забраться к маме в постель и уснуть рядом с ней, и Кэрол никогда не отправляла ее обратно.

— Просто задумалась, — ответила она, улыбаясь дочери.

— О чем?

— О том, каким на самом деле счастливым был для меня этот год. О том, как благодарна я должна быть за все, что у меня есть.

— Я тоже, — негромко ответила Хлоя и, шагнув вперед, крепко обняла мать за плечи. — Я очень рада, что ты жива и что ты… вернулась.

Она вдруг разжала объятия и выбежала в коридор.

— Ну идем же, ма! Пора спать!

— Слушаюсь! — Кэрол выключила компьютер, погасила в кабинете свет и вслед за дочерью отправилась к себе. Перед дверью спальни она замедлила шаг и, подняв лицо вверх, прошептала чуть слышно:

— Спасибо!..

И улыбнулась тихой благодарной улыбкой. Нынешнее Рождество и в самом деле было для нее очень счастливым.