Veritas

— Ну и тварь же ты! — выругалась десница и сжала кулаки, гневно сверкая синими очами. — Ладно я, ладно Отряд! Но о Далеоне ты подумала? Его тебе не жалко? Ты же приносила клятву служения! Как смеешь ты мешать его спасению?! Ставить под угрозу жизнь своего друга?!

Девчонка с силой замотала башкой, растрепывая тонкие светлые волосы.

— С-с ним бы н-ничего не случилось! — жалко пролепетала она, сжимаясь на земле в комок. — Они не собирались его убивать. Только отдалить от замка. Продать…

— Иное рабство — хуже смерти! — припечатала Люция. — Ты нарушила клятву.

— Нет, нет, нет! — как безумная забормотала Сесиль, хватаясь за голову. Похоже мысль, что она предала господина, взбаламутила магию, и та начала неотвратимо и мучительно убивать её изнутри.

Вскипать в венах, выжигать в мозгу слова клятвы, сводить с ума.

Так ей и надо.

— Нет, нет… — задышала девица ровнее. С облегчением запрокинула голову к небу и улыбнулась жутко. — Всё в пределах обещания.

Люц брезгливо скривила губы.

И что теперь с ней делать?

Вечно держать магией не получится, а за Далеоном бежать надо было ещё вчера. Узнать направление, связать и оставить тут? А если эта гадина быстро очухается и кинется за ней, чтоб завершить дело. Кругом лес — её территория. Люция не сможет скрыться, не сможет победить в магическом поединке.

Ей повезло лишь раз — химера не ожидала отпора. Теперь всё иначе. Сесиль знает о её способностях. Крайне опасных не только для девушки — для всего мира.

Для старых порядков.

Если химера кому-то проболтается, Люция станет мишенью для каждого власть имущего террина.

И, судя по хищному оскалу девицы, она уже это поняла.

— Забудь! — со всем отчаянием и злостью приказала Люц. Крик эхом прокатился по лесу, шугнул с веток ворон, потревожил лесной покой. С ближайшей еловой лапы шумно ухнул в сугроб снег.

Сесиль встрепенулась, как испуганный заяц, недоуменно заморгала. Обвела опушку растерянным взором, наткнулась на напряжённую Люцию и выдала тихо:

— Кто вы? Где мы? И кто я?

Из горла десницы вырвался смешок, он перерос в лающий, громкий смех, а по щекам отчего-то покатились слёзы.

Глава 14. Портал

По тёмным коридорам замка, прижимая тяжёлый фолиант к груди, быстрым шагом нёсся Далеон. Он засиделся в Императорской Библиотеке до глубокой ночи, перерывал и просматривал очередную гору книг в попытках найти способ помочь Орфею.

И, кажется, на этот раз он нашёл нечто похожее на подсказку. Зацепку. Которую они могли бы попробовать раскрутить.

Если науке ещё не известен способ «пробуждения химер от летаргического сна» никто не мешает им изобрести его. Придумал же как-то Нестор эликсир «extraho[1]»! Или, правильнее будет сказать, умело смешал древние знания из закрытой секции библиотеки, записи предков и свои навыки, в том числе аналитические.

Нельзя отрицать, что бывший десница Императора и придворный алхимик был очень умён.

Так вот, Далеон, кажется, нашёл одну из книг, которые использовал Нестор в своих разработках. В ней рассказывалось о передаче магических сил. Юный король чувствовал в этом ключ к состоянию друга. В конце концов, химер впал в «стазис» из-за магического истощения. Полного.

А если… если попробовать накачать его силой? Как Люция «накачала» Далеона силой отца. Правда у этого способа есть куча нюансов.

Король до сих пор не понимает, почему он не сгорел из-за конфликта магических энергий, почему сумел «переварить» их и усилиться? Обычные террины на его месте погибли бы.

Люция лишь мельком намекнула, что всё дело в их природе. В том, что они фарси. И, получается, прежде испытала внедрение посторонней силы и слияние с ней на себе. Кто провернул это? Когда? Она не делилась.

Но сегодня он строго решил добиться ответа.

И почему-то даже не подумал, что в середине ночи она может спать. Или послать его подальше из-за недавней ссоры. Ссор. Их много и они случаются постоянно. Чуть ли не при каждой встрече.

Но разве это имеет значение, когда дело касается вопроса жизни и смерти Орфея?

Далеон пронёсся по мрачному пустому коридору, не обращая внимания на остывшие факелы или отсутствие зажжённых свечей. Ему даже магические светляки больше были не нужны, чтобы видеть в темноте.

После поглощения магии Магнуса у него обострилось звериное чутьё, исчезли проблемы с энергетическими всплесками и вообще он стал гораздо мощнее, крепче, опаснее. И ночью теперь видел практически как днём.

Король толкнул тяжёлую створку двери и ворвался в кабинет:

— Люция!.. — начал, но споткнулся на полуслове и смолк.

Его взору предстала поразительная и умилительная картина…

Сидя, сложив руки на письменном столе, заваленном стопками документов, щекой на ладонях, спала Люция. Спина мирно вздымалась, дыхание с губ срывалось ровное, только ресницы слегка подрагивали.

— Раз уж устала, шла бы в спальню отсыпаться, на койке, — тихо проворчал юноша, подходя ближе. — Зачем изводить себя до предела?

Она, конечно, не ответила. Лишь носик поморщила и что-то промычала во сне. Мотнула головой, будто даже в мире грёз с ним спорила, и снова затихла.