Veritas

Однако страхи оказались беспочвенны. Далеон благополучно приземлился на землю, поставил коня и даже умудрился успокоить и снова влезть в седло. Оттого ещё страннее показался абсолютный покой внутри крепости.

Шелестели хвойные кроны, тихо шуршал ветерок по расчищенной от снега мостовой, щебетали птички.

Он же штурмовал главные ворота! Где носит стражу?!

От беспокойства уже не просто сердце частило — уши закладывало!

Тишина звенела, давила на плечи каменной глыбой. Отсутствие рыцарей и прислуги настораживало. Цокот копыт по мощёной дорожке звучал чужеродно и громко, как набат. Далеону казалось, что о его прибытии не слышит только глухой.

Без конца озираясь и всматриваясь в кусты да просветы между деревьями, спустя, казалось, вечность, юноша добрался до центрального входа и спешился.

Тихо. Пусто. Конь беспокойно фыркает и бьёт копытом, позёмка скользит под ногами, зловеще кричит ворона где-то в лесу, вдалеке. И никаких признаков придворной жизни, суеты слуг. Так тихо, будто замок вымер.

Протяжно скрипнули петли.

Сердце ухнуло в пятки и заколотилось в безумном ритме.

Далеон обернулся и увидел, что одна створка врат замка приоткрылась. Он тяжело сглотнул и, спотыкаясь на обледенелых ступеньках, как в дурном сне, направился домой.

Жуткая неотвратимость происходящего преследовала его, пока он пересекал промёрзший холл, в который за ночь нанесло снега из-за неплотно прикрытой двери.

В мыслях словно образовался вакуум.

Пульс стучал в ушах, частое дыхание вырвалась изо рта облачками пара. Король не ведал куда шагает, как сомнамбула, — ноги сами вели его по боковому коридору. Холодному и серому, точно выцветшему.

На периферии зрения мелькали педантично расставленные по стенке вазоны с белыми розами. Их поникшие головки покачивались на сквозняке, как головы вдов над гробами возлюбленных.

Юноша передёрнул плечами и в нерешительности замер перед чуть приоткрытыми дверьми Бальной залы.

Страх поразил вены калёным свинцом.

Кошмар и реальность столкнулись перед мысленным взором, пригвоздили его к месту, как какого-то жалкого мальчишку, что боится монстра в шкафу.

«Не накручивай. Не медли, — приказывал он себе, тяжело сглатывая. Коснулся дрожащими пальцами золотистой ручки и сжал до боли. — Не трусь!»

Надо отыскать Люцию. А за дверью… за дверью нет ничего. Имболк уже прошёл! Бал прошёл! Они с Люц на него опоздали.

Тихий стон донёсся до Далеона. Дыхание перехватило, кровь зашумела в ушах. Юноша решительно толкнул створки, и они распахнулись с мерзким скрежетом.

В зале царила разруха. Тусклый дневной свет лился через распахнутую дверь в сад и широкие разбитые окна, от которых остались лишь чёрные обожженные рамы. Перила балконов местами зияли дырами, точно в них метали пушечные ядра. Позолота оплавилась, как и канделябры. Стены и некогда белые колонны покрывала сажа и… кровь.

Желудок сжался.

Под подошвой что-то хрустнуло. Далеон поднял ногу и увидел кость. Множество костей, раскиданных по всему залу и занесённых снегом. Как и посиневших тел в парадных мундирах.

— Нет, — вымолвил он пересохшими губами и повернул одеревеневшую шею к пьедесталу у дальней стены, на котором стояло алое кресло-трон. В особенности короля волновало изящное тело на низких мраморных ступеньках.

Не помня себя, он побежал к нему, оскальзываясь на багровых лужах, осколках и инее. Споткнулся об кинжал на кафеле и рухнул подле девушки на колени. Боль ужалила его, но тут же скрылась под напором другой. Рвущей изнутри, раздирающей горло, ослепляющей. Душевной боли.

— Нет…

Далеон протянул трясущиеся ладони. Одна скользнула на окровавленное горло, отчаянно ища пульс разодранной жилки, вторая приподняла кудрявую голову.

— Люц, — тихо позвал юноша, не веря глазам. Его пальцы кружили по прохладной коже и тонули в липкой, ещё тёплой крови. — Проснись, Люц. Слышишь? Люц, Люц… — твердил отчаянно, пытаясь её растормошить.

Бесполезно. Она дергалась в его руках безвольно, как шарнирная кукла.

— Это не смешно. Совсем не смешно, — прорычал он. Источник под рёбрами начал бурлить и кружить, как растущий смерч. — Ты не можешь меня оставить. Это дурной сон. Сон… Я сказал сон! Чтоб вас!.. Очнись, Люция! Очнись! Ну?!

Он слегка хлопнул её по щеке. Звук эхом разнёсся под сводами. Голова повернулась, и в лицо ему уставились распахнутые, совершенно мёртвые, ярко-синие глаза.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — вырвался из горла вопль, превратившийся в дикий звериный вой.

Морок слетел с Далеона, магия вскипела в жилах, вырвалась из-под контроля. Тело затряслось, кожа засияла, кристалл на шее раскалился, а затем — всё затопил ослепительный свет.

Конец второго тома.

Больше книг на сайте — Knigoed.net