Veritas

Несмотря на бессонную ночь в пути, Далеон не чувствовал усталости. Приятное возбуждение и воодушевление от возвращения домой затмило всё. Он жадно, как ребенок в кукольной лавке, озирался по сторонам и впитывал до боли знакомые пейзажи, места, повороты, магазины, трактиры.

Соскучился. Боги, как он соскучился! По этим улочкам, лавкам, разноперым лицам, тёмной громадине крепости вдалеке. И ведь не понимал, ценности того, что имел под рукой, пока не потерял.

Однозначно Полярис его дорогой и любимый город. А мрачный древний замок — дом. Мир посмотреть быть может интересно, но иметь свой «угол», в который можно вернуться и почувствовать себя в безопасности, гораздо важнее и приятнее.

Тем более когда там его ждут не только друзья и знакомые, но и родная кровь. Сестры, братья. Эстель, Руби, Раф.

Не дружная, но семья.

А теперь ещё есть и Люция. Жена. Дорогая, часто вредная до зубовного скрежета, но любимая жена.

Далеон замер поймав себя на этой мысли. И расплылся в довольной усмешке.

— Случилось что-то хорошее? — в уголке рта Люции спряталась улыбка. Она цепко всматривалась в прохожих, тёмные переулки и дорогу, ничего не упуская из виду, даже Далеона. Всегда готова к внезапному нападению и его защите.

Это заставило короля встрепенуться и тоже обратить внимание на окружение. Правда, надолго его не хватило. Мыслями он уже стоял в замке, в тепле у камина, и с радостью обнимал всех родственников, делясь байками и своих «приключениях» и счастливой вестью о неожиданной свадьбе.

— Конечно, — ответил и нетерпеливо заелозил в седле. — Мы наконец-то вернулись! Ещё немного и будем дома. Мне не терпится увидеться со всеми, узнать последние новости и принялся за дело. Может, ускоримся, а?

— Нет, — рубанула десница и свела брови. Далеон нахмурился и надул губы. — Мы не поедем в замок сейчас. Это не безопасно. От Виктора нет вестей, мы не знаем, что там творится. Насколько безопасно. Сначала нужно разведать обстановку. Отправить весточку или вроде того, — лицо её исказили гримаса горечи и волнения. А под всем этим таился страх. За родных, за Изу и брата.

Король смотрел на неё, и сердце его щемило.

— Сегодня переночуем в отеле, — отрезала Люция. — Но прежде продадим лишних лошадей и вещи.

Юноша не решился спорить. Она знает о безопасности больше чем он. Наоборот, это Далеон слишком расслабился и проявил беспечность. Непозволительная роскошь для короля!

И все же плечи его поникли:

— Как скажешь.

Они распродали на рынке лишние манатки и выбрали приличную таверну, примерно в десяти минутах езды до крепостной стены. Её окна выходили на оживленную площадь и змеящуюся вверх мостовую дорогу, что вела прямиком к высоченным вратам главной достопримечательности столицы.

Глядя туда из стёкол номера, Далеон чувствовал щемящую тоску и нетерпение. Но уговаривал себя оставаться на месте, быть благоразумным и слушаться десницу. Она знает, что делает.

Король доверял ей свою жизнь больше чем себе самому. Мечтал бы о том же доверии с её стороны, но знал, что пока не заслужил.

Раздался короткий стук; не дожидаясь ответа, дверь распахнулась и в комнату с подносом, полной еды, вошла Люция.

Она застыла при виде Далеона. Тяжко вздохнула и принялась расставлять тарелки да стаканы на маленьком круглом столике, стоявшем между двух узких коек, застеленных праздничными изумрудными покрывалами.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала девушка и приложила к ножке стола пустой поднос. Подняла взор. — Ты хочешь домой, Далеон, к друзьям, в родные покои. Я тоже этого хочу, но пойми… — она запустила пятерню в волосы. — Не стоит торопиться, когда цель так близка. Именно в этот момент, момент торжества и расслабления, мы, разумные существа, наиболее уязвимы. Если б я планировала нападение — совершила бы его именно в этот миг.

— Как Кейран? — сухо отметил Далеон.

Люц глянула на него в лёгком шоке, обхватила руками плечи и угрюмо кивнула.

— Как Кейран.

— Знаешь… — осторожно начал Далеон, подбирая слова. — Ты стала очень похожа на него.

Люция горько рассмеялась и подняла на него злые, блестящие от непролитых слез глаза.

— Кому-то из нас нужно было им стать! Чтобы удержать власть, сохранить позиции и наши жизни. Ты не захотел быть «злым королем», им пришлось стать мне!

— Я понимаю, — выдавил виновато и сделал шаг к ней. — Понимаю и постараюсь исправиться. Я был глуп, Люц. Кажется, я это уже говорил? — он криво усмехнулся и взял в ладони её щеки. Веселость сползла с его жёсткого лица. — Вёл себя, как обиженный ребенок. Как полный идиот. Не замечал очевидного, а все проблемы скинул на тебя. Я был не прав. Прости меня. Обещаю, такого больше не повторится. Я возьмусь за ум, всерьез займусь делами и больше не стану бегать от ответственности. Ты веришь мне?

— Хочу верить, — призналась честно.

— А выйдешь за меня?

Его глаза блеснули хитрецой. Люц рассмеялась и хлопнула его по плечу.

— Ладно, — она попыталась отвернуться и отпрянуть, но король удержал.

— Это «да»? — подозрительный прищур

— Да, — шепот на грани слышимости.

— И ты не станешь сопротивляться и подсовывать мне всяких к-хм… кандидаток?