Верите ли Вы в призраков? (сборник)

Я вышла замуж, и мне потребовалось забрать документы из колледжа. Я вернулась туда в первый день занятий нового учебного года.

«Мои» ребята подросли, но почти совсем не изменились. Среди них я не увидела только Кристи. Преподавательница сказала, что в списках учащихся она числится.

Мы пришли к директору. Мне, собственно, было всё равно, будет здесь учиться Кристи или нет, – я шла к директору за своими документами. Пока я подписывала какие-то бумаги, моя спутница поинтересовалась, почему Кристи до сих пор не в колледже.

– Отец этой девочки – мой старый школьный друг, – печально произнёс директор. – Когда в прошлом году у Кристины умерла мать…

– У неё умерла мать? – удивлённо воскликнула я.

– Да, только ей не говорили об этом. Кристина думала, что её мама уехала в командировку. А бабушка – мать Кристининого отца – не любила внучку, не признавала её, как, впрочем, и свою невестку. И тогда я посоветовал другу отдать девочку к нам. Здесь ей было бы лучше, чем дома.

– Так почему же она не приехала в этом году?

– Кристина и её отец… пропали…

– Как пропали? – я была ошеломлена.

– Недавно мне позвонила Кристинина бабушка. Она сказала, что они уехали на море и так и не вернулись. Полиция до сих пор разыскивает их… Кстати, Элис, она ведь училась в вашем классе?

* * *

С тех пор прошло много лет, и судьба не раз преподносила мне горестные уроки. Я часто вспоминаю эту маленькую девочку, и иногда мне кажется, что я слышу голос, зовущий меня: «Элис! Элис!»

31 июля 1992

Ночной гость

Дверь закрылась, и она снова осталась одна. Постепенно наступала ночь, темнело, и, казалось, что даже самые яркие лампы не в состоянии осветить всех углов такой огромной пустой квартиры.

Проходя по коридору, Юля вдруг услышала странные звуки у себя за спиной, как будто кто-то шёл за ней. Она замерла на мгновенье, а потом побежала на кухню и закрыла за собой дверь на крючок.

Юля решила позвонить живущему в соседнем доме Диме – брату своего мужа.

– Привет! – тот был приятно удивлён.

– Послушай, ты очень занят?

– Нет, а что?

– Ты не мог бы… зайти?

– Что-то случилось?

– Нет… – неуверенно ответила она.

– А почему ты говоришь шёпотом?

Ей вдруг снова послышался скрип половиц за дверью.

– Мне страшно…

Они пили чай на кухне.

– Я знаю, в этой квартире живут призраки… – произнесла Юля почти шёпотом.

– Хочешь, я поговорю с братом? – предложил Дима.

– Бесполезно… Он просто посмеётся над моими страхами! Я уже говорила, что боюсь оставаться одна по ночам. Мне кажется, что я схожу с ума. Эти тени и шаги…

– Ладно, значит, я буду приходить к тебе и охранять твой сон, как верный пёс. Если захочешь…

* * *

– Что мне делать, Вадим? – спросила Юля мужа.

– Ложись спать, когда я ухожу, – пробурчал он. – Я говорил тебе, что мне надо сейчас работать по ночам, но это – временное явление, мы скоро уедем заграницу, и всё закончится. Зачем мне отказываться от выгодного предложения только из-за того, что ты не в силах понять, что потустороннего мира нет? Ты же сама хотела уехать отсюда, чтобы всё забыть? И потом, я ведь не каждую ночь работаю.

– Если ты меня любишь, не оставляй меня здесь по ночам…

– Я не вижу причины твоих страхов, кроме одной: ты придумываешь их себе сама. Призраков не существует. И в этой квартире по ночам нет никого, за исключением тебя.

* * *

Юля протянула Диме дубликат ключей.

– Возьми, пожалуйста. На всякий случай… Мало ли что…

Он взял ключи и как-то странно на неё посмотрел.

– Ты тоже считаешь, что я – сумасшедшая?

– Нет… Поедем, покатаемся по ночному городу, погуляем… Тебе надо развеяться…

Ей было с ним как-то спокойно и легко.

* * *

Дима не без труда вспомнил телефон брата. Так получилось, что они уже давно не общались, но внезапно появилась серьёзная причина для звонка – нужно было решить один важный вопрос, связанный с могилой их матери. В конце разговора Дима внезапно спросил:

– Ты в курсе, что твоя жена видит призраков в вашей квартире? Почему бы тебе не прислушаться к ней? Ты же сам говорил, что у неё – больное сердце…

– И ты туда же! Подумать только! С каких это пор ты веришь в призраков? Все эти её бредни об аномальных явлениях, отрицательной энергии и прочих потусторонних штучках ничем и никем не обоснованы. Зачем мне сейчас менять работу или квартиру, когда мы вот-вот уедем в другую страну?

Дима с сомнением пожал плечами и ухмыльнулся. Странная мысль вдруг пришла ему в голову.

* * *

Оставалась неделя до их отъезда.

Они уже ложились спать, когда вдруг зазвонил телефон.

Вадим сказал, что ему надо срочно приехать в офис.

– Что за чёрт! Извини… Я скоро вернусь… Потерпи ещё немножко! Обещаю, что это в последний раз!

– В последний раз… – тихо повторила Юля сама себе.