Верю тебе

Как и сейчас. Проклятие, вечно эта женская независимость исчезает в самый нужный момент!

Эмма пристегнула ремень, а Раф сел за руль и включил двигатель.

Ощущение себя в замкнутом пространстве рядом с ним вдруг оказалось до боли знакомым и непереносимо волнующим. Хотя Эмма смотрела не на него, а сквозь ветровое стекло, она остро чувствовала каждое его движение, его дыхание.

- Мемфис сильно изменился с тех пор? - спросил Раф.

Разговор ни о чем. Как можно говорить о всяких пустяках, когда ей хотелось лишь одного сказать то, что она задумала, и сразу исчезнуть, пока она не наделала каких-нибудь глупостей, например не бросилась к нему в объятия.

- Растет не по дням, а по часам, но в основном в восточной части, там, где ты остановился. Центр мало меняется.

- Я ведь жил в деловой части, кажется на Мад-Айленде.

- Да. Из твоей квартиры открывался чудесный вид на реку.

Ей нравилась его квартира. Нравилось готовить ему ужин, когда удавалось придумать отговорку и не ужинать дома. Нравилось, стоя в его объятиях, смотреть, как течет Миссисипи. Нравилось заниматься любовью при свете огней моста Теннесси - Арканзас, льющемся в его окно.

Эмма уже собралась посоветовать ему снять квартиру в том же комплексе, но потом вспомнила о своем решении.

Не дав себе возможности передумать, она выпалила:

- Если твое предложение еще в силе, я бы, пожалуй, согласилась работать на "Прошлые времена Юга".

Раф бросил острый взгляд в ее сторону и ничего не ответил, Эмма вздрогнула.

- Ты передумал?

- Нет, - поспешно отозвался он, - я, разумеется, не передумал. Напротив, весь последний час я думал, как мне уговорить вас принять мое предложение. Что заставило вас изменить решение? Мой искрометный разговор за ужином?

- Нет, мне.., нам нужна новая крыша.

- Понятно. - Его голос звучал почти разочарованно. - Что ж, в любом случае я рад. Спасибо.

- Пожалуйста.

Когда машина свернула на улицу Купер, Эмма перевела дыхание: по крайней мере, с одной проблемой было покончено.

- Вы не думали больше о том, чтобы сдать мне пару комнат?

А вот и другая. Если он будет жить у них в доме, это...

- Подожди минутку, - вдруг проговорила она. Раф снял ногу с педали.

- Что такое?

- Извини, я подумала вслух. Послушай, а что бы ты сказал насчет сарая? У нас над гаражом есть две большие комнаты и ванная. Там жили слуги, когда они у нас были. Я поднималась туда с месяц назад, проверяла, не течет ли. Те комнаты в гораздо лучшем состоянии, чем в главном доме. Там даже есть мебель. Надо будет только тщательно убраться, но я могу сделать это до того, как ты...

- Я вызову профессиональную бригаду, - твердо сказал Раф.

- Значит, сарай тебя устроит? Он будет жить здесь, но не в главном доме. Это, пожалуй, выход.

- Вполне.

- А за крышу ты тогда заплатишь? Раф улыбнулся.

- Я все равно заплачу за крышу. Но у меня есть еще одна просьба.

Эмма хмуро посмотрела на него.

- Какая?

- Не сможет ли твоя мама готовить для меня? Ничего особенного. Обычная семейная еда. Я буду, разумеется, платить за продукты. - Он грустно поднял брови. - Повар из меня никудышный.

- Да, я помню, - пробормотала Эмма.

- Что?

- Ничего. - Она вздохнула. - Я уверена, ты уговоришь маму. Она на твоей стороне, сам знаешь.

Он широко улыбнулся.

- Правда?

- На твоем месте я бы не слишком обольщалась. У мамы свои представления. Для нее мужчина настоящий, если у него хорошие зубы и приличные манеры.

- Тогда я буду постоянно помнить о том, что надо чистить зубы и говорить: "Да, мэм".

Эмма наблюдала, как Раф пытается втиснуть свой грузовик на маленькую стоянку возле кафе.

- Раф...

- Да?

- Я хочу, чтобы ты понял, что наше соглашение строго деловое. Мне нужна работа, а тебе нужен художник.

Он взглянул на нее.

- Мне нужно помещение, а ты будешь его сдавать.

Эмма довольно кивнула.

- Деловое соглашение. Не более того. Раф задумчиво нахмурил брови, выключил двигатель и отстегнул ремень.

- А как насчет моей памяти? Помочь ее восстановить не входит в это соглашение? Она помолчала, отстегивая свой ремень.

- Что я должна для этого делать?

- Позволять мне прикасаться, - спокойно сказал он. - Похоже, это возвращает мне прошлое.

Эмма проглотила подступивший ком и попыталась справиться с сердцебиением.

- Что ты имеешь в виду под словом "прикасаться"?

- Ну, что-то вроде... - он потянулся к ней и переплел свои пальцы с ее, вроде этого.

Эмма вздрогнула от давно забытого ощущения. Жар охватил ее. Захотелось притянуть Рафа к себе, почувствовать его тепло не только на руке.

Она с усилием отогнала эти мысли.

- Тебе вспоминается что-нибудь?

- Мы часто держались за руки, да? Я помню, как это было: мы входили ко мне в квартиру, сидели в каком-то офисе, ехали в моей машине. Эмма прерывисто вздохнула.

- По-моему, это не слишком удачная идея.

- Почему? - тихо спросил Раф. - Потому что тебе это так же приятно, как мне? Именно.

- Раф, нам не стоит...

- Да черт побери! - Он рывком посадил ее к себе на колени. - Мне хотелось прикоснуться к тебе с того самого момента, как ты вошла в тот конференц-зал.

- Ноя...