Верхом на раторне (ЛП)

С другой стороны, за время её отсутствия, Харн наконец применил свою власть, чтобы починить крышу казарм. Она всегда полагала, что когда-нибудь эта работа будет сделана. И всё же её огорчало то, что она больше не могла видеть, как над головой медленно вращаются звёзды или просыпаться по утру с росой на лице.

… безродная и бездомная[68]…

Ха. Может быть ей просто не нравятся крыши[69].

Однако, хуже было то, что когда крыша чердака была заделана, она впервые узнала о затхлой вони покоев лордана, этажом ниже, просачивающейся наверх через доски пола. Запах вызывал у неё дурные сны, или, скорее, один и тот же сон, снова и снова, в котором она сидела пьяной у ревущего камина, с ужасным, злорадным ожиданием слушая нерешительные шаги, которые приближались по лестнице снаружи. Затем дверь должна была открыться, а она — увидеть смущённые глаза брата на нелепо юном, напуганном лице их отца.

Одной ночью дверь отворилась и на пороге стоял Тиммон, его самодовольная ухмылка таяла в смятении и испуге.

— Иик! — сказал он.

— У тебя жутко неудобные сны, — сообщил он ей на следующий день. — Почему я не могу хотя бы однажды обнаружить тебя резвящейся голышом на лугу или что-нибудь в этом роде?

— У меня плохо получается резвиться, и я тебя предупреждала. Тот сон был особенно опасным. Держись от него подальше.

Она, конечно, тоже желала чего-нибудь подобного, но за ней, казалось, скрывалась некая коварная, злобная сила, толкающая её всё дальше. Раньше или позже, как она и предупредила Тори, они оба должны были пройти этот путь до конца, просто время для этого ещё не пришло.

Между тем, отчасти, чтобы сбежать от кошмаров, отчасти, чтобы продолжить общение с Бел и раторном, она стала спать среди валунов, и просыпаясь иногда ранним утром, обнаруживала, что к ней с двух сторон прижимаются их тёплые тела. Всякий раз, когда такое случалось, жеребенок всегда вскакивал на ноги, фыркая от отвращения, как бы говоря, Как ты осмелилась незаметно подкрасться ко мне?

Хотя обычно она просыпалась к появлению мастера-лошадника, приходившего, чтобы сделать свежие припарки и перебинтовать ногу кобылы. Очевидно, с вывернутым сухожильем было не так-то просто справиться. Пока ночь сменялась бледным рассветом, он часто простаивал вместе с ней по часу в горном потоке, ледяная вода доходила им до колен и его плоский нос подёргивался от холода. Тем временем диета из овса и сочной летней травы начала наращивать плоть на её рёбрах и возвращать блеск шерсти.

Жеребёнок самостоятельно добывал себе корм, хотя всё ещё резко возмущался всякий раз, когда Джейм забывала принести ему угощение или притаскивала что-нибудь другое, кроме его излюбленной жареной птицы.

— Так научись ловить и готовить их самостоятельно, — сказала она его удаляющейся спине, когда он, демонстративно печатая шаг, пошёл прочь от предложенных ему (по общему мнению) довольно жёстких тушёных почек.

Она вывернула мешок на землю на случай, если он передумает, и засунула ладони подмышки, чтобы согреть их. Хоть нынче и лето, но утром в горах было прохладно. Она лишилась своих перчаток, последняя пара сгорела во время спасения Земляной Женщины. Рута могла бы связать ей дюжины полуперчаток, но ей приходилось мучительно биться с кусочками мягкой кожи, чтобы создать приемлемую альтернативу для пальцев.

Мастер-лошадник вернулся вместе с прихрамывающей вслед за ним винохир. — Пятнадцатиминутная прогулка каждый день, — сказал он. — Медленно и осторожно. Не беспокойся, девушка: с ней всё будет в порядке, хотя излечение пошло бы значительно быстрее с несколькими листьями окопника и тысячелистника из лунного сада твоей бабушки. Если смешать их вместе с льняным маслом и чистотелом, эффект будет просто удивительным.

Он сделал паузу. — Хочу предупредить: спать здесь, конечно, просто замечательно, и я полагаю, что несмотря на свой мерзкий характер, жеребёнок не позволит, чтобы с тобой что-нибудь случилось, но будь осторожна. Племена холмов начали совершать набеги на юг раньше обычного и они появляются в большем числе, чем прежде. Они уже начали тревожить отдалённые стада Рестомира и Валантира. Я не понимаю, что взбрело в голову этому старому Чингетаю. Он должен осознавать, что если его народ начнёт убивать наш, за это придётся заплатить, и Порог знает чем.

Джейм тоже задумалась. Мерикиты устроили жуткий беспорядок из своих ритуалов середины лета и должны были быть просто счастливы, что в результате их не похоронило по шеи в вулканическом пепле или жидкой грязи, если не в расплавленной лаве. Могла ли власть вождя оказаться настолько подорванной, что ему необходимо утвердить своё положение этими опасными набегами, а кроме того — над этим стоило подумать — что насчёт племён, живущих дальше на север, рядом с Барьером, о которых упоминала Матушка Рвагга? Благодаря прошлым интригам Чингетая, территория мерикит лежит теперь открытой и незащищённой со всех сторон.

Внизу в Новом Тентире прозвучал утренний рог.