Верхом на раторне (ЛП)

Верхнее пространство комнаты могло принадлежать домику, выросшему достаточно большим, чтобы поглотить целую армию, но земляной пол, на котором Рвагга держала свою земляную карту, всё ещё принадлежал Лунному Саду, или тому, что от него осталось. Джейм со смятением увидела, что яростно метаясь туда и обратно, она вытоптала в нём широкую полосу. Окопник, тысячелистник и фиалки лежали не просто сломанными её ногами, а сгнившими, между ними, подобно обнаженным сухожилиям, проглядывали нити посмертного знамени Кинци. Джейм изогнула руки, пристально изучая одетые на них рукавицы из слоновой кости. Она носила броню от горла до поясницы, но, подобно раторну, только спереди. Вид сзади смущал и беспокоил её.

Она мечтала прорубиться через сферу души, воин закованный в сияющую броню слоновой кости, уничтожая всё, что там прогнило. Однако, что если, подобно Ножу с Белой Рукоятью, всё, чего она коснётся, умрёт, чистое вместе с порченным? Что это значит, быть Третьим Лицом Бога?

— Ты спрашиваешь почему, — прогрохотал этот чудовищный голос. — Ты много что спрашиваешь. Но заслуживаешь ли ты ответов? Роль Любимчика не спрашивать, а действовать, пока не стало ещё хуже. Что насчёт летнего солнцестояния, а?

Джейм почти про него забыла, а оно наступит уже довольно скоро.

— Разве мы не позаботились о моей части ритуала в этот Канун Лета? — Беспокойно спросила она. — В конце концов, я уже сразилась с прошлогодним Любимчиком — в некотором-то роде. Это не было моей идеей, соединить тот обряд с обрядом установления границ, или, тем более, влезть в один из них.

— Ух. Ну хорошо, я это знаю, и это мало что меняет. Есть правила. Помни, Любимчик не только соединяется с Земляной Женщиной для обеспечения плодородия земли, но затем она отправляет своего любовника к своему консорту Сгоревшему Человеку в качестве их сына. Это зовётся «одурачивание смерти.»

— Кто всё-таки выдумал все эти игры? — спросила Джейм.

Покачивание на мгновение прекратилось. — Не знаю. Это не имеет значения. Они просто есть. Я могу закрыть глаза на некоторые из них, но не Сгоревший Человек. Не сейчас, по крайней мере. С тех пор, как ты была вовлечена во всё это, он каким-то образом смешался с этим вашим слепым судьёй. Плохое дыхание, осанка ещё хуже, и он лишился последнего малюсенького уголька мозгов. А потом, есть ты, ещё одна беда, готовая разразиться в любой момент. Ох, ты можешь потом сожалеть и пытаться всё исправить, но некоторые вещи, однажды сломанные, починить уже невозможно.

И они будут охотиться на тебя до твоей смерти[43], пела винохир Бел-Тайри у очага Земляной Женщины, покачивая беловолосого мальчика, который был жеребёнком раторном.

А затем твой рот наполнится мухами,
Так что спи, засыпай под мою колыбельную.

[44]

Лицо Земляной Женщины заполнило собой полнеба и её гнев давил вниз как давит вес горы на обитателя пещеры в её основании или валун, готовый в любой момент сорваться.

— Ты слышишь это, жалкая девчонка? Видишь, что твой народ сотворил с этим бедным созданием? Она пришла ко мне израненная и телом, и душой. Я укрывала её в своём домике — дни, годы, какое это имеет значение? Затем её леди позвала её наружу. Неужто все её мучения вновь начались с начала? Я говорю тебе прямо, я скорее уничтожу множество таких, как ты, чем пройду через подобное снова. Не думай, что я не смогу! И что там с этим жеребёнком?

Пока Джейм мялась с ответом, который бы её, хотя бы, не убил, винохир заговорила снова: «Моя леди приказала мне найти тебя».

Они как будто вернулись назад, к Котлу Тёмного Порога, но шок от первой встречи сменился ощущением чего-то наподобие сна.

Моя леди приказала предупредить тебя. Из хайборнов Норф, вас осталось только трое.

Джейм моргнула. Трое?

— Леди, кто…?

Один всё ещё слишком изранен, чтобы осознать, кто он такой, а разум другого отравлен ненавистью против своей собственной природы. Из этих трёх ты ближе всего к тому, чтобы осознать кто ты и что ты, но в тебе также есть тёмные чары, въевшиеся в сами твои кости. Мёртвая певица мерлонг Зола предупредила мою леди, а моя леди предупредила меня.

— Подожди минутку. Как Кинци узнала — я имею в виду, о третьем? На этой стороне теней, кроме меня и Тори, есть только наш кузен Киндри, а он родился гораздо позже резни.