Верхом на раторне (ЛП)

Хайборн застыл. Его взгляд изменился от удивления до крайнего ужаса когда, шаг за шагом, он начал отступать к окну. Низкий подоконник ударил его под коленями. Мгновение, он молотил руками по воздуху, пытаясь сохранить равновесие, а потом упал. Они услышали, как он ударился о жестяную крышу галереи, двумя пролётами ниже, а потом о землю.

Горбел послал Джейм медлительную, сонную улыбку. — Молодец, — сказал он.

IV

За этим последовала изрядная неразбериха.

Кадеты рванулись к окну и достаточно смелые из них, чтобы бросить вызов высоте, высунулись наружу, чтобы поглазеть вниз. С поля внизу доносились встревоженные крики и вопросы. Кадеты отвечали на них целым хором смешанных выкриков, которые никому ничего толком не объяснили и, в последующие дни, вызвали немало поистине поразительных слухов.

Тем временем в углу, освободившись от всех помех, стоял на голове Киббен.

Джейм не могла двинуться. Она чувствовала себя так, как будто её мозги спеклись после этого обжигающего проявления её силы воли. Трое, откуда это пришло… и может ли это повториться? То, что она сделала с Рандир Искусительницей, было мелочью по сравнению с этим. Это было подобно вспышке берсерка, но гораздо более сфокусированной и безжалостной. Если бы она приказала самим камням Тентира рухнуть на них, возможно так бы они и поступили.

Шиповник поддерживала её за локоть, не давая упасть.

— Леди, иногда вы меня беспокоите.

Джейм засмеялась дрожащим голосом. — И в половину не так сильно, как я беспокою сама себя.

Комендант веялкой прошёлся по кадетам, отделяя Каинронов от Норфов, — пока одному из ошеломлённых домов не пришла мысль напасть на другой.

— Этот… ээ… урок окончен, а с ним и все занятия на сегодня. Разойтись. Кто-нибудь, пожалуйста сопроводите Киббена в лазарет, если сможете удержать его в нормальном положении. Ты, — сказал он Джейм, — жди меня в моём кабинете.

Только сейчас до неё дошли последствия её поступка. Милосердные Трое, он собирался немедленно исключить её. Нет, Совет Рандонов единогласно поставит её в качестве мишени для тренировки лучников, а потом наградит призами лучшие выстрелы. Ёрим мог уверенно победить в таком состязании, если они позволят ему участвовать.

— Всё в порядке? — спросила Шиповник. Джейм потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это означает: Если я тебя отпущу, ты не упадёшь?

— Я думаю, да, — несколько смущённо сказала она и Южанка убрала руку.

Кадеты гуськом уходили прочь, бросая на неё при этом ошеломлённые взгляды. Они забрали с собой Киббена, в горизонтальном положении, один кадет у головы, другой у ног, пока он продолжал отчаянно нащупывать пол. Только когда все ушли, Джейм поняла, что не имеет ни малейшего понятия, где находится кабинет Коменданта.

Ну, это была не совсем правда: он иногда осматривал кадетов с балкона на втором этаже. Он мог принадлежать его жилым помещениям или его кабинету, или же, возможно, и тому, и другому. Фактически, высунувшись в окно, она могла его видеть внизу, слева. Если она не собирается завершить свои подвиги этого дня демонстрацией лазанья по стенам, ей нужна лестница. Её должно быть легко найти. В конце концов, её десятка уже использовала одну, чтобы взобраться на третий этаж.

Однако она не приняла во внимание сбивающие с толку внутренности Старого Тентира или свои трещащие мозги. Как только она отошла от окна и дневного света, она быстро потерялась в лабиринте пыльных коридоров. Это нелепо, думала она. В конце концов, под именем Талисман она изучила планировку целого города. Тем не менее, каким бы запутанным он не был, Тай-Тестигон не был специально построен, чтобы ставить людей в тупик. Здесь, даже прямые коридоры, похоже, получали порочное удовольствие от её блужданий. Где же Серод, когда он ей нужен? Чёрт возьми, она может опоздать на своё собственное исключение.

Грязная, длиннохвостая крыса выскочила из своего укрытия, заставив Джейм подскочить, и понеслась по коридору прочь от неё.

Внезапно, громадная лапа руки, вся с когтями, вылетела из-за шарнирной панели внизу у пола, схватила крысу и утащила её внутрь. Джейм не представляла, где она находится, кроме того, что это двухсторонняя заслонка для подачи еды в камеру Медведя. Она встала на колени и осторожно приоткрыла небольшую щель внутрь. Ей в лицо дохнуло порывом горячего, нечистого воздуха. Она смогла разглядеть массивную фигуру Медведя, сгорбившегося у света камина. Он склонил свою мохнатую голову к тому, что держал в руках. Крыса взвизгнула, а потом наступила тишина. Джейм отпустила заслонку и та мягко закрылась на звуках того, как сильные зубы смачно разрывают маленькую мохнатую тушку и перемалывают кости.

Из следующего угла пришло мерцание дневного света. Джейм последовала за ним до окна, которое открывалось опять на внутренний квадрат. Все её странствия закончились в комнате рядом с той, откуда они начались. С другой стороны, балкон Коменданта был теперь прямо под ней, этажом ниже. Она осмотрела квадрат. Сейчас, в свободное время перед обедом, он был почти пуст.