Верхом на раторне

Под её прикосновением дрожь мускулов стихла. Подняв уши торчком и обнажив зубы, винохир издала вызывающий крик, который отдался в камнях Старого Тентира подобно рёву рога, способного пробудить мёртвых из пепла.

Да. Это я, казалось, говорил он. Я вернулась.

Изнутри Комнаты Карт раздалось что-то, похожее на ответный крик тревоги. Подобно высвобожденной пружине, чёрный камень Рандир раскрутился в массу обезумевших, разбегающихся во все стороны змеек. Шило придавила голову одной из них сапогом, в то время как хлыстообразное тело змейки неистово хлестало её ногу. Она на мгновение задумалась, а затем, с приглушенным хрустом, умышленно переместила свой вес на голову создания.

Казалось, в комнате треснуло само напряжение.

Сарганты ринулись за остальными тварями, которые заскользили в укрытие. К охоте радостно присоединились Эдирр и Даниор, за ними более степенно последовали Брендан и Коман, в то время, как Яран безуспешно пытался поймать одну живьём для изучения. Между тем Ардет, с видом крайнего отвращения, вскочил на стол, как будто предпочитая наблюдать свысока подобные неподобающие действия.

В неразберихе, случайно или умышленно, в круг вкатился белый камень, затем ещё и ещё.

Комендант вздохнул. Не обращаясь ни к кому конкретно, он сказал:

— Я сдаюсь. Будь, что будет, кто осмелится проголосовать против кадета, искупившего Стыд Тентира?

И он бросил два своих белых камня в круг, в придачу к остальным девяти. Только Харн не вспомнил про голосование: он был слишком занят, прыгая вверх и вниз на кровавом пятне, которое было змеёй Рандир, с таким усердием, что нависла опасность, что он проломит пол.

Комендант начал мягко хлопать в ладоши, в такт топоту сослуживца. Он вышел на балкон и посмотрел вниз, продолжая ударять здоровой рукой о раненую и игнорируя резкую боль в плече. Его примеру последовали кадеты Норф, возглавляемые Рутой, затем Яран, Брендан, Даниор и Эдирр. Неохотно присоединились Ардеты, затем Каинроны, следуя медлительному, тяжёлому примеру их лордана. Несколько кадетов Рандир тоже захлопало, но затем они смущённо затихли и стали хранить тишину, как их офицеры. Стоящая в переднем ряду, с золотой петлёй Эдди вокруг шеи, Тень барабанила по перилам кончиком пальца.

Вся эта суета напомнила кобыле, где она находится, что она окружена теми, кто однажды был её врагами. Джейм вскочила в седло, отчасти, чтобы успокоить Бел, отчасти, потому что не верила в то, что сумеет усесться на неё верхом, если винохир снова впадёт в панику. Трое, без удил она почти не могла ей управлять. Кроме того, совсем не было времени, чтобы затянуть подпругу или отрегулировать ремни стремян. Весь мир, казалось, затрясся. Вверху по шторам Комнаты Карт метались тени, как будто Совет Рандонов внезапно ударился в дикий, шумный танец.

— Что происходит? — спросила она Тиммона, хватаясь за гриву кобылы.

Он ей ухмыльнулся, синяк был забыт.

— Мои поздравления. Ты пережила отбор. Безопасного тебе путешествия и скорого возвращения.

С этим он шлёпнул винохир по крупу и она так скакнула вперёд, что Джейм чуть не вылетела из седла. Они пересекли большой зал Старого Тентира, присоединившись на пандусе конюшни к Гари на костлявом гнедом и золотисто-зелёной кобыле со всадником. Внешние двери, к счастью, были открыты. Они вырвались в утреннее солнце, спустились вниз к Новой Дороге, а затем поскакали на юг к Готрегору. Барс мчался за ними по пятам, а вверху, среди деревьев, от них не отставала бледная, рогатая тень.

Джейм удавалось цепляться за несущуюся кобылу, пока дорога не сделала петлю и Тентир не пропал из виду. Затем она свалилась.

Карты

^{_{Тентир и окрестности}}

^{_{Ратиллиен}} 

^{_{Заречье}}

^{_{Восточные земли}}

^{_{Училище рандонов}}

^{_{Готрегор}}

^{_Киторн}

^_Глушь

^{_{Рестормир}}

^{_{Тай-Тастигон}}

^{_{Гора Олбан}}

^{_{Водопады}}