Верховная королева (Туманы Авалона - 2)

- Обладаешь ли ты Зрением?

- Лишь самую малость, как мне думается, Владычица, - отозвалась она.

Вивиана вздохнула:

- Ну что ж, дитя, посмотрим; ступай со мною, - и, выйдя за двери своего стоящего на отшибе дома, она зашагала вверх по тайной тропе к Священному источнику. Девушка заметно превосходила ее ростом - хрупкая, светловолосая, с фиалковыми глазами; а ведь она похожа на Игрейну в этом возрасте, подумала про себя Вивиана, хотя волосы Игрейны были скорее рыжие, нежели золотые. Внезапно ей померещилось, будто Ниниана облачена в одежды Владычицы и коронована венцом... Вивиана нетерпеливо встряхнула головою, гоня незваное видение прочь. Надо думать, это лишь мимолетная греза, не более...

Она привела Ниниану к заводи, помедлила мгновение, оглядела небо. А затем протянула девушке серповидный нож, врученный Моргейне при посвящении, и тихо проговорила:

- Посмотри в зеркало, дитя мое, и скажи, где ныне та, что владела сим ножом...

Ниниана нерешительно подняла глаза.

- Владычица, я же говорила: Зрения у меня немного...

И внезапно Вивиана поняла: девушка страшится неудачи.

- Это неважно. Ты увидишь при помощи Зрения, что некогда было моим. Не бойся, дитя, просто посмотри для меня в зеркало.

В наступившем безмолвии Вивиана не сводила взгляда со склоненной головы девушки. Как всегда, на поверхности заводи подрагивала рябь, словно воду всколыхнул налетевший ветер. Но вот Ниниана заговорила - тихо и бессвязно:

- А, гляди... она спит в объятиях седого короля... - И вновь тишина.

"Что это значит?" Слова эти остались для Вивианы неразрешимой загадкой. Ей захотелось прикрикнуть на Ниниану, силой заставить ее видеть, однако же величайшим усилием воли всей ее жизни Владычица сдержалась и промолчала, зная, что даже ее беспокойные мысли могут затуманить для девушки Зрение.

- Скажи, Ниниана, видишь ли ты тот день, когда Моргейна возвратится на Авалон? - еле слышным шепотом спросила она.

И опять - бесплодная тишина. Повеял рассветный ветерок - легкое дуновение всколыхнуло воду, и вновь по зеркальной поверхности пробежала рябь. Наконец Ниниана тихо промолвила:

- Она стоит в ладье... волосы ее совсем поседели... - и девушка вновь замерла неподвижно, вздыхая, точно от боли.

- Не видишь ли ты чего еще, Ниниана? Говори, расскажи мне...

В лице девушки отразились ужас и боль, и она зашептала:

- А, крест... свет сжигает меня, в руках ее - котел... Врана! Врана, неужто ты нас покинешь? - Она резко, потрясение вдохнула и рухнула на землю без чувств.

Вивиана застыла недвижно, сцепив руки. Затем, тяжко вздохнув, она наклонилась к лежащей, приподняла ее. Погрузила в воду руку девушки, сбрызнула водой обмякшее лицо Нинианы.

Спустя мгновение девушка открыла глаза, испуганно воззрилась на Вивиану и расплакалась.

- Прости, Владычица... я так ничего и не увидела, - всхлипывала она.

"Итак, она говорила - но ничего не запомнила. С тем же успехом я могла бы и избавить ее от этого испытания - все равно толку никакого". И злиться на девушку бессмысленно: она лишь исполнила то, чего от нее требовали. Вивиана откинула светлые пряди со лба Нинианы и мягко проговорила:

- Не плачь; я не сержусь на тебя. Голова болит? Так ступай и отдохни, дитя мое.

"Богиня распределяет дары свои, как считает нужным. Но почему же, о Матерь всего сущего, ты шлешь меня исполнять твою волю при помощи орудий настолько несовершенных? Ты забрала у меня силу; так зачем же ты отняла и ту, которой должно бы служить тебе, когда меня не станет?" Дочь Талиесина, сжав ладонями виски, медленно побрела по тропе вниз, к Дому дев. Спустя какое-то время за нею последовала и Вивиана.

Неужто слова Нинианы - не что иное, как бессвязный бред? Вивиане в это не верилось: девушка явно что-то видела. Но что именно, Вивиана разобрать не смогла; а слабые попытки девушки облечь видения в слова для Вивианы так и остались непонятными. А теперь Ниниана все позабыла, так что расспрашивать ее бесполезно.

"Она спит в объятиях седого короля". Значит ли это, что Моргейна упокоилась в объятиях смерти?

Вернется ли к ним Моргейна? Ниниана сказала лишь: "Она стоит в ладье..." Значит, на Авалон Моргейна возвратится. "Волосы ее совсем поседели..." Значит, вернется она не скоро - если вообще вернется. Здесь по крайней мере все ясно.

"Крест. Свет сжигает меня. Врана, Врана, в руках ее - котел". А вот это наверняка бред, не более, попытка облечь в слова некий смутный образ. Врана примет в руки котел, магическое орудие воды и Богини... да, Вране в самом деле вверены Великие реликвии. Вивиана сидела, уставившись в стену спальни, гадая, не значит ли это, что теперь, когда Моргейна исчезла, власть Владычицы Озера должно передать Вране. Похоже, что иного способа истолковать слова девушки просто нет. Притом что, возможно, слова эти вообще ничего не значат.

"Что бы я теперь ни предприняла, я действую вслепую; право, лучше бы я пошла к Вране, которая ответила бы мне лишь молчанием!"