Верховная Мать Змей

Димка выкрикнул что-то гневное на том же каркающем языке, отшвырнул испорченное ожерелье и, расшвыряв Карину с Тимофеем в разные стороны, вылетел в окно. Сильный сквозняк взметнул шторы к потолку, и в следующее мгновение Трофимов исчез из виду.

– Что с ним? – испуганно крикнула Карина.

– Не знаю, – потрясенно выдохнул Тимофей. – Но он… такой же, как Славка!

– Этого быть не может!

– Ты сама видела!

– Он нормальный! Мы же целый день вместе провели!

Связанный Иван у стены издал жалобный стон.

– Ваш приятель изменился, когда тот, второй, понес свою тарабарщину, – проговорил он. – Вы стояли к нему спиной и ничего не заметили…

– Что?! – ужаснулась Карина. – Это что, магия?!

– Расскажем обо всем в академии, – мрачно сказал Тимофей. – Пусть старшие разбираются.

Он подошел к Ивану и развязал ему руки, размотав электрический провод, оторванный от какого-то электроприбора.

– Ты сам в порядке?

– Этот тип вломился ко мне в квартиру! – затараторил Иван, растирая затекшие запястья. – Начал избивать меня, требовал вернуть ожерелье. А потом решил прикончить!

– Сам виноват, – хмуро заметил Тимофей. – Нечего было красть в своем музее!

Карина продолжала молча смотреть в окно, по ее щекам катились слезы.

– Это все из-за ожерелья, я уже понял, – кивнул Иван. – Угораздило меня… Но кто ж знал, что за ним явится этот псих?! Ваш знакомый? И кстати, вы сами-то кто такие?

– Нас твоя сестра прислала, она боялась, что за тобой придет полиция, – ответил Зверев. – Хотела, чтобы ты отдал ожерелье нам, а мы потихоньку вернули его в музей.

– О, – только и смог выдохнуть Иван. – Но теперь поздно… У меня его легавые точно не найдут. Нужно избавиться от обломков.

– Полиция к тебе все равно явится, так что самое время подумать, как ты объяснишь им весь этот бардак. – Тимофей обвел рукой разгромленную студию. – А нам пора уходить. Сестре позвони, чтобы она нас не ждала.

Он взял Карину за руку и потащил за собой.

– Эй! – воскликнул Иван. – Но что я полиции скажу?

– Это уже твои проблемы, – ответила Карина, вытирая слезы.

Они быстро вышли из квартиры, спустились во двор и тщательно осмотрелись. Димки и след простыл, так же как и Славки Ерофеева.

– И что теперь? – спросила Карина, с трудом сдерживаясь, чтобы снова не заплакать.

– Ожерелье им не досталось, хоть это радует…

Тимофей вытащил телефон и набрал Димкин номер. В трубке послышались длинные гудки, Трофимов не отвечал.

– Нас еще его мама ждет, чтобы переночевать, – вспомнила Кикмарина. – Что мы ей скажем?

– Туда нам точно лучше не соваться, – сказал Зверев. – Остается только вернуться в академию и ждать. А еще нужно сообщить Елене Федоровне и Олегу, брату Славки. Не нравится мне это все.

– Если с Димкой что-то случится, – тихо проговорила Карина, – я… Я не знаю, что со мной будет.

– Ничего не случится! Верь в лучшее! – твердо заявил Тимофей и почти силой потащил ее к ближайшей автобусной остановке.

14 Вместилище для духов

Ангелина Зверева сидела в своей спальне перед большим зеркальным трельяжем. В комнате царил полумрак, и десятки фарфоровых кукол таинственно посверкивали глазами. Ангелина зажгла несколько свечей и поставила их между собой и зеркалом, как требовал ритуал.

Как только она произнесла заклинание, в серебристой глубине возникло два миндалевидных янтарных глаза с вертикальными змеиными зрачками.

В спальне мгновенно похолодало, а зеркальная плоскость дрогнула и пошла волнами. Когда раздался голос, стекло начало резонировать, поэтому каждое произнесенное слово сопровождалось едва слышным дребезжанием и хрустальными переливами.

– Ангелина… Услада моего взора. Я с нетерпением жду каждой нашей новой встречи… Жаль только, что мы видимся лишь тогда, когда возникают какие-то проблемы. Что на этот раз?

– Алексей Бирулин угрожает мне и моему сыну, – холодно произнесла Ангелина. Из ее рта вырывались облачка пара. – Этот жирный надменный червяк постоянно крутится где-то около, дышит мне в спину. Что он замышляет? Действует ли он самостоятельно или состоит в сговоре с Саяной? Мне необходимо это знать, чтобы разработать план дальнейших действий.

– Думаешь, мы что-то от тебя утаиваем? – последовал вопрос.

– Я знаю, что Саяна стала частой гостьей в Клыково и его окрестностях. А вы никогда не говорите всю правду, вечно что-то утаиваете, недоговариваете. Бирулин ведет себя точно так же. Меня уже тошнит от его намеков!

– Уверяю тебя, Саяна не имеет к этому никакого отношения. Если Алексей Бирулин что-то и задумал, то действует он исключительно по собственной инициативе.

– Рада это слышать. Проблемы с Королевским Зодиаком мне ни к чему. А этот толстяк – сам одна большая проблема.

– Раз так, нужно его остановить. Некоторым тайнам лучше навсегда остаться в прошлом…

– Согласна. Может, когда-нибудь все и откроется, но только не сейчас.

– Если хочешь, я пришлю Саяну, чтобы она помогла тебе разобраться с этой запутанной ситуацией.

– Это вовсе не обязательно, – усмехнулась Ангелина. – Со своими проблемами я привыкла разбираться самостоятельно.