Верховная Мать Змей

– Правда? А со мной уже все понятно. Но если у тебя никакие способности не прорезались, что тут еще доказывать? Андрей Николаев тоже все отрицает, но у меня никаких сомнений нет. Он ничего не может, а значит, алабастр!

– Некоторые способности у меня есть, – уклончиво ответил Тимофей.

– Как и у меня. Моя силища, к примеру! – Лера хохотнула и напрягла руку, чтобы Тимофей смог пощупать ее огромный бицепс. Зверев лишь грустно вздохнул. – Но это у меня от мамаши. Ее девичья фамилия – Муромец!

– Так вот оно что, – безнадежно пробормотал Тимофей. – Всегда подозревал что-то в этом роде.

– А я видела, как ты гулял со своей мамой. Хотела к вам подойти, да что-то не решилась. Она же все-таки знаменитость, а я такая стеснительная!

– Да неужели?

– Конечно!

Тимофей готов был кричать от досады. И ведь не вырвешься – Лера вцепилась в него просто бульдожьей хваткой. Солнце неумолимо клонилось к кромке леса, окружающего город, тени на улочках Клыково становились все длиннее. Лера болтала без умолку, и Тимофей уже всерьез подумывал резко отпихнуть ее и кинуться бежать. А там – будь что будет. Когда-то Димка показывал ему особую точку на шее человека, нажав которую можно вырубить любого громилу. Жаль, он тогда не слишком этим интересовался и ничего не запомнил.

В этот момент рядом с ними притормозил старенький легковой автомобиль красного цвета.

– Ребят, – выглянула из окна молодая женщина-водитель, – не подскажете, где тут у вас располагается краеведческий музей?

– Эвелина?! – удивился и обрадовался Тимофей. – Что вы здесь делаете?

Экскурсовод исторического музея застенчиво улыбнулась.

– Как же тесен мир! Я приехала в местный музей. Наш директор просил меня разузнать поподробнее об этой истории с мертвыми шаманами, а смотритель местного музея хорошо в этом разбирается.

– Правда? – удивился Тимофей. – С чего это вдруг?

– Профессор Андронати помнит прошлое возвращение шаманов к жизни и связанные с этим события. А господина Бирулина сильно заинтересовала эта история.

– Я бы тоже послушал, – сказал Тимофей, силясь отцепиться от Леры.

– Я слышала, в музее Клыково хранятся ритуальные предметы, найденные при вскрытии старых шаманских могил. И даже есть ожерелье, похожее на то, что выкрал Иван… Мне и самой интересно на них взглянуть.

– Нам тоже интересно, – заявила Лера. – Люблю разглядывать украшения!

– Так поехали со мной, – предложила Эвелина.

– Договорились! – тут же согласился Тимофей.

Лера обиженно надула губы:

– Я думала, мы с тобой погуляем до темноты.

– Ты же видишь, у меня важное дело. – Тимофею наконец удалось оторвать ее от себя. – Но тебе будет скучно, так что можешь вернуться в академию…

– Ну уж нет! – заартачилась Козлова. – Если ты едешь в музей, я отправлюсь с тобой! Заодно и на старинные ожерелья погляжу.

И прежде чем Тимофей сумел возразить, она плюхнулась на заднее сиденье машины. Зверев чертыхнулся сквозь зубы, но выхода не было. Он сел на переднее сиденье рядом с Эвелиной.

– Профессор Игорь Сильвестрович Андронати – хорошо известный в научных кругах ученый-антрополог, – рассказывала между делом Эвелина. – Он всю жизнь занимался историей и археологией, а после выхода на пенсию стал директором краеведческого музея Клыково. Наши специалисты часто обращаются к нему за помощью и консультациями. До сих пор мне не приходилось приезжать к нему за подсказками… Но когда-то нужно начинать. Старики всегда помогут дельным советом.

Вскоре они остановились у длинного серого двухэтажного здания с плоской крышей и огромными витражными окнами. Тимофей во время прогулок с друзьями никогда внимательно не разглядывал этот дом и только теперь подивился, что в Клыково есть музей таких огромных размеров.

Музей уже был закрыт, и Эвелине пришлось долго давить на кнопку звонка. Наконец им открыл толстенький приземистый старичок, кутавшийся в толстую вязаную кофту, из-под которой виднелась поношенная ковбойка.

– Игорь Сильвестрович? Меня зовут Эвелина, мы говорили с вами по телефону, – представилась девушка. – А это мои спутники, они учатся в вашей местной академии и также интересуются археологией.

– «Пандемониум», – понимающе кивнул старичок, поправляя на носу огромные очки в роговой оправе. – Что ж, входите.

Он посторонился, освобождая проход. Когда все вошли, Игорь Сильвестрович запер дверь на щеколду и, шаркая смешными домашними шлепанцами с помпонами, повел их по большим сумрачным залам, заставленным и завешенным статуями, камнями, старинными картинами. Тимофей разглядел даже несколько громадных скелетов динозавров – одни стояли, другие были подвешены на крепких стальных тросах к высоченному потолку.

– Эти кости тоже найдены в Клыково?! – изумилась Лера, разглядывая крылатые скелеты над своей головой.

– Да, много лет назад, – пояснил профессор. – Некоторые откопали во время строительства городка, другие обнаружили в Клыковских пещерах на очень большой глубине. Когда-то в этих местах водились очень интересные существа…

Лера слегка побледнела и умолкла. Тимофей был этому чрезвычайно рад.