Верховная Мать Змей

Профессор привел их в свой кабинет на втором этаже. Все столы в помещении были завалены бумагами, камнями разных размеров, заставлены стеклянными колбами с образцами. Стены покрывали многочисленные фотографии в рамках, изображающие еще молодого профессора Андронати на различных раскопках в лесах, пустынях, горах и на океанских побережьях. То он опирался на гигантский череп динозавра, то сидел рядом с растрескавшимся саркофагом, из которого выглядывала мумия, то позировал на фоне старинных гробниц и руин каких-то величественных древних строений. Похоже, профессор прожил очень бурную жизнь.

В кабинете у окна сидел мужчина лет пятидесяти в строгом дорогом костюме темно-коричневого цвета. Когда они вошли, он листал какой-то научный журнал.

– У меня гость, мой старый друг профессор Вениамин Дубровский, – представил Игорь Сильвестрович. – Мы как раз собирались выпить по чашечке кофе. Присоединитесь?

– Не откажемся, – улыбнулась Эвелина.

Пока Андронати возился с кофеваркой, Тимофей с интересом поглядывал на профессора Дубровского. Похоже, это и был психиатр Ирины Зверевой. Вряд ли в таком маленьком городе найдется еще один профессор с таким же именем.

– Так как вас зовут, молодые люди? – осведомился Игорь Сильвестрович.

– Я Лера, – назвала себя Козлова. – А это Тимофей Зверев.

Тимофей заметил, что профессор Дубровский сразу оторвался от журнала и в свою очередь бросил на него внимательный взгляд.

– Зверев… – задумчиво пробормотал Андронати. – Сын Егора Зверева?

– Верно, – кивнул Тимофей.

– Приятно познакомиться, юноша! Я очень хорошо знаю твоего отца. Не удивляйся, Клыково – город небольшой. Многие жители знакомы друг с другом.

– Я уже и сам это понял, – кивнул Тимофей, покосившись на Дубровского.

Профессор Андронати предложил гостям сесть и поставил перед ними кофе и тарелку с печеньем.

– Вас интересует инцидент шестнадцатилетней давности? – Он устроился поудобнее в кресле с высокими подлокотниками и подпер рукой подбородок. – Троица шаманов Змеиного культа, умерших в незапамятные времена, возродились в телах трех воспитанников академии и попытались призвать Мать Змей. Я отлично помню, как все было, ведь это произошло здесь, в Клыково.

– А вы можете рассказать поподробнее? – попросила Эвелина. – Чтобы мы знали, с кем имеем дело.

– Вы всерьез верите, что все может повториться?

– Все к тому идет, – кивнула девушка. – Найдены три мумии, черепа которых исчезли. Юные Первородные вновь стали носителями древнего зла. Господин Бирулин хочет узнать больше, поэтому и прислал меня к вам.

– А чего же он сам не приехал?

– Дела, – развела руками Эвелина.

– Да рассказывать-то особо и нечего, – задумался профессор Андронати. – Как я уже упоминал, тогда это тоже были учащиеся «Пандемониума», трое ничем не примечательных мальчишек. Я не знаю, где они соприкоснулись с древними костями… Точнее, не помню. Но все трое стали вместилищами для духов мертвых шаманов, поклонявшихся Огненному Дракону. Они схватили девушку, алабастра, утащили ее в лес и там, на поляне, начали творить ритуал призыва Верховной.

– На поляне? – переспросил Тимофей. – А где именно?

– Это глухое местечко в лесу между академией и болотом, – ответил профессор Андронати. – Где-то в районе заброшенного кладбища. Насколько я помню, там есть огромный старый пень. Вот к нему они и привязали ту девушку.

Поляна с трухлявым пнем. Именно там сидела Саяна, общаясь с тремя шаманами, в ту ночь, когда Димка сбежал из корпуса.

– Еще немного, и они успели бы завершить ритуал, – продолжил Игорь Сильвестрович. – Хорошо, что учителя вовремя спохватились. Я в то время преподавал в академии историю, поэтому стал невольным участником тех событий. Мы шли на звуки выкриков. Это шаманы заклинания произносили, камлали то есть. По этому камланию мы их и нашли.

– Были ли на поляне какие-то особые ритуальные предметы? – спросила Эвелина.

– Дайте вспомнить… Три костяных ножа, они пускали себе кровь и лили ее в огонь. Несколько костяных фигурок, изображающих каких-то божков. И жуткого вида ожерелье, они нацепили его на шею несчастной девушке. Драка вышла знатная… Нам удалось сорвать ритуал, уничтожив их черепа. Матери Змей пришлось убираться восвояси.

– А как звали девушку? – спросил Тимофей.

– Не помню, – развел руками профессор. – Память уже не та, к сожалению.

– А что стало с артефактами? – поинтересовалась Эвелина. – Алексей Бирулин говорил, что вы их сохранили.

– Они здесь, в этом музее. Выставлены в одном из залов в качестве экспонатов.

– Можно взглянуть? – Эвелина вытащила из сумки фотоаппарат. – Я хочу снять их и отправить фотографии по электронной почте в свой музей.

– Разумеется, – кивнул профессор. – Только сначала включим в зале свет.

– Можно, я тоже посмотрю? – спросила Лера. – Никогда не видела ничего подобного.

– Конечно. – Игорь Сильвестрович, кряхтя, поднялся с кресла. – За мной, юные дамы! Всегда рад помочь барышням, которые интересуются археологией и историей!

– Тима, ты пойдешь? – обернулась к Звереву Лера.

– Нет, – быстро выпалил он. – Я вас здесь подожду!

Может, хоть немного отдохнет от ее общества.