Верховная ведьма

― Комната номер три, ― сказал он. ― Заплатите, когда будете съезжать.

Он указал на вывеску на стене с расценками, и девушка кивнула. Еще несколько прядок выбились из ее пучка. Брэйдан едва сдержал улыбку.

― Вы позавтракаете с нами? ― поинтересовался юноша.

― Нет, ― спокойно ответила она. ― Мне нужно устроиться.

Он осмотрел ее вещи, подумав, что ей потребовалось бы время, чтобы устроиться, но ничего не сказал ей. Выйдя из-за стойки, Брэйдан поднял ее чемодан. Он едва смог удержать его. Вес был просто ошеломляющим. Девушка подняла сумки. Юноша повел ее к лестнице в другой конец комнаты. Они поднялись на первый этаж, и Ариэль открыла дверь.

Они вошли в комнату средних размеров, и Брэйдан поставил чемодан на стол у двери. Комната была простой, но удобной. Большая кровать, мягкий ковер на полу, камин напротив кровати и большой комод с зеркалом. Белые стены и бежевые шторы в тон. Ариэль положила сумки на кровать и села на толстое одеяло.

Брэйдан замер, понимая, что должен сказать что-то. Но никак не мог вспомнить, что. Ариэль смотрела на свои руки, теребя складки юбки. Юноша сглотнул, как ему показалось, слишком громко.

Девушка посмотрела на него.

― Вам нужно что-нибудь еще? ― наконец вымолвил он.

Она едва заметно покачала головой. Юноша улыбнулся.

― Хорошо. Дайте мне знать, если что-то потребуется.

Он направился к выходу.

― Спасибо, ― откликнулась она.

Юноша промолчал, захлопнув дверь. Постояв там некоторое время, юноша ощутил, как чтото накатывало на него. Ему было не знакомо подобное чувство. Покачав головой, он двинулся вниз.

Стоило сосредоточиться на работе. Брэйдан не мог позволить мыслям о женщине помешать ему.

Спустившись вниз, он решил закончить запись в журнале, снова и снова перечитывая имя девушки. Ариэль Уильямс. По непонятной причине он улыбнулся. И продолжил улыбаться. Юноша посмотрел на лестницу. Их разделял лишь один этаж. Юноша скривился, считая себя самым большим идиотом в мире. Его заворожил кто-то, кто носит платье? Он громко вздохнул. Но тут же снова улыбнулся.

***

Брэйдан усердно старался хорошо проявить себя на работе весь оставшийся день и не зевать у всех на виду. Он подал завтрак и помог горничной убраться; сходил на рынок, чтобы купить еды и другие вещи для гостиницы. Убрав все в кладовую, юноша починил оборудование в нескольких комнатах. Брэйдан упорно работал, стараясь не потерять свое место. Это последнее, что ему теперь было нужно.

Он старался не думать о женщине из своего сна, и это далось ему легче, чем он ожидал. Все его мысли занимала Ариэль. Она не спустилась к обеду, а юноша ждал, что увидит ее. Брэйдан немного нервничал, зная, что в любой момент может подняться к ней. Он не знал, почему его так заботила незнакомка. Юноша не мог перестать думать о ней.

Вскоре пришло время ужина, и Брэйдан подавал мясо гостям, сидящим за тремя длинными столами в столовой. В камине потрескивал огонь, на столах были расставлены свечи, придававшие комнате теплую, уютную атмосферу. Брэйдан поставил две больших тарелки с мясом и овощами перед крупным мужчиной и его женой. Затем юноша посмотрел на дверь, надеясь увидеть Ариэль. Он разочаровано нахмурился, вернувшись на кухню, чтобы взять еще тарелки.

Когда он вернулся в столовую, то заметил Ариэль, сидящую за столом у камина, немного отдалившись от других. Юноша ощутил, как сердце забилось быстрее, дыхание сбилось. Волосы девушки были все так же небрежно собраны на макушке, но она успела переодеться в светло-зеленое платье. Брэйдан постарался успокоиться.

Он взял кувшин с водой из шкафа у стены и подошел к незнакомке. Его руки дрожали, пока юноша наполнял стакан. Она увлеченно сминала салфетку, и он надеялся, что девушка ничего не заметила.

― Не хотите ли пообедать? ― спросил он. Девушка посмотрела на него.

― Я лишь хочу чашку чая, ― сказала она тихим голосом. ― Прошу.

Он улыбнулся, радуясь тому, что сможет еще чем-то угодить ей. Когда он шел к двери, то заметил крупного мужчину и его жену, которых обслуживал раньше. Они обсуждали Ариэль.

― По крайней мере, ей стоило привести себя в порядок, ― заржал мужчина.

Брэйдан стиснул зубы. Гость был лысым, и пламя свечей поблескивало на его голове. У Ариэль хотя бы были волосы. Быстро пройдя мимо него, юноша вышел в коридор, не желая вступать в перепалку с грубым постояльцем, чтобы не нажить себе еще больше проблем. И вдруг он услышал громкий крик.

― Ричард, какого черта! ― кричала женщина.

Брэйдан вбежал в столовую. Его глазам предстала картина: мужчина стоял во весь рост, а по его рубашке стекала еда. Его жена стояла рядом, очевидно, пытаясь убрать следы салфеткой.

Брэйдан наклонился, чтобы поднять с пола тарелку. Мужчина зарычал.

― Я этого не делал… это все она, ― закричал он, указывая на Ариэль.

Брэйдан посмотрел на девушку. Ариэль сидела, прижав руки ко рту. Выглядела она ошеломленной. Мужчина снова зарычал.

― Я просто сидел, ел, и в следующий миг вся еда оказалась на мне! Она ― ведьма! Разве ее виду дозволено находиться здесь? Разве мы подписывались на такое, когда останавливались здесь?