Верховная ведьма. Любовь сквозь ненависть. Книга 1

Он стоял надо мной, на удивление похожий на человека. Большие глаза цвета морской волны смотрели с дикой ненавистью и злобой. Зрачки вертикальные, словно у кошки. Оскал — видны длинные острые клыки… Волосы… Мокрые, светлые, словно серебряные, они доходили ему почти до поясницы и были убраны за уши, которые оказались совсем не похожи на человеческие. Ушная раковина более широкая, с перепонками странного темного окраса и несколькими хрящевыми лучами. Судя по всему, за ними скрывались жабры…

Раманш, вопреки представлениям, оказался вполне одетым — кожаная жилетка на голое тело и мокрые мешковидные штаны белого цвета, которые из—за воды полностью облегали мощные ноги существа.

— Вначале я буду медленно, постепенно снимать с тебя кожу, — он сел рядом, на корточки, скалился, произнося каждое слово с нескрываемым восторгом, — затем сломаю каждый палец, и только после этого вырву все еще трепещущее сердце из твоей груди. Ведьма, ты знала, кого вызывала…

— Знала, — не понимаю, как это объяснить, но… Но страх ушел — голос стал тихий, спокойный и ровный. Я подняла голову, уставилась ему прямо в глаза. — Я знала, кто вы такие, знала, что никто не выжил после призыва. Но у меня не было выбора. Или от вашей руки, или от человеческой, но на мгновение позже. Лучше умереть с осознанием того, что для спасения собственного имени испробованы все возможности, чем гореть заживо на костре и жалеть о том, что так и не решилась призвать вас. Мне нужен амулет истины.

— Ты совершила обряд только ради амулета?! — раманш взвыл, вновь с силой ударив камень позади меня. — Ты что, не знаешь, что сделала?

— П—призыв… Я сделала призыв, чтобы попросить вас дать мне амулет…

— Амулет хочешь, ведьма? — последнее слово было произнесено с таким презрением, на которое ни один живой человек просто не способен. — А что взамен? Или ты думала, что просто возьмешь его и пойдешь что—то там кому—то доказывать?

На самом деле, в старых записях написано, что если сделать все правильно, раманш будет обязан подчиниться. Люди придумали это зелье для того, чтобы управлять этими существами, и если я поняла правильно, они не могли ослушаться просьбы.

— Судя по твоему молчанию, ты действительно поверила в те писульки на старой бумаге… — в глазах ехидство, на лице — надменность. Внезапно он прищурился, замер напротив, отошел чуть в сторону и произнес самую странную и нелепую в данной ситуации цену. — Твоя жизнь. Не душа, как ты могла подумать после встречи с демоном, а именно твоя жизнь в обмен на амулет.

— Простите, но… Я же скоро умру… — пытаясь встать на ноги, я все сильнее проваливалась в трясину, теряла равновесие, но не решалась колдовать в присутствии раманш, — я действительно умру… Мне не позволят жить… Но только благодаря амулету я уйду в иной мир достойно. Мой род не будет запятнан. Когда магистры высшей степени увидят ваш амулет, они поймут, что я не могу врать. Какие бы доказательства ни придумали враги, в чем бы ни захотели меня обвинить, я смогу доказать свою невиновность. И даже так я уверена, что из зала приговора я живой не выйду. На моей ноге тюремный браслет — он блокирует мою силу почти полностью — я не смогу себя защитить, и впутывать в заговор своих товарищей, прося их о помощи, не имею права.

— Что ж, — раманш наклонил голову, — значит, это вполне приемлемая для тебя цена, ведьма, ведь так? Раз ты знаешь, что умрешь, то подобная сделка очень выгодна.

Мы замерли — он в ожидании, я в ужасе. В горле все пересохло, я не понимала, что делаю… но почему—то кивнула в знак согласия.

Раманш вновь прищурился, хмыкнул с презрением, сложил перед собой ладони лодочкой, и спустя мгновение в его руках появился металлический круг на серебряной цепочке. По ободу шли странные древние письмена. В самом его центре сиял драгоценный камень — именно он доказывал подлинность амулета, потому что подобные минералы хранятся только у самих раманш. Если честно, я думала, что они не существуют…

— Когда ты должна быть в зале Приговора?

— На восходе солнца…

Он пристально смотрел, затем слегка поклонился, явно против собственной воли, щелкнул пальцами и воздушный кокон лопнул…

***

— Ты все еще можешь сбежать, — удивленно заметил Зел, наблюдая за тем, как меня трясет. — Как жаль… лица его не увидел…Одна сплошная вода и магия… Как хоть выглядел—то?

После встречи с раманш я не осознавала, что осталась жива. Словно все это не со мной случилось. Лишь амулет в руках доказывал обратное.

Ноги сильно тряслись, руки будто бы задеревенели. После того, как на кожу упали капли зелья, она действительно окрасилась в перламутровый цвет — стереть эту краску оказалось очень сложно, но она лишний раз доказывала, что призыв действительно был совершен.

Мокрая одежда неприятно прилипла к телу, под светлую, уже изрядно испачканную рубашку, попали несколько веток водорослей — они слегка царапали кожу, вызывая еще более неприятные ощущения.

Ил был везде — в носу, на губах, на одежде — везде! Идти в таком виде в зал Приговора просто ужасно, но, судя по всему, времени на переодевание у меня попросту нет…