Верховное командование 1914–1916 годов в его важнейших решениях

К этой категории относились и надежды на возможность силой оружия в такой мере придавить врагов Центральных держав, что они должны будут безусловно просить о мире. Эта цель не могла быть достигнута при численном преобладании врага. Причины, почему это не было достигнуто на востоке, уже были несколько раз упомянуты. Рассчитывать на то, что, несмотря на наши слабые морские ресурсы, мы сможем на западе при всяких обстоятельствах достигнуть цели, значило основательно ошибаться относительно военного упорства наших западных врагов и, по крайней мере, относительно военных ресурсов Англии и ставить на совершенно неверную карту гораздо больше того, чем было бы позволительно рисковать. С другой стороны, можно было рассчитывать с тою степенью вероятности, которою мы вообще можем располагать на войне, что мы принудим западных врагов оставить свои мечты о нашем уничтожении, если мы лишим их шансов надеяться разгромить Германию и ее союзников исключительно путем измора раньше, чем сами враги понесут от войны неисцелимый вред. Уже мир на подобных условиях означал бы для Центральных держав при их оборонительной[159] войне полную победу, плоды которой должны были созреть только в будущем, но зато тем вероятнее. Поэтому надлежало не оставлять неиспробованным ни одного средства, которое обещало бы принести Германии облегчение от угнетавших ее тяжестей, а западным врагам несло бы с собой разочарование.

Обстановка, как она сложилась в июле 1915 г. на Восточном театре, представляла хорошую возможность поработать в русле этого хода мыслей. С одной стороны, петербургское[160] правительство должно было, как казалось, уже тогда предвидеть, что русская армия в ближайшее время не оправится от нанесенного ей удара, а в особенности, что она не сможет предотвратить потерю столицы Польши, если германские операции будут продолжаться. С другой стороны, упорная задержка русских западнее Вислы в безнадежном положении свидетельствовала, какую исключительную ценность придавали в Петербурге сохранению за собой польской территории и Варшавы. Начальник Генерального штаба считал необходимым использовать этот разлад для немецких целей. Поэтому он предложил политическому руководству войти с Россией в переговоры о соглашении, причем он подчеркивал, что с военной точки зрения достижение мира на востоке имело бы столь большую цену, что отказ от территории по сравнению с таковым достижением не играл бы решительно никакой роли. При таком положении дел начальника Генерального штаба не пугала также мысль о том, что этим была бы приуготовлена, вероятно, тяжелая участь для балтийцев немецкого происхождения. Участь целого была важнее участи небольшой части.

Со стороны Берлина против этого не было заявлено возражений. Государственный канцлер, напротив, сообщал о начале нужных шагов; но они, к сожалению, остались без результата. Напротив, они принесли с собою такое обострение противоречий, что Германия сочла более соответственным временно совершенно разрушать мосты к востоку. Это нашло себе сильное отражение в известной речи канцлера, сказанной им в рейхстаге в середине августа.[161] Военное руководство должно было удовлетвориться этим исходом.

Приостановка беспощадной подводной войны. Лето 1915 года

В одной из предшествующих глав было упомянуто, что в водах вокруг Англии, объявленных находящимися в сфере военных действий, с февраля месяца начата была подводная война в почти беспощадной форме (in wenig beschränkten Form). Но она по своим результатам к концу лета лишь условно отвечала связанным с нею ожиданиям. Конечно, она нанесла вред Англии. Но заметного влияния на ведение войны неприятелем все же не оказалось. При работе персонала подводных лодок, доходившей до высочайшей степени геройства и самопожертвования, причину недочетов можно было искать только в недостаточном еще числе подводных лодок. Для устранения этого недостатка нужно было много времени и большое напряжение сил. Морской штаб, несмотря на присущий ему иногда даже слишком далеко идущий оптимизм, надеялся устранить недостаток только к весне 1916 года. Уже этот опыт содержит в себе серьезное предупреждение против взгляда, часто встречаемого в обывательских кругах (Laienkreisen), не несущих никакой личной ответственности, что в войне можно рассчитывать на новые воссоздания. Одновременно же он выясняет и ту, тяжелую по своим последствиям, ошибку, которая была допущена в Германии перед войною, когда вместо того чтобы достаточно настаивать на постройке подводного флота, как оружия слабейшей на море стороны, ему была предпочтена постройка линейных судов.

Но еще в одном отношении подводная война принесла с собою горькое разочарование.