Верховный Хранитель. Ошибается каждый

На мгновение я потерял дар речи. То есть Альтаир просто лишает меня выбора? Вот же плут чешуйчатый! Как он все завернул-то! Хотя надо признать, на душе действительно полегчало. Зачем мучить себя вопросами, когда остался лишь один путь? Чему быть, того не миновать, как говорится.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я друга. – Кажется, нам пора начинать?

Дракон скривил губы в непонятной усмешке и ловким движением открыл передо мной дверь, пропуская обратно в замок. Что ж, жребий брошен.

Я стоял под аркой, оплетенной живыми цветами нежного кремового оттенка. А возможно, не кремового, а бежевого… Впрочем, сейчас это было вовсе не важно. Тяжелые двери медленно открылись, и под оглушительные аплодисменты ликующей толпы студентов в банкетный зал вошла Ася, ведомая под руку гордым отцом. Она была прекрасна. В одно мгновение я позабыл спортивную фигуру Ники и манящие глаза лесной принцессы… Хотя нет, не забыл. Просто они отошли на второй план, перестали будоражить. Моя невеста словно плыла по красной ковровой дорожке, собирая восторженные и откровенно завистливые взгляды студенток. Еще бы! Это платье из настоящего паучьего шелка обошлось мне в целое состояние! Тонкое, невесомое, его сшили буквально за сутки по спецзаказу. Я даже боюсь представить, где они взяли столько паутины… Но оно того определенно стоило.

– Ты прекрасна, – чуть слышно произнес я, когда Ася заняла свое место рядом со мной. Крепко пожав руку ее отцу, я развернулся к… Казимиру.

Да, к моему глубочайшему сожалению, сегодняшнюю церемонию выпало вести Казимиру Всеславскому. Но у нас просто не было выбора! Обряд всегда проводился высшим должностным лицом, в нашем случае – директором академии. Думаю, он сам не в восторге от происходящего. Что ж, придется нам всем немного потерпеть друг друга. Для общего блага, так сказать.

– Вы готовы? – шепотом уточнил Казимир.

Я осторожно кивнул, и директор неторопливо начал:

– Приветствую всех гостей, собранных по поводу проведения обряда единения сердец между одаренными Всеволодом и Анастасией. Перед началом церемонии я должен спросить, есть ли среди вас люди, препятствующие данному единению?

Тишина стала ответом Казимиру, что его вполне устроило. Гости жадно следили за каждым действием, все-таки нечасто в наше время удается поприсутствовать на столь древнем и исключительном обряде.

– Властью, дарованной мне, я соединяю ваши судьбы и жизни, – уверенно произнес Казимир. – Amor ad amare! Virtute ad virtutem! – набатом зазвучало в звенящей тишине зала. – Vitam ad vitam! Morte ad morte![1]

Под заключающие слова заклинания мы с Асей слились в долгом нежном поцелуе. Я знал, что наши тела начинают оплетать тонкие светящиеся нити, наполненные магией. Я бы много отдал, чтобы увидеть это со стороны, но… Нашим гостям сегодня повезло чуть больше, чем нам. Я ощущал, как мои внутренние магические каналы наполняются чужой, немного холодной силой, чувствовал, как пульсирует энергетическое ядро моей невесты… моей жены. Внезапно нас поглотило ослепительное белое сияние, завершая обряд и навечно соединяя наши жизни.

– Ой дура-а-ак… – в окружающей тишине протяжная фраза прозвучала громче раската грома.

Как по волшебству все, включая нас с Асей, повернулись на нежный девичий голос. Ника в обтягивающем спортивном костюме замерла в центре зала, прикрыв глаза ладонью, словно стыдясь взглянуть на происходящее действо.

– Что ты здесь делаешь? – старательно подавив злость, громко спросил я.

Зал заполнился шепотками, гости наслаждались развернувшимся представлением.

– Это она? – недвусмысленно уточнила Ася, буравя презрительным взглядом рыжую красавицу.

Напряжение в банкетном зале стремительно возрастало. Родственники невесты даже начали подниматься со своих мест. Некоторые уже доставали посохи. Впрочем, какая свадьба без драки, да?

Однако атаковать незнакомку никто не рискнул, да и сама Ника вела себя подозрительно спокойно.

– Напоминаю, – неожиданно громко произнес Казимир, – в стенах Академии магические дуэли строжайше запрещены!

Удивительно, но слова директора возымели эффект. Студенты заметно расстроились, родственники невесты расслабились и вернулись на места… Все-таки авторитет у Казимира был довольно серьезный. В определенных кругах, разумеется.

– Расслабься, дедуля, сегодня без крови обойдемся, – насмешливо отозвалась Ника. – Мне просто с вашим недоженихом надо парой слов перекинуться. Поздравить с торжеством.

– Он с тобой никуда… – практически прорычала Ася, выходя вперед. Однако договорить ей не дали. Ника элегантно щелкнула изящными пальчиками, и мы растворились в воздухе.

– Ну какая свадьба без похищения невесты, а? – весело выкрикнула ведьма и под недоуменный гул гостей, вновь вскакивающих со своих мест, исчезла вслед за молодоженами.

– Приплыли… – невольно вырвалось у Жеки. – Что делать будем?

Дракон, стоящий рядом, неопределенно пожал плечами. Ответа на этот, безусловно, важный для всего мира вопрос у него, к сожалению, не было.

***