Верховный Хранитель. Ошибается каждый

Штаб Хранителей встретил нас привычным полумраком и гнетущей тишиной. Жека дремал над древним фолиантом, подперев голову рукой, Альтаир что-то старательно переписывал с глиняных табличек, а Ася, забравшись с ногами в глубокое кресло, изучала свежую прессу.

– И это твоя хваленая команда? – с усмешкой спросила девушка, снимая капюшон. – Дракон и два студентика недоучки?

Мда, со временем характер настоящей Ники ничуть не изменился. С другой стороны, оно и к лучшему.

– Когда-то и мы такими были, – спокойно ответил я, проигнорировав издевку. Сил на препирательства совсем не осталось.

Ася оторвала взгляд от газеты и удивленно посмотрела на ведьму.

– Ты как будто нас впервые видишь, – с толикой сарказма произнесла она. – Пока вы где-то развлекаетесь, эти студенты недоучки, между прочим, собрали всю доступную информацию о Хозяине леса.

Словно в подтверждение слов сестры, Жека нервно всхрапнул.

– А она мне нравится! – весело улыбнулась Ника и, повернувшись ко мне, чуть тише добавила. – Ох, тяжело тебе с ней придется...

А то я не знаю! Вообще ни одной покладистой ведьмы не встречал, если честно. Но разве ж это плохо?

– Думаю, придется кое-что объяснить, – глядя на озадаченное лицо супруги, произнес я.

Рассказывать что-то желания не было, хотелось просто завалиться спать на несколько дней и наконец отдохнуть. Но в таком случае все вопросы полетят на Нику, а этого я допустить никак не мог… Из соображений собственной безопасности, разумеется.

– Жека, подъем!

Парень неловко дернулся от крика и удивленно взглянул на меня, пытаясь разлепить слипшиеся ото сна веки и сфокусировать зрение.

– Че? – лаконично спросил он, начав разминать затекшую шею. – Сморило меня че-то. Есть новости какие-то?

– Да есть несколько… – автоматически отозвался я, приближаясь к чароведу. – Эй, Альтаир! – я бесцеремонно помахал рукой перед носом дракона, силясь привлечь его внимание. Однако преподаватель продолжал старательно выводить непонятные закорючки в тетради, не удостоив меня даже взглядом. Что-то тут не так… – Давно он это пишет?

– Пару часов точно, – моментально отреагировала Ася. – Может, чуть дольше.

– Поня-я-ятно… – озадаченно протянул я.

Понятно мне, разумеется, ничего не было, но ситуация явно нестандартная.

– Кажется, это какой-то транс, – Ника подошла с другой стороны и теперь с любопытством наблюдала за действиями дракона.

– Не транс, а трансвестит. Будьте толерантнее! – Жека даже не успел толком договорить, а уже получил размашистый подзатыльник от сестры.

А я уж надеялся, что незапланированный ирокез научил его думать, прежде чем говорить. Но кажется, горбатому только один путь к исправлению.

– А забавные они у тебя, – усмехнулась ведьма. – Я начинаю понимать, зачем ты их держишь.

– Эй! – одновременно возмутились Ася с Жекой.

– Мы ж не домашние питомцы какие-то!

– Вот-вот! И держим мы скорее тебя, ручная ведьмочка! – студентка показала Нике совсем уж неприличный жест.

– Ах ты!..

– А ну, тихо! Развели тут балаган! У нас мир к чертям летит, а вы собачитесь по поводу и без! – неожиданно жестко оборвал я зарождающуюся ссору. – Ладно Ася, девчонке восемнадцать лет, но ты то куда лезешь?! – я со злостью посмотрел на ведьму, преднамеренно выпуская ауру Верховного Хранителя.

Девушки непроизвольно сделали шаг назад, поняв, что я не в том состоянии, чтобы меня раздражать. Еще бы! Я последний раз спал дня три назад, и то чисто случайно, когда в туалете задремал.

– Извини, – смущенно ответила Ника. – Как умею, так отношения и налаживаю.

Ася фыркнула, одарила меня обиженным взглядом, но от комментариев отказалась. Кажется, к этому разговору мы с ней еще вернемся. Точнее, меня насильно к нему вернут наедине. Эх, а такой милой девочкой казалась до свадьбы…

– Кажется, Альтаир Иванович закончил, – неуверенно произнес Жека.

Дракон действительно больше не выводил древние символы и теперь просто стеклянным взглядом сверлил записи. Неожиданно по тетради побежали ярко-алые всполохи, словно выжигая написанные аккуратным почерком слова. Ох, не к добру это все, совсем не к добру!

– Мы будем что-то предпринимать? – полюбопытствовала Ника, сплетая вокруг себя защитные заклинания. Вот что значит опыт!

– Подождем, – коротко ответил я, подходя к Асе с Жекой и поднимая вокруг нас излюбленный купол теней.

Всполохи появлялись все чаще и в один момент слились в равномерное свечение, которое быстро усиливалось.

– Рванет? – дрогнувшим голосом спросил Жека.

– Не должно, – неуверенно ответила за меня ведьма. – Думаю, это какие-то чары познания. Но я такого раньше не видела.

Может, стоит прикрыть защитой и дракона? Или так и задумано? Хоть сказал бы кому-нибудь, что он планирует делать! Яркая вспышка прервала мои размышления, вынудив прикрыть глаза и отвернуться от основного действия.

– Была ящерка и нет ящерки… – задумчиво протянула Ника. – Это тоже какая-то часть вашего гениального плана?

***