Верховный Хранитель. Ошибается каждый

У меня, к сожалению, подобной информации не было. Мормагон мог привести на поле боя как сотню тысяч существ, так и миллион. Однако учитывая, что его армиям все-таки приходилось сейчас сражаться с людьми и незмарами, вряд ли он обладал достаточным количеством свободных ресурсов, которые мог мобилизовать без угрозы потерять позиции. Я лично рассчитывал, что их будет не более двухсот тысяч, однако выдавать размышления за проверенные данные не стоило.

– Значит, будет сюрприз, – вздохнул Якубович. – Ладно, не впервой.

Закончив с организационными вопросами, я попрощался с мужчинами и, оставив их завершать подготовку личного состава, вернулся в штаб.

Оставалось катастрофически мало времени. Общий магический фон практически нормализовался, а значит, буквально через несколько дней нам предстоял решающий бой. Заранее обсудив ситуацию с Альтаиром и Никой, мы решили, что привлекать студентов к боевым действиям слишком опасно. Сами погибнут, да еще и другим мешать будут.

Под руководством ведьмы, которая вполне успешно сменила чароведа, Ася с Жекой словно заведенные штамповали артефактные пластины. Да и теща с тестем периодически подключались, помогая в меру сил.

Мы же с драконом уже третий день воплощали в жизнь идею с масштабным локальным артефактом в виде холма. Укрывая нашу локацию плотным слоем тумана, прячущим нас от любопытных глаз, мы часами вычерчивали на земле невидимые обычному глазу руны, подвязывали их к источнику и переплетали между собой, создавая плотный магический ковер прямо на земле. Многовековой опыт дракона пришелся как нельзя к месту. Здесь он наконец смог в полном объеме доказать, что не зря носит гордое звание профессора чароведения. Его решения были изящны, просты и одновременно невероятно опасны. Многое нам приходилось продумывать и создавать на ходу, отдаваясь в руки судьбе и надеясь на развитую интуицию.

К концу третьего дня наше творение было закончено. Масштабное, многоуровневое магическое плетение, паутиной окутавшее холм, словно замерло в ожидании активации.

– На сегодня все, – выдохнул я, устало опускаясь на поросший мхом валун. – Вернемся утром, у нас будет несколько часов, чтобы расположить артефакты на территории леса и настроить связь с источником и центром управления.

– Значит, завтра в бой? – так же устало уточнил Альтаир. – А мне ведь всего три года до пенсии осталось…

– Ну у тебя есть отличный стимул к победе, – усмехнулся я.

Дракон оставил подначку без ответа, задумчиво вглядываясь в холодный туман.

– Думаешь, мы действительно сможем победить? – неожиданно серьезно спросил он.

– Не так давно мы вчетвером вышли против армии незмаров, – протянул я. – Поверь, там наши шансы выжить были в разы меньше.

– Мы были молоды и глупы, – усмехнулся чаровед. – Но, может, ты и прав. Наверное, я слишком серьезно к этому отношусь, учитывая через что нам пришлось уже пройти.

Я усмехнулся.

– Горазд же ты философствовать, Альтаир! Пойдем отдыхать лучше, целый день на ногах.

Взяв друга под руку, я привычно сплел заклинание пространственного перехода, покидая уже порядком надоевший холм. Меня ожидал сытный ужин, горячий душ и мягкая постель с любимой женой. Так зачем задерживаться здесь дольше необходимого?

В штабе было суетно. Впервые с момента исчезновения Хранителей я почувствовал, что наше древнее подводное логово потихоньку оживает. Все-таки у каждого дома была душа, а что уж говорить о тысячелетнем штабе. С переездом тещи и тестя наша исключительно рабочая атмосфера становилась все более домашней. Мы собирались на совместные ужины, обменивались новостями, подшучивали друг над другом и просто беседовали. Даже Ника со своим поистине невыносимым характером стала в последние дни гораздо мягче. Особенно в присутствии родителей Аси. Уж не знаю, с чем конкретно это было связано, но факт оставался фактом.

– Сева, Альтаир Иванович, мы вас заждались! – крикнула теща, едва завидев нас. – Давайте скорее к столу! Весь день же голодными бегаете!

– Уже идем, – вежливо улыбнувшись, ответил дракон.

Тщательно вымыв руки под строгим надзором женщины, мы заняли привычные места, а вскоре подоспели и остальные члены нашей разношерстной команды, словно почувствовав наше появление.

– Ну что там? – первой спросила Ася. – Закончили?

Я просто кивнул, не рискуя отвечать с набитым ртом.

– Остались последние штрихи, – произнес за меня Альтаир. – Завтра закончим окончательно.

– А вы точно должны сражаться? – немного нервно спросила теща. – Там же есть военные, которых этому специально учили. Вы же свою работу сделали уже.

– Каждый из нас первоклассный специалист, – подбирая слова ответил я, наконец прожевав кусок мяса. – Поверьте, нам ничего не угрожает. Послезавтра мы так же соберемся на ужин все вместе и отпразднуем нашу безоговорочную победу.

– С наливочкой, – подмигнул мне тесть.

– С ней родимой, – улыбнулся я.

Ника с Альтаиром переглянулись. Из всех собравшихся только они были полностью погружены в детали предстоящей операции, а потому понимали, что в сложившейся ситуации все отнюдь не так радужно. А уж о безоговорочной победе и говорить не стоило.