Верховный король

– Это невыносимо! – хныкал он. – Сколько можно меня мучить! Силком загнали на корабль, притащили в Каер Даллбен, чуть не заморозили до смерти, проволокли по крутым утесам, вырвали у меня из рук состояние! А теперь еще и это! О, когда я был великаном, я бы не потерпел и малой толики этих издевательств!

– Хватит этих стонаний и стенаний, великан! – отвечал Гурги, и так уже расстроенный тем, что потерял своих верных друзей. – Гурги одиноко и страшно, но он ищет своего доброго хозяина без охов и вздохов. И не бойся, – добавил он, хотя сам еле сдерживал бившую его дрожь. – Смелый Гурги не даст в обиду маленького хнычущего великана! О да!

– Не очень-то тебе это удается, – хмыкнул Глеу.

Однако маленький человечек крепко цеплялся за лохматую руку Гурги и, семеня коротенькими толстенькими ножками, старался от него не отставать.

Они добежали до конца коридора и оказались перед распахнутой железной дверью. Гурги испуганно остановился. Яркий холодный свет лился из комнаты. Гурги подкрался на цыпочках и заглянул внутрь. За дверным проемом простирался казавшийся бесконечным тоннель. Свет лился от горы драгоценных камней и золотых украшений. Подальше он заметил непонятные штуки, полускрытые густыми тенями. Гурги попятился. От изумления и ужаса глаза у него полезли на лоб.

– О, это сокровищница злого короля Аннуина! – прошептал он. – О, мерцание и сияние! Это очень тайное и пугающее место. Не мудро будет смелому Гурги оставаться здесь.

Однако Глеу уже протиснулся вперед, и его бледные опавшие щеки задергались, а глаза лихорадочно заблестели.

– И в самом деле сокровища! – пролепетал он, задыхаясь от возбуждения. – Удача слишком долго отворачивалась от меня, и теперь я полностью вознагражден! Это мое! – вопил он. – Все это! Я первый сказал! Никто не отнимет этого у меня!

– Нет, нет, – протестовал Гурги. – Не трогай ничего, жадный маленький великан! Лишь могущественный принц может давать или забирать! Дорогие сокровища без охраны? О нет! Эти тайные утайки и ужасные опаски просто ловушка! Умный Гурги чует злое колдовство!

Не обращая внимания на увещевания своего лохматого спутника, Глеу оттолкнул его, с алчным криком ринулся в тоннель и запустил руки в самую большую гору драгоценностей. Гурги, ухватив его за шиворот, изо всех сил потянул назад. И тут из стен сокровищницы вырвались языки пламени.

Перед Главным залом Аннуина Гвидион собрал всех оставшихся в живых Сыновей Дон и всадников коммотов. К ним присоединились и давние друзья, сопровождаемые радостно каркающей вороной, которая носилась под самым потолком. Долгое мгновение Тарен пристально изучал лицо Гвидиона, но его сомнения рассеялись, как только высокий воин подошел к нему и протянул руку. Теплый зеленый свет лился из его сощуренных глаз.

– Нам нужно многое поведать друг другу, – сказал Гвидион, – но пока нет времени на разговоры. Хотя Аннуин и в наших руках, сам повелитель Земли Смерти от нас скрылся. Его надо найти и убить, если это в наших силах.

– Глеу и Гурги потерялись, – с беспокойством сказал Тарен. – Отпусти нас на поиски.

– Хорошо. Идите быстрее и возвращайтесь, – ответил Гвидион. – Если Араун все еще в Аннуине, их жизнь в опасности, как, впрочем, и наша.

Тарен отцепил от пояса Дирнвин и протянул его Гвидиону:

– Я теперь понял, почему Араун так жаждал владеть им. Вовсе не потому, что меч нужен был ему самому. Просто он знал, что Дирнвин угрожает его власти и силе, и хотел укрыть его от всех. Ведь только Дирнвин мог уничтожить Детей Котла. Араун не осмеливался держать меч в своей крепости и рассчитывал, что надежно спрятал его на вершине Драконьей горы. Когда Араун предстал в твоем обличье, он почти обманул меня, и я чуть было не отдал меч ему в руки. Возьми его теперь. В твоих руках он будет в безопасности.

Гвидион мотнул головой.

– Ты добыл право вынуть его из ножен, Помощник Сторожа Свиньи, – сказал он, – а значит, и право носить его.

– Именно так! – вставил Ффлеуддур. – Любо-дорого было посмотреть, как ты уложил того Воина Котла. Даже Ффлам не справился бы лучше. Мы избавились от этих отвратительных молчунов!

Тарен кивнул:

– Я больше не питаю к ним ненависти. Не по своей воле эти бывшие мертвецы оказались в тяжком рабстве. Теперь они покоятся в мире.

– В любом случае пророчество Хен Вен исполнилось, – сказал Ффлеуддур. – Не то чтобы я усомнился хоть на мгновение… – Он машинально покосился на плечо, где обычно висела арфа, но ни звука не раздалось в ответ на его слова. – И все же у нее, у этой белой свинки, любопытная манера выражаться. Я пока не услышал, чтобы какой-нибудь камень заговорил.

– А я слышал, – ответил Тарен. – На вершине Драконьей горы. Звук, шедший от каменного гребня, был явственно похож на призывающий голос. Без этого я бы не обратил внимания на камень. И лишь взглянув на него, я понял, как неустойчив он, изъеденный ветрами и ливнями. Да, Ффлеуддур, безголосые камни иногда говорят ясно и громко.