Верховный маг империи

Действительно, после визита Варрнавуша, который утащил с собой душу Падерика, храм сделался для горожан главным предметом жутких слухов и страшных баек. Мимо него боялись проходить даже днем. Говорили, что оттуда доносится чей-то вой, плач, а по ночам из дверей храма выходят на охоту вампиры. Торчащая посреди города мрачная громадина с кровоточащими стенами наводила на людей такой ужас, что ее избегали даже мародеры. Впрочем, я подозревал, что большая часть будоражащих воображение сказок была придумана то ли жрецами других богов, то ли самими деятелями из тайной канцелярии, во избежание разграбления храма. Но факт оставался фактом: что-то там происходило странное. Энергетика у этого места была нехорошая, да и стены просто так кровоточить не стали бы. Конечно, давно следовало разобраться со всей этой мистикой, если бы не наша… хм… крайняя занятость в последние дни.

– Пойду туда прямо сейчас, – сказал я.

– Подожди, любимый. Вызови Вадиуса и своих друзей. Не нужно тебе идти туда одному.

Нежно распрощавшись с Дарианной, я вышел из ее кабинета и направился к выходу из дворца, на ходу активируя связующий амулет. Эти полезные украшения выдали мне, Копылу, Лютому, Дрианну и дяде Ге по приказу императрицы еще перед взятием Дома Совета. Но там они действовать отказывались из-за эманаций различных защитных артефактов. Зато теперь было очень удобно: не приходилось прибегать к помощи гонцов или посылать астральную проекцию. Жаль, эти штуки так дороги, что позволить их себе может далеко не каждый. Как упростилась бы жизнь человечества, будь у всех возможность иметь связующие амулеты!

Местом встречи я назначил дворцовый парк. Когда все мы там собрались, день перевалил уже далеко во вторую половину. Ожидая товарищей, я коротал время в беседе с лордом Феррли, который, стоило мне выйти из дворца, тут же возник на моем плече.

– Что вы можете сказать о Главном храме Луга? – спросил я демона.

– Обычное дело, – пренебрежительно фыркнул тот, – прорастание энергетических паразитов в месте, часто посещаемом могущественной темной сущностью.

– А попроще?

– Вы представляете себе, насколько силен темнейший князь? Какова его энергия? А он, насколько я понимаю, приходил в храм Луга не один раз. Постоянный прорыв междумирья в одном и том же месте пространства, воздействие энергетики верховного демона, а потом еще и кровавая жертва, страх толпы… понимаете, сколько всяческих эманаций возникло в храме? Не удивительно, что они притянули к себе различных сущностей, питающихся этими выбросами.

– Это может быть опасно?

– Для меня – определенно нет. Для вас тоже. Как, пожалуй, и для любого другого сильного мага. А вот обычный человек – да, может подвергнуться атаке.

– Какие они, эти сущности?

– Помилуйте, герцог, да откуда же мне знать? Какие угодно могут быть.

– Говорят, вампиры…

– Такой взрослый человек, а в сказки верите! Хотя… – демон на минуту задумался, после чего выдал: – В мире Аматы происходят изменения. Почему бы и не появиться неким существам, которых можно будет считать вампирами?

– Понятно. Как избавиться от этих паразитов?

– А надо ли? – усомнился Артфаал. – Они ведь никого не трогают, живут себе внутри храма.

Я укоризненно скосил на него глаза.

– Ну хорошо, хорошо, – проворчал демон, – нужно смотреть на месте.

– Вот и мы, – к нам подошел запыхавшийся Копыл. – Позвольте представить, ваше высокомагичество: лорд ректор университета, граф Андриус Ортекс.

– В настоящее время разжалованный ректор, – поправил старика высокий благообразный мужчина средних лет в нарядной мантии чернильного цвета.

Казалось, опальный ректор ничуть не расстраивался из-за своей отставки. Когда он пожимал мне руку, его породистое холеное лицо лучилось доброжелательной улыбкой.

– Узнав о причине вызова, я взял с собой лучших университетских демонологов, – два мрачных типа в черных мантиях одновременно поклонились. В руках они держали забавные приспособления, при виде которых Артфаал ощетинился и негодующе зашипел.

– Ловушки для демонов, – пояснил он.

Конечно, все маги уловили его мыслеречь. Демонологи спешно принялись сплетать заклятие, а Ортекс любезно осведомился:

– Ручная сущность мрака, я полагаю?

– Мой друг и оберегающий, лорд Феррли.

– Низший демон, – добавил Артфаал, мстительно спутывая чары пытавшихся пленить его магов.

– Прекратите, – приказал ректор своим бывшим подчиненным.

Почти одновременно к нам подошли дядя Ге, Дрианн с Лиллой и Лютый.

– Задержались в тайных лабораториях, – пояснил мой опекун.

– Я на сегодня дела закончил, – поделился Ом, – завтра предстоит трудный денек…

– Пойдемте, господа, – перебил его Вадиус, – лучше будет покончить с этим делом до темноты.