Верн Ж. Діти Капітана Грната

— Прочитаємо ж французький документ, — сказав Гленарван, — і оскільки всі ми знаємо цю мову, то це буде неважко.

Ось точне відтворення третього документа:

— Тут є цифри! — вигукнула Елен. — Погляньте, добродії! Погляньте!

— Будемо діяти послідовно, — сказав Гленарван, — і почнемо з самого початку. Дозвольте мені відновити одне за одним ці неповні, уривчасті слова. Ще з перших літер я бачу, що йдеться про трищоглове судно, назва якого, завдяки англійському і французькому документам, для нас цілком зрозуміла: це «Британія». З наступних двох слів — gonie і austral³ — тільки друге для всіх нас зрозуміле.

— Оце вже дорогоцінна подробиця, — заявив Джон Манглс. — Виходить, корабель затонув у Південній півкулі.

— Це ще непевно, — зазначив майор.

— Продовжую, — сказав Гленарван. — Слово abor — корінь дієслова aborder⁴. Ці бідолахи дісталися до якогось берега. Але де? Що означає contin? Чи не материк?⁵ Потім cruel⁶.

— Cruel! — вигукнув Джон Манглс. — Отож пояснення німецького слова graus: grausam — жорстокий!

— Далі! Далі! — вигукнув Гленарван. Він вчитувався в текст щодалі з більшйм зацікавленням, у міру того як перед ним розкривався зміст цих незакінчених слів. — Indi... Чи не йдеться отут про Індію, куди, можливо, цих моряків було викинуто? А що означає слово ongit? A! Longitude⁷. От і широта: тридцять сім градусів одинадцять хвилин. Нарешті ми маємо точну вказівку!

— Так, але бракує довготи, — мовив Мак-Наббс.

— Не можна ж мати все, дорогий майоре, — відгукнувся Гленарван. — Це неабищо — точно знати градус широти. Таки цей французький документ найповніший із трьох. Очевидно, кожний з них є дослівним перекладом двох інших, бо всі вони містять однакову кількість рядків. Тож треба всі ці три документи об’єднати, перекласти їх однією мовою, а потім знайти їхній найві-рогідніший, найлогічніший і найповніший зміст.

— Якою ж із трьох мов ви перекладатимете? — запитав майор.

— Французькою, — відповів Гленарван, — бо найбільше слів збереглося цією мовою.

— Ви маєте рацію, — погодився Манглс. — До того ж цю мову ми всі добре знаємо.

— Отже, вирішено! Я складу цей документ у такий спосіб: поєднаю уривки слів і фраз, доповнюючи їх словами, зміст яких безсумнівний, і залишаючи прогалини у змісті недоторканими. Потім ми їх порівняємо й обговоримо.

Гленарван негайно взявся за перо і за кілька хвилин подав своїм друзям папірець, де було написано таке:

7 червня 1862 трищоглове судно «Британія» Глазго

зазнало аварії гонія південн

берег Капітан Гр два матроси (abor)

матер ін жорсток (indi)

кинули цей документ довготи

і 37°11’ широти

Надайте. їм допомогу

У ,цю хвилину з’явився матрос. Він доповів капітану, що «Дункан» входить до Клайдської затоки, і запитав, які будуть розпорядження.

— Які ваші наміри, сер? — звернувся Джон Манглс до Гленар-вана.

— Якомога швидше досягти Думбартона. Відтіля місіс Елен поїде додому, до Малькольм-Кестля, а я вирушу до Лондона, щоб показати цей документ в адміралтействі.

Джон Манглс віддав відповідні розпорядження, і матрос пішов передати їх помічнику капітана.

— Тепер, друзі мої, — сказав Гленарван, — повернімось до нашого розслідування. Ми натрапили на слід великої катастрофи, і від нашої кмітливості залежить життя кількох людей. Напружимо ж наш розум, щоб розгадати цю загадку.

— Ми готові, любий Едуарде, — відповіла Елен,

— Насамперед, — продовжував Гленарван, — нам треба обговорити три різні речі: по-перше, те, іцо нам уже відоме, по-друге, те, про що можна догадуватися, і, нарешті, по-третє, те, що нам невідоме. Що ми знаємо? Ми знаємо, що сьомого червня 1862 року трищоглове судно «Британія», яке вийшло з порту Глазго, зазнало аварії. Далі, нам відомо, що два матроси і капітан кинули в море під широтою тридцять сім градусів одинадцять хвилин ось цей документ і що вони просять надати їм допомогу.

— Цілком правильно, — погодився майор.

— Які припущення ми можемо зробити? — продовжував Гленарван. — Насамперед — катастрофа сталася в південних морях, і тут я зверну вашу увагу на обірване слово gonie. Чи немає в ньому вказівки на назву країни?

— Патагонія! — скрикнула Елен.

— Безсумнівно.

— Але хіба через Патагонію проходить тридцять сьомий градус широти? — запитав майор.

— Це легко перевірити, — відповів Джон Манглс, розгортаючи карту Південної Америки. — Цілком правильно: тридцять сьома паралель перетинає Арауканію, проходить через пампаси по північних областях Патагонії, а потім через Атлантичний океан.