Вернадский

Наталия Егоровна хорошо знала несколько европейских языков. Вернадский тоже неплохо владел примерно пятнадцатью языками, но, когда требовался квалифицированный перевод или редактирование иностранных текстов, обращался за помощью к жене.

Владимир Иванович был человеком достаточно замкнутым, хотя и доброжелательным по отношению к окружающим. Своими впечатлениями и переживаниями он почти ни с кем не делился, за исключением Наталии Егоровны. О его отношении к литературе и искусстве, о взглядах на любовь и дружбу можно узнать из писем жене. Общаясь с ней, он лучше узнавал самого себя.

Впрочем, она была необходимой не только для него. Таков был склад её характера, излучающего добро.

…Более четверти века назад, работая над своей первой книгой о Вернадском, я попытался в литературе, посвящённой ему, собрать сведения о его жене. К моему разочарованию, они были слишком скудны.

У хранителя кабинета музея Вернадского B.C. Неаполитанской я узнал адрес дочери Владимира Ивановича, жившей в США, и мы стали переписываться. При случае я спросил у неё о Наталии Егоровне. Она ответила:

«Все восхищаются отцом, но мало где кто-нибудь упоминает роль моей матери. Она была бесконечно скромна, не только не хотела, чтобы снимали её фотографы, но во всех смыслах отводила себя на задний план. Но если бы не она, кто знает — достиг ли бы отец того, чего он достиг. Она была его гением, его хранителем и его совестью и с увлечением разделяла его вдохновения. Помню их споры иногда, когда она настаивала, чтобы он ни в чём не уступал, если что-нибудь было против суждений его совести, и чтобы он думал о людях, которых он встречал на своём пути. Были дни, когда его жизнь была в опасности; она всегда поддерживала твёрдость его духа. Она была совершенно необыкновенная женщина громадной силы духа и любви».

Был характерный случай в начале XX века в Москве, где Владимир Иванович преподавал на Высших женских курсах (женщин тогда не принимали в университет). Курсисткам не позволялось выступать против администрации. Однако они, возмущённые грубостью директора и несправедливым отстранением от учёбы двух своих подруг, обратились за помощью к Вернадскому.

Разговор был на квартире Вернадских. Профессор постарался убедить их, что протест преждевременен и мало обоснован. Курсистки ушли от него огорчёнными. Наталья Егоровна, присутствовавшая при беседе, после их ухода стала доказывать мужу, что он заблуждается. Разгорелся спор, и в конце концов Владимир Иванович согласился с женой. На следующий день он заявил курсисткам, что был не прав и готов поддержать их просьбу. Хотя, как выяснилось, его первоначальное мнение было верным: директор сам отказался отчислить курсисток.

Может показаться, что он жил как барин. Мало того что имел дворянское звание, да ещё и поместье — Вернадовку, и земельный надел. Это верно лишь в самых общих чертах.

В Вернадовке они жили отчасти по-деревенски. Бревенчатый дом, пруд с утками, фруктовые деревья в саду, поле с рожью, просом, пшеницей, ячменем. Были лошади и коровы. Домашние участвовали в полевых работах, вели хозяйство, ходили за скотом и лошадьми.

Как-то раз посадили Владимира Ивановича на гумне принимать снопы. Был он в плаще и шляпе, с книгой в руке, и, когда его к концу работы спросили, сколько было снопов и какие они, он не смог дать вразумительный ответ. «Как настоящий профессор, — вспоминала этот эпизод Прасковья Кирилловна Казакова (домашняя работница, фактически член семьи), добавив: — Хозяин он был никудышный».

Однажды подошла к нему босоногая девочка из деревни:

— Где Наталья, не знаешь?

— Какая Наталья? Наталья Егоровна?

— Ну да!

Пошел в дом, пожав плечами, позвал жену.

— Тебя Василий Андреевич спрашивает! — крикнула девочка Наталье Егоровне, вьттттедтттей на крыльцо.

— Какой еще Василий Андреевич? — удивился Вернадский.

— Подпасок, — пояснила жена, уходя с девочкой.

— Подумать только, — пробормотал Владимир Иванович. — Наталья! А там — Василий Андреевич!

Наталья Егоровна была проста и приветлива с детьми и взрослыми.

Нина Владимировна вспоминала: «Мать моя очень любила изучать языки и часами переписывала и переводила работы отца. Она была сдержанная, но очень горячая, очень любила детей. В моей памяти она проводила часы с людьми, которые приходили к ней за советом и за помощью…