Верная. В поисках жениха

— Я тебе не девка! — рявкнула в ответ и скорее инстинктивно, чем умышленно, выхватила шпагу. Она прилагалась к принесенному костюму, ведь мужчины халифата без оружия не ходили, как и путешественники.

— А по-моему, у нее неплохо получается, — усмехнулся подпирающий спиной борт Тони. — Грудь замотали, волосы спрятали. Темперамент на отлично. Но ты прав, чего-то не хватает. Прям вижу женщину в карнавальном костюме!

— И я о том, — блондин пристроился рядом со своим капитаном и, копируя его позу, скрестил руки на груди.

Забавно, они как день и ночь — смуглый, темноволосый Тони и светлый Гек. Но взаимопонимание в команде точно было идеальным, они даже переглядывались одинаково.

— Ну-ка, пройдись еще раз!

Я убрала шпагу в ножны и послушно сделала несколько шагов туда-обратно. И чего их не устраивает? Светлая рубашка с длинными рукавами достаточно просторная, чтобы скрыть оставшиеся выпуклости, к тому же поверх полагалось носить кожаный жилет — он так вообще все спрячет. Брюки тоже чуть великоваты, поэтому несильно обтягивают…

— Эй, юнга, меньше виляй задницей, иначе быть беде! — громыхнул басовитый голос за моей спиной, а в следующую секунду огромная ладонь с силой приложила меня по пятой точке.

Под громкий смех Тони и Гека я отпрыгнула в сторону, как ужаленная и мгновенно залилась краской стыда и гнева одновременно. Рука снова потянулась к мечу, и да, я готова была убить наглого засранца. Но мгновенно опустила руку, увидев предполагаемого соперника. Громила — косая сажень в плечах и два метра ростом — смотрел на всех сверху вниз, а невысокий Тони выглядел рядом с ним просто букашкой. Огромные ручищи, потрепанная, но поразительно чистая одежда и усмешка на загорелом почти до черноты лице. Наши взгляды пересеклись, и я поняла две вещи: передо мной добряк, каких поискать, но если напроситься убьет и не заметит. Напрашиваться я не стала.

Но и молчать тоже:

— С ума сошел! — выкрикнула возмущенно.

— Хочешь быть мужиком не виляй задом, не шугайся чужих рук и не красней как девственница в первую брачную ночь. Халифат не место для слабых, юнга, — пробасил он.

— Верн! Ты как всегда зришь в корень, — Тони уже отсмеялся и приблизился к нам, пожав широкую ладонь, которая пару мгновений назад шлепнула меня по заду. — Аннет, надо поработать над походкой.

— Представь, что у тебя гигантская сосиска между ног застряла, — громогласно заржал гигант. Где-то у борта его смеху вторил Гек, которому, кажется, я была поперек горла просто потому что.

— Простите, леди, — капитан сдержал улыбку, — Верн хороший парень, но из простых. С манерами у него не очень.

— У вас тоже, — брякнула не подумав и тут же встретила такой карий взгляд, что захотелось быстренько выпрыгнуть за борт. Я его трофей, точно.

— Леди, на минутку.

Тони вцепился в мой локоть так, что рука онемела, и потащил к борту корабля. Стоило нам отойти достаточно далеко от посмеивающихся помощников, как мужчина продолжил.

— Значит так, Аннет. Если хочешь сохранить остатки достоинства и поехать с нами, запомни два основных правила: женщина молчит и слушает мужчину, трофей капитана молчит и слушает капитана! Всегда!

— Так я сейчас мужчина, вхожу в роль. Или в качестве вашего спутника я должна быть немым мужчиной? Уточните сразу, мой капитан.

Не скажу, что дерзость была мне свойственна, но глядя в глаза этому доминантному самцу из халифата, хотелось довести его до ручки. Доказать, что женщина — это не просто тело с красивыми изгибами, которое создано подчиняться, но нечто большее. У нас есть собственное мнение и право голоса.

— Еще одно слово, и я выброшу тебя за борт! — рыкнул он, прижимая меня к тому самому борту и заставляя опасно отклониться назад. Я чувствовала его всем телом, ощущала горячий гнев и глубокое дыхание. Но смотрела точно в глаза и понимала важное:

— Не выбросишь.

— Почему же? — он не спешил отходить.

— Я тебе нравлюсь и, думаю, могу помочь.

— Всерьез думаешь, что мне нужна твоя помощь? — столько пренебрежения было в его голосе, что я чуть не передумала. Но знаю одно — в той ситуации, в которой я оказалась, нужно стать полезной. Это гарантия того, что доживешь до конца пути и сохранишь себя.

— Вы все что-то ищете и не можете найти. Я могу сделать артефакт-компас, который приведет нас туда, куда нужно.

— Ни разу о таком не слышал, — нахмурился капитан.

— Разумеется. Это мое изобретение. Все, что нужно — это немного родонской стали, заряженные магией кристаллы и частица того, что вы ищете или хотя бы описание.

Тони отступил на два шага и усмехнулся. Он не верил ни одному моему слову.

— Думаешь, я поверю изобретению развратной девчонки с Континента?

Теперь я стала еще и развратной, да моя репутация на этом корабле с каждым часом падает все ниже и ниже.

— Испытай. Могу найти с помощью него твой второй носок, а потом настроить на нужную цель.