Читаем Верная. В поисках жениха полностью

Выбрать невесту? Ну-ну. Я, вопреки желаниям, едва не скрипнула зубами. Но тут же поняла одну интересную вещь, Сиятельный Ну Тон не отступает от традиций своей страны. Почти все здесь впервые за халифатским столом, а значит выбор первого блюда будет символичным.

Когда слуги подняли крышки, являя нам все многообразие приготовленных яств, я не стала мудрствовать лукаво, ведь мой экзамен уже сдан. А острам как раз оказался стоящим между мной и Бекки. Я под удивленным взглядом подруги с радостью положила себе неприглядное блюдо.

Ребекка медлила, поскольку за столом многие леди, как и я когда-то, схватились за привычное и теперь откашливались, кто-то даже вышел из зала, не справившись с остротой. Все боялись выглядеть глупо перед Халифом, но они не знали, что уже провалили экзамен.

Я едва заметно кивнула Бекки и зажмурилась от удовольствия. Впервые за семь лет вкус такой как надо.

Некоторое время в зале стояла благоговейная тишина, иногда нарушаемая стуком каблучков уходящих девушек. Видимо, они решили, что в Халифате все-таки умрут с голода.

Когда первый голод был утолен, Ребекка на правах хозяйки продолжила разговор.

— Сиятельный, раз уж мы отказались от строгого этикета, вы позволите задавать вам вопросы. Думаю, у наших дам их с избытком, — Бекки явно хотела отдать светсткие разговоры в руки кого-то другого. Но я молчала как рыба, пришлось ей выкручиваться.

— Разумеется, для этого я и здесь, — вальяжно кивнул Халиф.

— Что ж, с вашего позволения начну я. Расскажите нам что-нибудь о том, какой должна быть ваша невеста. Что её ждет в Халифате?

— Жена Халифа должна быть скромной, благодетельной, покорной и во всем слушаться своего мужа. Ну и, конечно, здоровой. Халифату нужен Наследник.

Я до боли сжала рукой кубок со сладким халифатским вином, приправленным специями. Покорная? Благодетельная? Послушная? Он явно ищет не меня. Так что я здесь делаю? Может, просто вылить содержимое кубка на голову Великому Халифу и уйти? Я с удовольствием. Но нужно держаться ради Бекки.

Дальше вопросы сыпались один за одним до тех пор, пока особенно смелая девушка не спросила:

— А правда, что у Халифа не одна жена? Я читала об этом.

— Не совсем так. Жена у Халифа одна, но есть еще гарем из наложниц.

Сиятельный Ну Тон смотрел на всех с такой снисходительной отстраненностью, что хотелось тряхнуть его за плечи и крикнуть: “Тони, вернись! Что это за идиот приехал вместо тебя?”.

По залу пробежали шепотки, а затем раздался тот самый страшный вопрос:

— А у вас есть гарем?

Ну ответ на этот вопрос я знала точно и даже немного расслабилась, глотнув вина, когда услышала:

— Да. Небольшой, всего десять девушек. У моего отца, например, было дватцать пять, а деда к концу жизни почти пятьдесят.

Я закашлялась и, быстро отставив кубок, поспешила вытереть губы салфеткой. В глазах стояли слезы. Я ничего не могла с собой поделать. Гарем? Десять девушек? Это больше не Тони. Теперь это Великий Халиф. Больше мне здесь делать нечего.

— Прошу меня простить, — бросила неловко. — Я вынуждена вас покинуть. Плохо себя чувствую. Вероятно, еда из Халифата оказалась для меня слишком острой.

Раньше, чем кто-то успел что-либо сказать, я поднялась и быстро вышла их зала. Слезы душили. Идти в комнаты не хотелось. Бежать. Бежать куда-нибудь подальше, спрятаться там, немного поплакать и жить дальше. Так, как жила. Свободной. Талантливой. Одинокой. А Сиятельный Ну Тон пусть ищет себе сговорчивую дурочку из местных дворянок и делает ей хоть сотню наследников.

Я бродила по саду до тех пор, пока солнце не начало скрываться за горизонтом. Пыталась успокоиться, дать выход эмоциям, но даже поплакать толком не получилось. Я не могла себя заставить лить слезы, ведь это был мой выбор — уйти. Разумеется, он все это время жил своей жизнью и ничего удивительного в том, что Тони превратился в Халифа. Они и должен был им стать.

Ноги сами привели меня к одному из красивейших мест в замке Шайн Флай — Лабиринту тайн. Про него ходили самые разные слухи, в нем регулярно пропадали, а потом находились люди. Что ж, может, и мне стоит немножко пропасть?

Я провела ладонью по высокой зеленой стене и несмело подошла к увитой алыми цветами арке. Вдохнула сладкий аромат и шагнула в неизвестность. Полумрак зеленых аллей странным образом успокаивал, а легкая тревога холодила спину. Я шла и шла в перед, надеясь, что смогу найти выход. Узкие проходы сменялись небольшими квадратными полянками с фонтанами и скамейками. На одной такой мне все-таки удалось поплакать и, я надеялась, оставить навсегда свои слезы за стенами лабиринта.

Полумрак становился все гуще и я, кажется, нагулялась. Вот только выхода все не было. Я шла, шла и шла до тех пор, пока не услышала хорошо различимый плеск воды. Еще один фонтан, но это лучше, чем пугающая темнота аллей.

На мгновение мне показалось, что сзади кто-то есть. Хрустнула ветка. Я вскрикнула и бросилась вперед к обманчиво спасительному фонтану. Вряд ли там есть выход, зато точно больше света.

Выбежала на поляну и тут же оказалась пойманной. Я зажмурилась от страха.

— Попалась!

Перейти на страницу:

Похожие книги

Принцехранительница [СИ]
Принцехранительница [СИ]

— Короче я так понимаю, Уродец отныне на мне, — мрачно произнесла я. Идеальное аристократическое лицо пошло пятнами, левый глаз заметно дернулся.— Птичка, я сказал — уймись! – повторил ледяной приказ мастер Трехгранник.И, пройдя в кабинет, устроился в единственном оставшемся свободным кресле, предыдущее свободное занял советник. Дамам предлагалось стоять. Дамы из вредности остались стоять в плаще, не снимая капюшона и игнорируя пытливые взгляды монарших особ.— И да, — продолжил мастер Трехгранник, — Уро… э… — сбился, бросив на меня обещающий личные разборки взгляд, и продолжил уже ровным тоном, — отныне жизнь Его Высочества поручается тебе.— За что вы так с ним? — спросила я скорбным шепотом. — У меня даже хомячки домашние дохнут на вторые сутки, а вы мне целого принца.Принц, определенно являющийся гордостью королевства и пределом мечтаний женской его половины, внезапно осознал, что хочет жить, и нервно посмотрел на отца.

Елена Звездная

Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы