Верни долг, дракон!

- Вас что-то гнетет? - спросил я, догнав.

У нее такой вид, будто она шутит через силу, храбрится, а на душе кошки скребут.

- Ничего. - Отвела взгляд.

Не хочет рассказывать. Почему? Не доверяет? Это больно царапнуло по сердцу. Впрочем, все ясно. Не зря говорят - сначала ты работаешь на репутацию, потом она на тебя. Вот и у меня так, только шиворот-навыворот. Все знают Севаста как недалекого распутника. С чего Тэе думать иначе?

- О! - девушка резко затормозила.

- Что?

- Там, - она, покраснев, указала на кусты, - эм-м... Ну, сами посмотрите.

Я пригляделся и увидел две пары ног. Женские и мужские, конечно же.

- Вот ведь!.. - Тэя ахнула в голос.

Возня в кустах прекратилась. Вскоре из них вылезла взъерошенная, но довольная герцогиня Норт и. этот, как его? Рыжий, как бы жених Тэи. Тоже довольный, с засосами на шее.

- Ты, это, - он сдул травнику с носа, - прости, ладно, Тэя? Но ты, кстати, сама виновата!

- Как увлекательно! - она прищурилась, сложив руки на груди. - Поясни, Лерой.

- А чего неясного-то? - рыжий гад пожал плечами. - Мне от мамки письмецо пришло, где все подробненько о состоянии твоих финансов расписано! Обмануть меня думала?

О чем этот идиот говорит?

- Ага, только этими мечтами и жила! - фыркнула девушка. - Иди уже, чудо ты в. в траве и лепестках!

- И пойду! - взяв хихикающую Майю за руку, Лерой увлек ее к сторожке.

Ну, не обратно в кусты, и на том спасибо.

- Вот и нет у меня больше жениха! - со смешком развела руками Тэя.

- Поблагодарим за это высшие силы! - я рассмеялся. - Вас это огорчает?

- Нисколечко! Но мне немного жаль Майю. И герцога Норта.

- О, они не стоят ваших сожалений, поверьте!

- Пусть так.

- О чем он говорил, кстати, этот рыжий пройдоха? Что за финансы?

- Долго рассказывать, - она отмахнулась. - Проще говоря, Лерой жаждал на мне жениться, пока считал завидной невестой. А на деле это не так. Правда, он не знает, что вы скоро вернете мне долг и, надеюсь, все изменится. Ведь вернете?

В груди расцвел огненный цветок.

- Обязательно верну, - прошептал я, все же рискнув взять ее за руку. - Если позволите, Тэя!

- Конечно, позволю, - она улыбнулась. - Даже буду на этом настаивать! Кстати, придется вычесть из суммы долга стоимость люстры в холле ваших покоев.

- Почему?

- Потому что люстры больше нет. - Честно ответила девушка и в ответ на мой вопросительный взгляд коротко пояснила с обезоруживающей улыбкой, - Игги.

ДАРЬЯР

Отпустить Тэю я не смог - сначала мы прогулялись верхом, потом пообедали, сыграли в шахматы, а следом и вечер подкрался на мягких лапах. В гостиной накрыли ужин, и мне оставалось только надеяться, что к нам никто больше не присоединится.

К счастью, так и вышло. Но когда я окончательно расслабился и уселся у ног Тэи, которая сидела в кресле-качалке у камина, в комнату ворвался герцог Норт. Бешено вращая выпученными глазами, он кинулся на меня, как сдуревший бык. Я едва успел отскочить в сторону.

- Где она?! - взревел Касим, развернувшись и, похоже, собираясь на второй заход.

Я ему что, тореадор? Тогда с удовольствием воткну мужчине в холку какой-нибудь острый предмет.

- Кто?

- Майя!

- Понятия не имею.

- Правда? - герцог неожиданно замер на полпути, озадаченно глядя на меня.

- Почему вы вообще ее здесь ищете? - вмешалась Тэя, подойдя к нам.

- Потому что... - Норт вынул из кармана смятую бумажку и сунул мне в руки. - Вот!

Из записки корявым почерком следовало примерно следующее: пошел ты, проклятый муж, сбегаю от тебя с любимым, не ищи, лучше займись отпиливанием рогов, а то в двери скоро не пройдешь, не задев притолоку. Ладно, последнее я мысленно добавил от себя, признаюсь.

- И почему вы решили, что Майя сбежала со мной?

- Она всегда к вам неровно дышала, Севаст! Только о вас и говорила!

- Это чтобы вас позлить, герцог. - Я усмехнулся, представив, как Касим бесился. Майя способна кого угодно достать.

- Значит, здесь ее нет? - констатировал обиженный муж.

- Точно нет. - Мы с Тэей переглянулись, прекрасно понимая, с кем могла сбежать герцогиня.

- И ведь ладно бы только сбежала! - мужчина плюхнулся на диван. - Она ведь еще и денег целый саквояж уперла! И драгоценностей унесла столько, сколько поднять смогла!

Ну, теперь рыжий, как его там, счастлив! Отхватил себе невесту с огромным приданым.

- Смешно вам? - герцог истолковал мою улыбку по-своему. - Поиздеваться хотите над рогоносцем? - он вскочил. - А так ли вам весело будет, если я расскажу этой крошке правду?

- Касим, вам пора домой, - я попытался оттеснить его к выходу.

- Нет уж, пусть знает! - мужчина оттолкнул меня и вперил бешеный взгляд в Тэю. -Этот негодяй, Севаст, не деньги вам должен, милая барышня!

- Заткнитесь! - я бросился на него.

- Дарьяр, нет! - крикнула она. - Пусть говорит!

- Ваш отец спас задницу этого гада - десять лет назад, а взамен взял с него обещание -что он женится на его дочери, на вас, Тэя. Но вы простолюдинка, от таких господин Севаст нос воротит. Вы ему не пара.

Герцог зло рассмеялся.