Верни долг, дракон!

Мы тут же оказались в ее объятиях, пахнущих лавандой. Расцелованы, поглажены по волосам, политы слезами, вновь расцелованы.

- И как раз к завтраку успели, мои хорошие! - промокая уголки глаз кончиком фартука, Матильда усадила нас за стол, а сама снова запорхала от печки к столу, один за другим шлепая на тарелку тончайшие блинчики, наполняя вазочки вареньем, медом, конфетами.

Я с удовольствием выпила кофе - так его варить умеет только тетя. Вспомнила вкус горячего шоколада со специями - Галатэя сказала, что его любила моя мама. С ванилью и щепоткой корицы. Ни к чему вспоминать об этом.

Я посмотрела на Игги. Брат умял все блинчики, пришлось тете печь еще.

- Растет наш мужчина! - умилилась Матильда, снова размешивая тесто.

- Я на мечах теперь умею сражаться, - с важным видом заявил мальчик. - Буду вас защищать!

- Молодец какой! - она быстро напекла ему горку блинчиков. - Ну, наелся, защитник?

- От пуза! - подтвердил довольный Игги, смачно рыгнув.

- Фу, свиненок! - возмутилась я. - Марш из-за стола! Беги гуляй, только не шали!

- Бегу!

Ну все, ураган Игги вернулся, прячьтесь все!

- Ничего не спросишь? - тихо сказала я, глядя на Матильду, севшую на лавку напротив.

- Незачем, детка. - Она грустно улыбнулась. - Все по твоему лицу вижу. - Не вышло, да?

- Я не смогла. - Слезы закапали на тарелку.

- Ну что ты! - тетя вскочила и обняла меня, заставив почувствовать себя маленькой девочкой, которую всегда утешат. - Не виновата ведь ни в чем! Да и поздно. Чего уж теперь.

- Что значит поздно? - я посмотрела ей в лицо. - Что случилось?

- Поместье было выставлено на торги и продано, Тэя.

Глава 2 Совершенно один

ДАРЬЯР

Ночью я не спал. Можно сказать, что до утра разговаривал с Тэей - придумывал фразы, которые ее убедят, заставят поверить мне. Полностью разбитый, встал с рассветом и поплелся в столовую. Там обнаружились Михаэль и Эдгар.

- Что случилось? - поинтересовался последний.

- Тэя все узнала.

- Судя по твоему лицу, ей это не понравилось.

- Заслужил, - я скривился, потрогав кончиком языка разбитую и опухшую нижнюю губу.

- Верно, - Михаэль усмехнулся. - Еще как заслужил!

- Рад? - я прищурился. - Ну да, тебе это на руку. Ты ведь и рассказал все Касиму, верно?

- С ума сошел?

- Знали только вы двое! Ты и Эдгар!

- Пошел ты! - Михаэль вскочил, с грохотом отодвинув стул, и направился к выходу.

- Убегают трусы! - бросил я ему вслед и сел за стол.

- На меня не смотри, я только сегодня приехал, - Эдгар покачал головой. - Не хило тебя эта красотка окрутила, однако!

- Помолчи.

- Как знаешь.

- Знаю, что все это ты придумал! - в запале бросил я.

- Чтоооо?

- Обмануть Тэю, найти жениха, приданое дать! Ты это придумал и меня уговорил!

- Ну, знаешь, - ядовито прошипел Эдгар. - Не заметил, чтобы ты сопротивлялся! В конечном счете, именно ты решение принимал, не надо ответственность на других сваливать!

- И это верно. - Я скрипнул зубами. - Но не знал тогда, что полюблю ее. Не думал, что все так обернется. Надо было ей правду рассказать, как есть, не врать.

- Тогда она потребовала бы, чтобы ты женился на ней.

- Если бы, - я с тоской усмехнулся. - А теперь она меня последним мерзавцем считает и видеть не желает.

- Ой, да ладно, - Эдгар закатил глаза. - Принцесса нашлась! Подуется немного и забудет, простит.

Все сделаю, чтобы простила! Что захочет, исполню!

Мы молча принялись завтракать. Но у меня просто кусок в горло не лез. Ограничился кофе. И начал уж было вставать из-за стола, как в столовую ворвался Михаэль.

- Ее нигде нет! Тэя уехала!

- Что ты несешь? - все внутри похолодело, будто ледышку проглотил.

- Тэя уехала - из-за тебя, сволочь!

- С чего ты взял?

- На конюшне говорят, она оплатила экипаж вчера ночью.

- Где Марта?! - я бросился к комнате Тэи.

Служанка нашлась внутри, сидящей на кровати.

- Где Тэя?

- Уехала. - Женщина пожала плечами.

- И вы мне не сообщили?!

- Она мне все рассказала, - Марта встала и с презрением посмотрела в мое лицо. - Вы поступили с этой чудесной девочкой как последний подлец, господин Севаст! Я была о вас лучшего мнения!

- Вы...

- Тэя попросила не говорить вам, что уезжает. Я дала ей слово и сдержала его.

- Вы работаете на меня!

- Вы платите за мой труд. Но это все. Купить можно мое время, но не душу! - она подошла ближе. - Возьмите. Тэя просила вернуть это вам.

На мою ладонь лег фамильный оберег рода Севастов. Тот, что все это время покоился на груди девушки. Уже не жжется. Остыл - как и Тэя ко мне. Горло сжал спазм, словно оборвалась последняя ниточка, которая нас связывала. И обратного пути нет. Ничего уже не исправить. Она никогда меня не простит.

- Кстати, все то, чем вы бездумно набивали гардероб этой девочки, она оставила здесь, даже носового платка и то не взяла.

Вздернув нос, женщина вышла из спальни.

- Молодец, Севаст! - процедил Михаэль и тоже ушел.

Я остался один. Совершенно один.

Глава 3 Важное

ТЭЯ

Как же так?..