Верни меня к жизни, волк

— Флоранс, Халле тебе не солгал, — прервал гнетущее молчание Крис, как только мы выехали за пределы города.

Голос его слегка вибрировал от сдержанной ярости, как будто парень сильно сопереживает моему разочарованию, искренне волнуется. Чтобы убедиться, так ли это, я не осмелилась на него посмотреть — боялась расклеиться.

— Откуда ты знаешь… — пробормотала я сокрушенно.

— Я знаю о существовании двух видов оборотней. Истинные, или чистокровные — как твой друг — оборачиваются в полноценных волков, не нападают на людей и не зависят от фаз Луны, то есть обращаются по желанию. Они не могут передавать свое наследие через укус, оно переходит только от родителей детям.

Я слушала завороженно, забыв про слезы и боль.

— А второй вид — это тот черный зверь? — уточнила тихонько, и Кристав кивнул.

— Как раз о них чаще всего рассказывают человеческие фильмы ужасов и старые легенды, выставляя их монстрами. Они несдержанны и действительно крайне опасны. Любое событие может вывести их из себя, они безжалостны и свирепы. Жажда убийства никогда их не покидает. Я сомневаюсь, что ты пожелала бы себе такой жизни…

— Что ж, тебе удалось немного меня успокоить, — признала я.

Обида на Халле прошла. Но на судьбу — ни капельки.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Кристав.

— Ты должен все ей рассказать! — вклинилась неожиданно Линет тоном, не терпящим возражений.

Кристав сильнее сжал руль, мрачно вперился в дорогу и прибавил ход.

— Линет, давай не здесь и не сейчас, — холодно попросил он в ответ на ее странный выпад.

— Твое молчание уже привело к необратимым последствиям, пострадала не только Фло, но и ты сам, и я заодно. Что говорить об ее родителях! Какие еще доводы тебе нужны, чтобы признать, что так будет лучше для всех? Ты должен сказать ей сам, а не ждать, пока она догадается и начнетпросить. Если до этого дойдет, последствия будут хуже, чем ты видишь сейчас.

Еще одно загадочное упоминание вины Криса. Пятнадцать минут назад Халле сказал то же самое, хотя несколько месяцев подряд винил одного себя.

Нельзя было забыть и о ненависти Шарлетт к Морелям, она не возникла на пустом месте.

Деньги, отданные за мое лечение, тоже шли в счет — в копилке «обдумать позднее» прибавилось паззлов. Стремление Криса оплатить во что бы то ни стало лучшие клиники выросло из чувства вины.

Картинка прошлого все больше прояснялась, с помощью не воспоминаний, но логики. Факты раньше так медленно и мучительно соединялись в целое, но в последние пару дней казалось, что жизнь сорвалась с места и стремительно несется вперед, не давая передышки и возможности спокойно все обдумать.

Бестиарий, черный охотник — не человек. Квэны, оборачивающиеся в волков, Крис и многочисленные подсказки, взгляды, сомнения и надежды. А теперь еще этот разговор, затеянный Линет, который ужасно привлек меня и — очевидно — взбесил ее брата.

— Ты видишь, к чему привели его недомолвки, как думаешь, к чему приведут твои? — продолжала испытывать судьбу девушка.

Повисло молчание, во время которого Крис мучительно зажмурился, но все еще упрямо сжимал губы.

— Ты уже потерял свой шанс дважды. Хочешь упустить в третий раз, тебе мало? Раз уж решился быть здесь, должен идти до конца. Нет больше пути назад — или уходишь прямо сейчас, или остаешься, но сделай ты уже выбор и как можно быстрее!

«Уходишь сейчас»?.. Мой мозг буквально взрывался от напряжения, пока я пыталась уследить за монологом Линет и разгадать скрытый смысл ее слов, каждое из которых то ли приоткрывало завесу тайны, то ли еще сильнее запутывало все.

Я не должна была задумываться о романтических отношениях между мной и Крисом, но как же тут не размечтаться о взаимности, если его сестра почти прямым текстом заявляет об этом?

Если он выберет первый вариант и уйдет… что ж, для меня уже слишком поздно. Больно было это даже представлять, невыносимо.

— Не сегодня! — низко прорычал Криставиан сквозь зубы, и я, бросив на него осторожный взгляд из-под занавеса волос, обнаружила, что глаза парня снова стали яркими. — Дай ей время, Линет!

— Неужели ты не видишь, что оно ей не нужно?..

Завороженная перепалкой этих двоих, я благоразумно молчала, быстро поняв, что подруга устроила этот скандал, чтобы подарить мне возможность хоть что-то понять самой.

Один вывод можно было сделать однозначно: Линет предлагает рассказать какую-то страшную правду, а Кристав отчаянно хочет ее скрыть.

Было ли это потому, что он оберегал меня и не хотел напугать? Я склонялась к тому, что он боялся не моего страха, а разочарования… Будто, узнав о том, за что он чувствует вину, я никогда его не прощу…

— Каждую минуту промедления ты усложняешь то, что могло быть простым, — давила Линет на брата, злого уже настолько, словно еще немного, и он вышвырнет сестрицу из машины на ходу. — Она все равно узнает, это неизбежно так же, как солнце, ежедневно встающее на востоке. Не тяни, расскажи сам, пока все не зашло слишком далеко. Сколько можно наступать на одни и те же грабли?

— Хватит, Линет! — рявкнул Кристав грубо и уже с неприкрытой яростью.