Верни меня к жизни, волк

— Нет, конечно, — покачал Кристав головой. — Белтран предложил другое: я побеждаю одного из его друзей на мой выбор, и они сваливают. Никакого оружия, все честно. Сестру никто не тронет. В тот момент мне это показалось приемлемой сделкой…

Волосы на моей голове зашевелились от вырисовывающейся картины.

— Я выбрал Белтрана, — медленно произнес Криставиан, и я в ужасе посмотрела на него. — Видела бы ты других, — ухмыльнулся мой храбрый герой. — Вожак казался старым и тощим по сравнению с ними. Хотя, как ты понимаешь, не было никакой разницы. У меня не было шанса, и Белтран это знал.

— Но ты наверняка его впечатлил, — заметила я, представляя изумление главаря, увидевшего в молодом парне достойного противника.

— Да, — невесело хохотнул Крис и закатил глаза. — Я продержался… секунды три, ага.

Парень вздохнул и снова потер напрягшийся лоб.

— Очнулся я уже другим человеком. Сестру Белтран тоже взял с собой. Мы тряслись в металлической коробке грузовика, уверенные, что подонки нас похитили. Но то, что они сделали с нами, оказалось гораздо хуже…

Глава 40. Одержимость

Я уже понимала, что Крис имеет в виду. Вожак увидел в парне потенциал и обратил, увеличивая свою и без того мощную стаю. Подельников мало не бывает?

— Изменения вскоре затронули нас. Луна росла, а вместе с нею — странные желания и зверский голод, который ничем не утолить. Мы пытались сбежать, но Белтран знал, как удержать новообращенных под контролем. Мы находились в какой-то пещере в окружении дикого леса, черт знает вообще где. Незнание местности, страх, что твари тут же начнут на нас охоту, отрезвляли голову. К тому же, мы ведь уже понимали, что навредим родным, если вернемся домой.

— Все настолько плохо? — прошептала я, слабо представляя его состояние. — Я имею в виду, ты ведь сидишь рядом со мной. Значит, отец и мать уже знают, что с вами все в порядке?

— Да, конечно. Мы уже достаточно взрослые, чтобы исчезнуть из поля зрения на долгое время, так что они не успели даже заволноваться. Через три недели мы выбрались в город и позвонили родителям, объяснив свое отсутствие путешествием с друзьями по стране. Юность и безрассудство и прежде толкали нас на всякие глупости, главное, что мы пообещали вернуться к началу семестра.

— А на самом деле?.. — полюбопытствовала я, желая узнать подробности.

— Это был совсем другом мир. Из подростков мы вдруг стали солдатами. Постоянные драки, море тестостерона и преступные планы — не то, о чем мы с Линет мечтали, думая о своем будущем.

— И тогда вы ушли?

— Не сразу, — поморщился Кристав недовольно. — Поначалу все это казалось необходимостью: Белтран жестко дал понять, что человеческий мир теперь для нас под запретом, мыдолжныбыть частью его стаи и выполнять все требования. Какое-то время я даже не знал, что бывает иначе.

Он искоса взглянул на меня.

— Приказ альфы действует подавляюще, особенно на новичка, ему почти невозможно сопротивляться. Потребности вожака как бы становятся частью тебя, и ты не осознаёшь, что это не твои собственные желания.

Я вспомнила, какое влияние на меня оказывал иногда голос Халле, и поежилась, представив, что Кристав испытывал нечто похожее. Неприятно, когда тебе навязывают что-то извне.

И теперь я совсем иначе посмотрела на тот случай. Значит, мне вовсе не померещилось? Халле и в самом деле умел ментально приказывать? И он использовал свою магию на мне?!

— И как же ты смог уйти, если влияние было настолько сильно?

— Линет, — улыбнулся брат воспоминанию об умнице-сестре. — На женщин власть альфы действует слабее, да и вообще волчицы легче привыкают к новой сущности. Они не так агрессивны, не слишком зависят от эмоций и полной луны, их голод не настолько сильный… Словом, поддерживать человеческий облик им проще с первого дня.

— Тебе было трудно?

Теперь я поняла, откуда взялась разница в яркости глаз, и почему Линет подпустили ко мне первой, тогда как Криставиану запрещала приближаться ко мне даже сестра. Видимо, у Криса до сих пор есть проблемы с самоконтролем, а может, они не исчезнут и никогда, просто потому, что он мужчина.

— Да, — подтвердил парень. — Но со временем своя воля крепнет, а воздействие альфы ослабевает, и даже если бы не настойчивость Линет, я смог бы рано или поздно покинуть стаю.

— Что она сделала?

— Просто уговаривала меня съездить домой. А однажды стащила у Белтрана ключи от моей «камаро» — ее бандиты тоже забрали с собой, чтобы имитировать наш с Линет отъезд. Ну, или она им просто очень понравилась…

Парень прикрыл глаза, словно говорит о любимой похищенной женщине, а не о машине. Эх, мужчины.

— Домой я заходить побоялся: в то время еще любая эмоция выводила меня из себя. Даже просто в городе появляться было небезопасно. Поэтому, пока Линет побежала навестить мать с отцом, я, вспомнив о тебе, решил сгонять в Бепре…

— И что же произошло? — нахмурилась я, потому что Кристав надолго замолк, а его черты вновь напряглись и ожесточились, будто воспоминание причиняло ему боль.