Верни меня к жизни, волк

— Нет, — Крис будто и сам был удивлен. — Наоборот, твое касание остановило изменение. Вспышка была, но то ли страх за тебя оказался сильнее порыва инстинкта, то ли твоя власть надо мной вполне реальна…

Он чуть повернул голову, и пронзительный взгляд цвета огня буквально обжег меня, проникая под кожу. Крис изучал меня пристально, стремясь понять, прав он или нет.

Увы, я не могла ему ответить, не помня ровным счетом ничего из того, что он рассказал.

— И мы поговорили? — немного успокоилась я. — Ты меня не тронул?

— Ты обняла меня так, будто вовсе не злишься, — прошептал парень в искреннем потрясении. — Я ожидал обвинений, криков, но ты на меня даже не обиделась! Каким-то невероятным женским чутьем ты уже догадалась, что это не я бросил тебя, а обстоятельства заставили меня это сделать. Ты была убеждена, что со мной что-то случилось.

— Ты рассказал? — тихо спросила я, подозревая, что напрасно надеюсь.

— Нет, — мрачно подтвердил Криставиан, — и это была моя самая главная ошибка. Если бы я тогда решился, аварии бы не случилось, потому что тебе не пришлось бы убегать… — он отвернулся, покачивая удрученно головой.

Не выдержав, я протянула руку и пожала его плечо, почувствовав, как неимоверно напряжены мышцы под рубашкой.

— Все хорошо, я понимаю, — пробормотала я, борясь с желанием обнять парня — это было бы уже чересчур.

— Нет, не понимаешь, — воскликнул он в сердцах. — Я думал обмануть судьбу! Решил притвориться человеком, начал врать о выдуманной болезни! Ужасный, тупиковый путь, и он привел к провалу. К трагедии…

— Меня нашел Белтран? — предположила я робко.

— Я полностью забыл про осторожность, мои мысли были заняты только тобой, — каялся парень, наклонившись вперед и сжимая лицо ладонями.

Но даже сгорбленный от вины казался прекрасным, страдающим темным ангелом, выбравшим тернистый светлый путь.

— Я потерял счет дням, оставаясь с тобой, вот прямо как сейчас… Не появлялся в стае. Твоя неподдельная радость, поддержка и понимание вскружили мне голову, я больше не думал о последствиях. В моих мечтах мы уже убегали в закат плечом к плечу, как в глупых и неправдоподобных романах.

Увы, реальность всегда оказывается жестокой по отношению к излишне наивным романтическим планам.

— Так нас нашел Белтран?

— Позже. Сначала нас обнаружил Халле…

Нахмурившись, я попыталась сообразить, что мог подумать обо всем этом Эрлинг. По его словам, в тот период он сильно надеялся на взаимность с моей стороны. Получается, я просто исчезла, прекратила общение. И он заявился, чтобы поговорить? Увидел Криставиана и что, взбесился?

— Я не виню Халле, — печально заметил Кристав. — Он просто хотел защитить тебя. Откуда ему было знать тогда, чем все в итоге обернется? Я виноват в том, что навлек на тебя это зло, один только я…

— Прекрати, — попросила я, снова касаясь плеча своего кающегося бывшего. — Уверена, что все не настолько плохо…

Парень повернул голову и взглянул на меня так уничижительно, что стало понятно: ничто не убедит его быть к себе снисходительней.

— Он начал кричать, чтобы я немедленно отпустил тебя и отошел в сторону. И чтобы ты направлялась к нему, но ни в коем случае не бежала. Конечно же, ты отказалась!

Уголок изящных губ приподнялся вверх, но в эмоции было больше горечи, чем надежды.

— Мы об этом ни разу не говорили, но теперь я уверен, ты уже подозревала тогда, кто я. Так же, как догадалась и в этот раз, — Крис бросил на меня быстрый и теплый взгляд. — Поэтому твой друг напрасно переживал. Я пробыл с тобой несколько дней и не причинил никакого вреда, о чем и сообщил Халле, поклявшись, что держу ситуацию под контролем.

— Он не поверил, — кивнула я, отлично зная характер Эрлинга.

— Он разозлился, что его никто не слушает, — подтвердил Кристав. — А может, он злился на тебя, что ты выбрала меня. Решив, что должен любой ценой вывести меня на чистую воду и показать тебе, насколько мы друг другу не пара, он начал меня провоцировать.

— Вот черт, — ахнула я, испугавшись задним числом.

— Он оказался прав, — к моему удивлению, Крис вовсе не сердился на квэна. — Если бы все было так хорошо, как я говорю, его план провалился бы. Я бы остался собой, доказал тебе и ему, что способен быть человеком, и мы разошлись бы миром. Но зверь во мне соглашался сидеть смирно только пока ты рядом, а я в хорошем настроении. Это было временное и нестабильное улучшение.

Я снова коснулась шрамов, ощущая каждый неровный бугорок и гадая, как буду относиться к Крису, когда он закончит свою историю? Не чувствовала в себе злости или обиды, только жалость к парню, судьба которого была так жестока, но кто знает.

— Стоило Халле сделать шаг по направлению к тебе, чудовище во мне пробудилось, намереваясь защищать свою женщину. «Он не такой как прежде, Фло. Он — монстр. И я докажу тебе это», — не придумал ничего лучше твой друг, чем ударить мне по лицу.

Глава 42. Оковы