Верни меня к жизни, волк

Насчет дорогих шмоток Халле явно преувеличил. В моем шкафу, конечно, висела парочка подозрительно сексуальных платьев, но я была почти уверена, что это дело рук заботливой Линет.

— Ну, хватит! — сердито буркнула я, кидая вилку на тарелку. — Мне это осточертело! Что за дьявол в тебя вселился опять?

Халле вздрогнул и изменился в лице, когда я крутанула колеса прочь от стола.

— Постой, — он схватил меня за руку, преданно заглядывая в глаза. — Прости, Флоранс! Я больше не буду! Просто я боюсь… — опустил он голову, — что снова потеряю тебя, так и не успев завоевать. У него есть деньги и это его смазливенькое личико… а у меня что? Ни красоты, ни образования. Только любовь к тебе!

Пышущая жаром ладонь сжала мои пальцы так умоляюще, а раскаяние выглядело таким глубоким и искренним, что я не могла долго злиться.

— Ладно, давай вернемся к еде, а то люди смотрят.

То и дело на нас бросали косые взгляды с соседних столиков, и громкий разговор об оборотнях явно был здесь неуместен.

— Ты меня стесняешься? — обиженно надул губы парень, и я закатила глаза.

— Халле, если ты не заметил, я вообще не склонна проявлять эмоции на людях. И я уже упоминала, что не собираюсь ни с кем заводить отношения. Давай спокойно допьем какао и поедем домой, — и со вздохом вернулась к своей остывшей чашке.

— Скажи мне только одно, и закончим на этом, — прошептал Эрлинг, сжав вилку так сильно, что мог погнуть металл. — Ты ведь не станешь просить у него того, что просила у меня? Не злись, Фло, — голосом, опять наполнившимся властной вибрацией, произнес Эрлинг, и я почувствовала себя подозреваемой на суде. — Мне нужно знать.

— Повторюсь: у тебя нет права навязывать мне и моим друзьям свои решения, — поморщилась я, не одобряя пункта, в котором Морелей принуждали к миру. — Тем более делать это за моей спиной.

— Ты хочешь сказать… — его лицо побагровело от нового приступа ярости.

Вновь схватив мою ладонь, он сжал ее до боли.

— Ай! — вскрикнула я, но Халле не унялся.

— Нет, Фло, одумайся! Что он тебе такого наговорил? Наверняка красиво расписал, что все будет шоколадно как в сказке?! Пойми, Фло, они по натуре убийцы! Вспомни того черного на трассе! Неужели ты хочешь стать таким монстром?!

— Тише, — прошипела я другу, выдергивая из захвата руку — пальцам было больно.

— Пожалуйста, Фло, — умолял Эрлинг искренне. — Он тебе лжет, не стоит соглашаться на это даже ради здоровых ног!

— Успокойся, или я реально обижусь, — строго отчитала я, всерьез рассерженная. — Я не собираюсь становиться ликантропом. Пока что. Криставиан мне не врал, — поддела я язвительно, — а честно рассказал обо всех последствиях. Я знаю, что меня ждет, и обещала хорошенько подумать. В ближайшем, — сделала я ударение на слове, — будущем точно остаюсь человеком.

— Правда? — шокировано выдохнул Халле, ошалело моргнув. — Он сделал это?.. Смог тебя убедить?..

Я показала другу язык, потирая ноющие пальцы, которые парень чуть не сломал железной хваткой.

— Да, — обиженно скуксилась, не понимая, с чего квэн устроил истерику.

— Надо же, — пробормотал Эрлинг, напряжение отпустило его. — Не такой уж он и урод.

— А ты обвиняешь, не разобравшись, — покачала я головой, недовольная тем, что, даже признавая хороший поступок Криса, Халле не смог удержаться от обзывательства.

— Но я все равно ему не доверяю, — решительно заявил он, ища на столе, чем бы еще заесть или запить досаду. — Уверен, все это часть его коварного плана. Притвориться добряком, чтобы ты сама прыгнула ему в объятия, потеряв бдительность. Тогда-то он и поставит на тебе свою метку.

Я закатила глаза, потому что Халле выглядел как профессор, занудно доказывающий пустую теорию — только очков на носу не хватило и указки.

— Это не смешно, — обиделся он на мое легкомыслие. — Говорю тебе: все это только ради того, чтобы ты поверила в сказку. И их приторная заботливость, и браслеты. Как только ты согласишься на обращение, они покажут свое настоящее лицо. Когда станет поздно.

— Я как-нибудь сама разберусь, кто мне врет, а кто нет, — устала от подозрений я. — Не дурочка.

— Но опыта-то у тебя как у годовалого ребенка, — пошутил вдруг повеселевший друг, намекая на случившуюся год назад амнезию.

Я хотела обидеться, но… рассмеялась.

К Халле вернулось хорошее расположение духа, и остаток вечера прошел без глупых претензий и обид.

К моменту, когда парень привез меня домой, забавными приколами он выбил себе еще несколько очков: я признала, что день, кроме сцены в кафе, получился чудесным.

На том мы и расстались, договорившись встретиться в самое ближайшее время.

Махая отъезжающему «форду» вслед, я думала только о Крисе, бродящем где-то неподалеку. Кто знает, следил ли он за нами прямо сейчас, прячась среди темных стволов?

Посмотрит ли на меня через окно, когда я окажусь в своей комнате? Рискнет сам зайти в гости, или мне придется выйти на улицу и позвать его, как только Шарлетт уснет?

Между нами не было никакой договоренности о следующей встрече, и это печалило меня сверх всякой меры. Каждая минута, проведенная вдали от парня, тянулась мучительно долго и заставляла сердце страдать.