Верни меня к жизни, волк

— Ему пришлось дать тебе небольшую фору, потому что я кое-как доковылял до него. Мне нужно-то было потянуть немного время — сестры уже спешили со всех ног, а с ними несколько соседских вожаков. Пару минут, не больше. Но он не дал мне шанса, издеваясь как над сопляком. Отправив меня во второй нокаут, умчался за тобой.

Халле покачал головой, коря себя за тот ужасный случай не меньше, чем Кристав.

— Черт возьми, если бы я только знал, что двуногий так хорошо собой владеет, я бы вызвал подмогу сразу, а не геройствовал как идиот. Я тоже виноват, Фло! Я слишком много на себя взял, и поэтому ты так ужасно пострадала. Мои едва успели вырвать тебя из его лап! Если б ему так сильно не нравилось играть с беспомощной жертвой, ты была бы сейчас мертва!

— Вызвал подмогу? — нахмурилась я, вспомнив, как друг ушел в лес прямо посередине дороги, а вернулся с вестью, что мимо нас кто-нибудь проедет.

— Да, это что-то типа эфемерной связи, — объяснил Халле, больше ничего не утаивая. — Альфы обладают властью над всеми другими волками и могут послать сигнал бедствия даже на расстоянии. Члены своей стаи слышат призыв как приказ, чужой — как приглашение. Но если альфе нужна чья-то помощь, он может транслировать свою волю на всех в определенном радиусе. Считай это, — усмехнулся квэн самодовольно, — нашей волчьей суперспособностью.

— И если альфа прикажет, другие волки будут повиноваться, даже если этого не хотят? — не праздно полюбопытствовала я.

— Смотря как приказать, — ответил друг с явной охотой. Между нами больше не осталось секретов, и Халле очень нравился мой интерес. — Скорее, это происходит на добровольной основе. Члены стаи поддерживают друг друга, как семья. Очень редко возникает ситуация, когда приходится кого-то заставлять. Как и в любых взаимоотношениях, крайностей мы стараемся избегать. Но в целом ты права.

Значит, мне не показалось, что друг навязывал мне свою волю, когда пытался поцеловать. Он действительно применил на мне свои способности.

— Тебе не кажется, что это нечестно — принуждать других? — призадумалась я над неравенством в любых стаях. — Волков своих и чужих. Людей, которые ничего не подозревают.

Это были только отговорки, что согласие добровольное. Может, в стаях из Борлене и было так заведено, но Криставиан рассказывал о своем вожаке ужасные вещи.

Парень долгое время даже не осознавал, что подчиняется приказам преступника. Не мог сопротивляться.

И я была абсолютно уверена, что Белтран до сих пор использует их кровную связь, чтобы ускользнувший член стаи не мог ощутить вкуса свободы. Кристав уверял, что влияние альфы ослабло со временем, но не утверждал, что оно полностью ушло.

Ему приходилось ежесекундно бороться не только со своим зверем, но и с давлением вожака. И это наверняка не добавляло радости в его нелегкую жизнь.

А Халле говорил об этом с такой обыденностью, словно в этом нет никакой несправедливости.

— Не волнуйся, Фло, на людей эта штука не действует, — развеселился Эрлинг, и я уставилась на него сердито. — Что?

— Ты уверен, что на людях ее не применял? — нахмурилась.

— Даже если попытаюсь, оно не сработает, — ухмыльнулся квэн, хватая последний кусок пирога, про который мы совсем забыли, увлекшись спорами. — Тебе нечего бояться, Фло, эта хрень давит только на волков. Ну, и на подружек этих волков, но это бывает редко. Для тебя я — самый обычный человек.

Я смотрела на него подозрительно, мне было не до шуток.

— На каких еще подружек волков?

Глава 47. Истинная любовь

Мой хмурый и недовольный вид стер улыбку с его самодовольного лица.

— Все-то тебе хочется знать, — пожаловался он. — Ни одного намека не пропускаешь.

Я ждала, не собираясь сдаваться.

— Ну, хорошо, — уступил Халле не слишком радостно. — Такое бывает, когда между парой устанавливается особая связь. Если оборотень испытывает к человеку страсть, а женщина отвечает ему взаимностью, она может почувствовать волчью магию, поддаться ей, даже если сама не является волчицей.

Я продолжала смотреть на друга хмуро, не меняя выражения. В этой версии выглядело нескладно абсолютно все.

— Грань стирается, понимаешь? Между человеком и сверхъестественным, — пытался Халле объяснить. — Именно поэтому мы можем вступать в близкие отношения с людьми, не превращая их в двуногих мутантов. Этого не требуется! Если чувства сильны, если пара настоящая, истинная, в таком браке женщина — или мужчина, если его выбирает волчица — перестаёт даже стареть! И мы можем прожить со своими половинками несколько людских жизней, не теряя их раньше времени.

Но я не испытывала никакой страсти к Халле, это же полный абсурд! Снова покопавшись в себе, я убедилась, что отношусь к нему только как к другу.

Почему же его голос так подавляюще на меня воздействовал? Как я смогла ощутить на себе силу альфы? Я же не придумала это?

Или все получилось потому, что его влюбленности хватило на нас двоих? Но он ведь четко сказал, что нужна взаимность, чтобы это сработало.

Углубляться в детали я побаивалась: вряд ли другу стоит знать, к кому я действительно испытываю страсть…