Верни меня к жизни, волк

— Я с Шарлетт, — поправила я.

— Значит, Линет тебя сегодня не выгуливает?

В вопросе парня слышался двойной подтекст.

— Говори, к чему клонишь, — усмехнулась я.

— А ты не догадываешься, Флоранс? Я уже поправился! — поделился новостью он. — Два дня прошло, а ты и не заметила!

— О, здорово, поздравляю! — искренне порадовалась я за друга.

— И поэтому, — развил он начатую мысль, — раз тебя сегодня никто не занял, самое время встретиться со мной! Как насчет похода в кино на «Пираты против русалок»? Хорошая комедия. Пойдем?

Только что поднявшись с кровати, я еще не раскачалась для свершений. Но решила, что ничего не теряю: Криса ждать нет смысла, наверняка он отсыпается после наших ночных бесед, и я вполне могу пообщаться с другом.

— Мам, я поеду с Халле в кино!

— Супер! — пропел в трубку Эрлинг, радуясь моему согласию так искренне, что снова стал похож на себя прежнего.

— Конечно-конечно, — сонно отозвалась Шарлетт, собираясь выспаться после ночной смены.

***

До кинотеатра мы добрались в рекордные сроки — Халле поставил в «форд» какую-то навороченную деталь, и старичок побежал по шоссе намного быстрее, чем раньше. Хотя все равно едва тащился по сравнению с «камаро».

Фильм и вправду оказался веселым. Мы хохотали во весь голос и жевали попкорн, а потом обсуждали сюжет в простеньком кафе прямо в развлекательном центре.

Когда официант принес нам какао и пирог, мы, наконец, смогли перевести дух от смеха.

Я смотрела на румяного белокожего друга, его счастливую улыбку и не могла поверить, что еще вчера он вел себя как ревнивый тиран.

Сейчас парень был тем самым человеком, который впервые завалился в мою комнату после аварии и окрасил мою жизнь в яркие цвета.

— Что-то ты подозрительно идеальный сегодня, — вставила я, жуя поджаристую корочку и запивая ее ароматным горячим шоколадом.

— А-ай, — отмахнулся Халле, но за непринужденным жестом я все же заметила спрятанную обиду. — Я решил, что раз уж ты снова связалась с Морелем и мне уже ничего не светит, то за хорошее поведение смогу заработать хотя бы дополнительные очки. Так что… не только он, Флоранс! Я тоже могу притвориться хорошим!

— Он не притворяется, — невольно встала я на защиту Криса и прикусила язык, когда по лицу друга прошла тень.

Но он сдержался. Я видела, как сильно его распирает желание прокомментировать мое замечание, но вместо этого Халле продолжил жевать, запихнув сразу целый сегмент пирога в рот.

— Он ведь так и не сказал тебе, кто он? — безмятежно заявил друг, залпом допивая свой какао.

Выражение светло-карих глаз словно намекало мне: «А я тебя предупреждал! Я говорил, что он тоже будет лгать!»

— Сказал, — невесело усмехнулась я и вздрогнула, потому что Халле буквально подавился напитком, чуть не выплеснув остатки на стол.

— Что?! — с лица вмиг слетела радость, сменившись неприкрытой черной злобой.

Ну и вот, опять…

— Успокойся, Халле, — призвала я его к здравомыслию, протягивая салфетку. — Не начинай. А то сниму с тебя все дополнительные очки, — пригрозила в попытке сгладить ситуацию юмором.

Но парень уже нешуточно вышел из себя: огромные мускулистые руки сжались в кулаки, глаза яростно заметали молнии. Он будто искал в зале врага, с которым сможет прямо сейчас сразиться за неимением того, кто стал настоящей причиной.

— Я знал, что ему нельзя доверять, — прошипел Эрлинг, низко опустив голову и не скрывая ненависти. — Я думал, мы обо всем с ним договорились! Он клялся, что больше не причинит тебе зла! Но вот он здесь, а вместе с ним и опасность! Катился бы он на все четыре стороны!

Последние слова мне очень не понравились и вызвали протест. Но еще сильнее взбесила фраза о договоре. Я нервно засунула кусочек пирога в рот.

— И о чем таком вы с ним договорились за моей спиной? — потребовала раздраженно.

Халле поднял глаза, в них горело злое торжество победы.

— Значит, не все рассказал, ущербный недоделок! И чего тогда стоят все его клятвы?!

— Если не скажешь, я спрошу у него. Уверена, он не станет скрывать, — язвительно бросила я, поморщившись от нелестного эпитета, за который хотелось промыть другу рот с мылом.

— Он пообещал не подходить к тебе, — прорычал Эрлинг. — Фло, разве недостаточно судьба наказала тебя за общение с ним? Он вообще-то со мной согласился: ни при каких обстоятельствах не стоит подпускать тебя и близко к сверхъестественному. И что он сделал? Нарушил обещание при первой же возможности!

— Ты сделал это первым, — напомнила я ворчливо.

— А вот и нет, — кипятился Халле, задетый моими словами. — Со мной все вышло случайно, просто не оставалось другого выхода. А он явился и выдал тайну, которая уже чуть не свела тебя в могилу однажды! Кто он после этого?!

— Все было совсем не так, — защищалась я. — Когда он пришел, я уже сама обо всем догадалась, так что, в некотором роде, он сдержал слово. Хотя мне и не нравится, что вы заключаете сделки, словно я какая-то вещь.

— Флоранс, да это все не важно! Я-то не опасен ни для тебя, ни для других людей. А он…

— …носит браслеты, — закончила я въедливо.