Верни меня к жизни, волк

Квэн вздохнул. На его раскрасневшихся от волнения щеках выступила испарина, а золотистые кудри выбились из резинки и теперь, растрепанные, лежали на широких плечах, делая его похожим на викинга.

— Слушай, Фло, — признал он несчастно. — Может, я был неправ.

Бравада исчезла, в глазах проступило раскаяние, которое Халле долго не хотел признавать. И вот, пришло время.

— Криставиан и правда неплохо справлялся для недоразвитого. Если бы не я, он бы еще долго водил тебя за нос. Но это не закончилось бы ничем хорошим, поверь.

— Откуда тебе знать…

— Подожди, — отмахнулся он, прося дать ему закончить. — Он не осознавал, какой опасности тебя подвергает! Я должен был показать и ему, и тебе, какой он на самом деле.

— И не придумал ничего лучше, чем ударить его?

— Я все рассчитал, он стоял достаточно далеко, — оправдывался друг. — И, смотри-ка ты, это ведь сработало! Всего одна наглядная демонстрация, и ваш построенный на обмане романчик тут же рассыпался! Принц превратился в чудовище, принцесса в ужасе убежала…

— Так вот оно что? Дело снова было в ревности? — рассердилась я. — И я ни за что не поверю, что испугалась так сильно. Я хорошо себя знаю, — сдвинула брови, — так что кончай заливать!

— Ты не особо-то сопротивлялась, когда я увел тебя прочь, — уступил друг, недовольный тем, что я приперла его к стенке. — Ты была в приличном шоке, ноги почти тебя не слушались. Мне пришлось посадить тебя в машину, Фло, сама бы ты ни за что не дошла.

— А может, я не хотела идти? — осенила меня светлая мысль, идеально ложащаяся на представление о себе. — Может, я хотела с ним поговорить!

Точно, так все и было. Вот что означала фраза Криса, что я «почти убежала» — то, что я вовсе не желала бросать его в такой сложный момент.

— Может быть, — не стал спорить Халле, уверенный в собственной правоте. — Но о чем разговаривать со зверьми? Жажда расправы овладевает ими до кончиков когтей. Если б я оставил тебя с ним, он бы тебя убил!

— Ладно, — вздохнула я, поняв, что в этой ситуации мы никогда не придем к согласию.

Просто потому, что Крис и Халле видят ее каждый со своей искаженной стороны, а я вообще ничего не помню. Мы могли только гадать, обвиняя друг друга в предвзятости или слабости.

— Что было дальше?

— Ну, я повез тебя к себе, — опустил Халле глаза, и вот теперь уж точно чувствовал себя виноватым. — По дороге ты заладила, что хочешь вернуться, но я не мог допустить, чтобы ты снова встретилась с ним.

Я была права. Я не испугалась, а опешила. Если бы не Эрлинг, Крис бы не считал себя отвергнутым. И не исчез на несколько месяцев, не подозревая, что со мной случилась беда.

Если бы Халле не увез меня, мы бы не оказались на той дороге и не столкнулись с настоящим чудовищем. Я бы сейчас могла ходить…

— Он выскочил прямо из леса, — каялся Эрлинг, и я с трудом, но все же подавила в себе злость, потому что друг не был виноват в том, что какой-то левый вожак вдруг посчитал меня помехой.

Я могла пересечься с Белтраном где угодно. Со мной мог быть как Халле, так и Крис, и оба в одиночку не справились бы с опытным воином, который получил место альфы явно не за красивые глазки. Он мог подстеречь меня и тогда, когда я совершенно одна.

В каком-то смысле даже хорошо, что я была там именно с Халле. Только благодаря ему в тот раз я осталась жива.

— Вообще-то чистокровные оборотни сильнее ущербных, — проворчал друг. — Мы участвуем в битве осознанно, а не бросаемся на врага, как дикие псы. Просто я еще слишком молод и у меня нет опыта в драках. Я и альфой-то стал всего за несколько недель до этого. И не потому, что заслужил это право, а потому что все зрелые мужчины нашей стаи разъехались по другим городам. Так вышло. Я остался за старшего только потому, что единственный парень в семье, меня бросили тут заканчивать школу и присматривать за сестрами.

— Все в порядке, Халле, — утешила я. — Не нужно оправдываться, я тебе верю.

— Я крикнул тебе уезжать как можно дальше и быстрее, — вздохнул Эрлинг, — а сам бросился твари наперерез. Я настоящий болван, повел себя слишком самонадеянно. И тут же получил в глаз, даже пасть не успел раскрыть.

— Ты не продержался и трех секунд? — с трудом подавила я неуместную улыбку, вспомнив, как в точности то же самое рассказывал о Белтране Крис.

— Он вырубил меня с одного удара, — кивнул Халле. — Я повалился на дорогу со звездами в глазах, а гад погнался за тобой, заканчивающей разворот.

Парень вздохнул, крупной рукой нервно стерев испарину со лба.

— Так больно было на это смотреть! — искренне распереживался Эрлинг. — Твою машину вовсе не занесло на большой скорости — это Белтран столкнул ее с дороги, и она угодила в дерево! Скорость была небольшой, только поэтому ты не разбилась в лепешку, а нашла в себе силы выбраться из салона и сбежать в лес.

— И что он? — мои руки дернулись, так сильно хотелось коснуться шрамов.