Верни меня

(14) Выражение flying pig в английском означает неприятное и неожиданное событие или известие, которое, условно говоря, падает тебе на голову точно летающая свинья. В русском языке самый близкий аналог - 'медведь в лесу сдох'. То есть Хадсон намекает, что неприятные вещи ждут Ника при следующей их встрече.

Глава 11

Колин бухнул на стол коричневый бумажный пакет, и Алли подняла взгляд от компьютера. Что бы там ни было внутри, пахло это вкусно, и живот согласно заурчал.

- Что это?

- Это называется 'ланч', - невозмутимо заявил он. - Традиционно подается где-то между завтраком и ужином.

- Я знаю, что такое 'ланч', - она закатила глаза. - Я спрашиваю, что этот пакет делает на моем столе?

- Когда миновало два часа, а вы все еще не высунули голову через эту дверь, я понял, что на ланч вы не собираетесь. Поэтому, - он достал бумажную салфетку и с преувеличенной церемониальностью расстелил перед ней, - ланч пришел к вам.

- Это очень мило, но ты правда не обязан это делать, - сказала она, хотя он был прав насчет пропуска ланча. Снова. В попытке отвлечься мыслями от Хадсона последнюю неделю она работала круглосуточно. И хоть безумный ритм никак не помог заполнить пустоту, которую она ощущала внутри, он заставил ее забыть о нескольких приемах пищи.

- Ага, но я это сделал. Вы же зачахнете у меня на глазах.

Алли фыркнула.

- Едва ли. И лесть не даст тебе прибавки к зарплате, - поддразнила она. - Ты не проработал достаточно долго.

Хотя Колин и правда был ее ассистентом чуть больше месяца, он на самом деле заслуживал прибавки. Он уже показал себя заслуживающим доверия, ценным членом ее команды. Сфера его обязанностей, казалось, расширялась каждый день, охватывая вещи более серьезные, чем заказ ланча, хотя его предусмотрительность, не говоря о еде, была дополнительным бонусом. Алли сделала мысленную заметку поговорить с Беном насчет предложения Колину контракта, чего-нибудь, что не только увеличило бы ему зарплату, но и упрочило положение. Как минимум она хотела убедиться, что ему дадут соответствующее выходное пособие, когда дело дойдет до критического момента. Вне зависимости от ее собственного будущего в Ингрэм, Алли хотела позаботиться о том, чтобы карьера Колина не пострадала от негативных последствий корпоративных маневров.

Он вытащил из пакета прозрачный пластиковый контейнер.

- Надеюсь, салат подойдет.

- Отлично, - сказала она. - И спасибо. Сколько я тебе должна за все это?

- Нисколько. Я оплатил вашей картой, - он потянулся в пакет за второй коробкой. - И вы купили еще один для меня.

Алли выгнула бровь, улыбаясь против воли.

- Как щедро с моей стороны.

- Я тоже так подумал, - он озорно улыбнулся в ответ, протягивая два контейнера. - Азиатский вегетарианский или Юго-западный с курицей?

Алли выбрала Азиатский салат.

- Мы можем устроить рабочий ланч, - сказал он, присаживаясь напротив. - Может, обсудим ваше расписание на следующую неделю?

- Отличная идея. Но давай сначала поговорим о мероприятии, оно состоится всего через две недели.

Колин подвинул к ней баночку лимонной LaCroix (15) и открыл свою диетическую колу.

- Можно убрать девушку из планировщика бизнес-мероприятий, но нельзя убрать планировщика мероприятий из девушки?

Она рассмеялась.

- Что-то типа того.

Но по правде говоря, многое зависело от этого мероприятия, и Алли хотела, чтобы все прошло гладко. Ежегодный торжественный ужин благотворительного фонда Ингрэм был крупнейшим мероприятием, устраиваемым компанией, как в плане сбора средств, так и для связей с общественностью.

И поскольку совет тщательно наблюдал за каждым ее шагом, Алли хотела, чтобы мероприятие было не просто успешным, но и прошло без сучка, без задоринки. Она была уверена, что отец никогда не вмешивался в такие вопросы, но учитывая свое прошлое в благотворительной сфере, она знала, что совет отнесет провал мероприятия на ее счет, пусть даже оно планировалось задолго до ее прихода в фирму. Вот почему она лично отбирала каждого члена команды и привлекла Харпер и Колина для перепроверки последних этапов подготовки.

Колин вытер руки салфеткой и открыл крышку чехла на планшете. Следующие тридцать минут они с аппетитом поглощали салат, пока он давал Алли детальный обзор всего, начиная с крабовых клешней, которые отель доставляет самолетом с Аляски, до цвета скатертей.

- И каждая пара перед уходом получит подарочные пакеты с парами тапочек UGG (16) для нее и для него с коробочкой трюфелей Godiva (17) в знак благодарности, - добавил он в конце.

Коробка конфет на время, пока лимузин везет их домой, и удобные тапочки, в которые можно переодеться после долгих часов танцев и налаживания связей - это отличный финальный штрих. Похоже, они с Харпер и правда продумали все детали. Алли была впечатлена. Она собиралась сказать ему об этом, когда он пригвоздил ее последней деталью.

- Кстати о парах, - сказал он, безуспешно пытаясь звучать беззаботно. - Мне нужно записать вам 'плюс один ' (18)?

Она решила проигнорировать вопрос, кроющийся за этим вопросом, и ответила по существу.