Верни меня

Весь клуб пульсировал гипнотической энергией. Сотни тел заполонили круглый танцпол в центре клуба, извиваясь и раскачиваясь в ритм грохочущей музыки под разноцветными огнями. Потолок над ними возвышался на высоту трех этажей, и на каждом уровне находилось кольцо балконов, а в отдалении на платформе правил бал диджей.

- Ну, следующий раунд за мой счет, - Колин перехватил взгляд официантки и дал знак повторить. - А что касается ваших многочисленных поклонников, без обид, леди босс, но вы сами виноваты.

- Во-первых, мы договорились, что сегодня я не твой босс. Во-вторых, что ты имеешь в виду?

- Ну, если вы не хотите всю ночь отгонять парней направо и налево, вам не надо выглядеть так горячо, - он спрятал улыбку за стаканом с выпивкой.

Алли изумленно раскрыла рот. Она должна была бы оскорбиться, если бы не это неотразимое сочетание веселья и привязанности, что светилось в ярко-зеленых глазах.

- Что? - спросил он, тщетно пытаясь изобразить невинность. - Вы сами сказали, что сегодня вы не мой босс.

Алли засмеялась и покачала головой.

- Верно, но политика лесть-не-даст-тебе-прибавки все еще в силе.

- Ах, но это же правда. Посмотрите на себя, волосы в идеально растрепанной прическе, макияж с нужным акцентом смоки-айз и прозрачным блеском для губ. И это платье, - его глаза скользнули по облегающему черному платью на бретельках, открывавшему спину. - Я имею в виду, черт, даже я бы попытал удачи, - он усмехнулся. - А вам кое-чего не хватает с точки зрения анатомии.

- Думаю, она слишком занята тоской по Мускулистому Магнату, чтобы дать этим парням шанс, - вклинилась Харпер.

Ииииии вот мы снова вернулись к прозвищам.

Колин поперхнулся своей водкой с тоником.

- Мускулистому Магнату? Я так понимаю, она имеет в виду... - он приподнял брови.

- Да. Честно предупреждаю, Колин, у Харпер мания давать прозвища, - Алли покосилась на подругу. - И кажется, никто от этого не застрахован.

Харпер просияла.

- Это даже не лучшая моя работа. Лично я считаю, что Соблазнительный Олигарх намного лучше.

- А я считаю, что это твой способ отвлечь внимание от реальной проблемы.

Колин с заговорщическим видом наклонился вперед, опираясь локтями на высокий столик.

- О, звучит неплохо. Рассказывай.

- Харпер сделала целью вечера найти мне мужчину, чтобы мы не заметили, что она сама выбыла из гонки.

- Не выбыла, - запротестовала она. - Мне просто еще никто не приглянулся.

- Хрень полная. Двойник Деймона Сальваторе смешивал тебе Космо, а ты и бровью не повела, - Алли засмеялась. - Признай это. Ты по уши влюбилась в Ника Чейза.

Колин плюхнулся обратно на стул.

- Не могу упрекнуть ее в этом. Да и вас обоих, если на то пошло. Этот генетический бассейн содержит просто передоз высокого, темного и мужественного.

- Идея, - перебила его Харпер. - Давайте поговорим о Колине.

Он расхохотался.

- Хорошая попытка.

- Нет, она права, - не считая резюме Колина и нескольких повседневных деталей, Алли мало что знала о мужчине, который стал столь значимой частью ее жизни. - Расскажи нам историю Колина Джеймса.

У столика появилась официантка с новыми порциями напитков на подносе. Колин подождал, пока она поставит их на стол и заберет пустые бокалы.

- Тут не особо есть, что рассказывать, - он взял дольку лайма с края бокала и выдавил сок в напиток. - Родился и вырос на Среднем Западе; три старшие сестры; любит Бейонсе, долгие прогулки по пляжу и волосы Гарри Стайлза.

Харпер выгнула идеально выщипанную бровь.

- Это твоя биография на сайте знакомств?

- А ты туда заглядывала, да? - мгновенно парировал Колин.

Она салютовала бокалом Космо.

- Туше.

Алли покачала головой.

- И как я очутилась тут с вами двумя?

- Повезло, - сказали они хором, чокнувшись бокалами.

- Так в твоей жизни есть кто-то особенный? - спросила Харпер.

- Был. Но после выпуска он устроился на работу на Западном побережье. В филиале Ингрэм, кстати говоря.

- В котором? - поинтересовалась Алли.

- Сиэтл, - Колин провел рукой по светло-каштановым волосам, спадавшим на лоб в искусном беспорядке. - Несколько месяцев мы пытались поддерживать отношения на расстоянии, но... - он пожал плечами и потянулся за своим бокалом.

- Ладно, - объявила Харпер. - Новый план. 'Операция: Найти парня для Колина' объявляется открытой.

- Нет необходимости, - сказал он, выскальзывая из-за столика и широко улыбаясь. - Я справлюсь.

Они наблюдали, как он направляется к бару.

- Мне он нравится, - сказала Харпер.

- Но не так, как Ник, - Алли даже не пыталась изобразить вопрос.

- Снова за свое, да?

- О, кто бы говорил. Слышать такое от мисс Безжалостность?

- Используешь на мне мои же методы?

Интересно, она имела в виду постоянные допросы или надоедливые прозвища? Наверное, и то, и другое.

- Если потребуется, - она слизнула сахар с края бокала с мартини. Гудящее тепло алкоголя расслабило ее, но не настолько, чтобы она не выведала у подруги запоздалые детали. - Ты все еще не посвятила меня в подробности.

- Он мне нравится, - сказала Харпер. - И да, больше чем Колин.

Алли ожидала саркастичной усмешки или хотя бы закатывания глаз, но вместо этого Харпер сделалась нехарактерно серьезной.