Верни мне тело

— Господа и дамы, главный бой сегодняшнего вечера вот-вот начнется! — голос второго диктора был как гром, ударяющий в сердце толпы, — Всем жутко не терпится, поэтому давайте без промедления зайдем в приложение турниров Айронхарт и сделаем ставки на своего фаворита!

И тогда, как будто по волшебному знаку, всплеск активности прокатился по арене, когда болельщики подоставали свои устройства, чтобы поддержать своего героя цифровым вкладом. Суммы на экране оказались нешуточные.

— Сегодня, и только сегодня, ветеран Континентальной войны, прошедший через тысячи виртуальных…

— Реальных, Миша, реальных! — вмешался второй голос.

— Прошедший тысячи реальных сражений не на жизнь, а на смерть! — кашлянул диктор, — Единственный и неповторимый… Лето!

Имя вызвало новую волну оглушительных аплодисментов.

— Миша, ты ничего не забыл? — напомнил второй диктор, словно в его голосе звучала улыбка.

— А его противник, абсолютный чемпион в режиме один на один, не проигравший ни единого сражения, — с каждым словом голос комментатора становился все громче и громче, пока не стал криком, — Победитель трех турниров в реализме Айронхарт, уже вписавший свое имя в историю… Грей!

— Коэффициент на победу Лето… 10 к 1! — взорвался второй диктор, — Неужели никто не верит в ветерана боевых действий? Да я сам сейчас поставлю на его победу несколько тысяч… ух не подведи меня Лето!

Арена встретила это заявление взрывом эмоций, как будто каждый пришедший был заряжен на триумф, и теперь все это вылилось в один совместный крик восторга, который прокатился по арене.

Резкий сигнал ознаменовал начало финала Айронхарт 2055.

Живописное свечение арены погасло, сотни глаз возвышенных трибун и смотровых площадок обратились в тьму, уступая место напряженной тишине, которая опустилась на зрителей. Они ожидали, вздыхая от предвкушения, а в ярком свете, медленно появились две фигуры.

Локация виртуальной арены мерцала деталями средневековья — грязной брустчаткой, обветшалыми зданиями и старой телегой без одного колеса. Это выглядело невероятно реалистично, будто прямо посреди Сферы действительно стояли два представителя иных человеку рас. Зрители могли даже почувствовать запах влажной земли и старой древесины.

Эльф возвысил свой меч с искрами в глазах.

— Сегодня ты проиграешь, зеленка…

Гигант напротив него ответил лишь скучающим жестом, устало опираясь на свой массивный двуручный топор. Его подбородок лениво уперся в оружие, выражение же лица орка оставалось невозмутимо, выражая вселенскую скуку.

Дерзость орка не оставила остроухого равнодушным — он виртуозно взмахнул мечом, вырисовывая в воздухе ослепительные орнаменты света, а после сплюнул под ноги своего противника, показывая свое презрение и вызов.

Орк хмыкнул и закинув оружие на плечо, внимательно наблюдая.

— Так что, мы начнем уже? — слова были полны ядовитого издевки, — Или ты трусишь, лесная фея?

Атака эльфа была мгновенной, меч разрезал воздух, но орк с невероятной ловкостью выставил руку, и в следующее мгновение эльф лежал на земле. Он едва успел откатиться от грозного удара топора, который огромную воронку на земле, подняв куски грязи в воздух.

Вскочив, эльф увернулся от очередного замаха противника и нанес контрудар по торсу, но враг, словно не чувствуя боли, вновь попер в атаку. Эльф, демонстрируя поразительную грацию, уклонился, оставив между собой и противником несколько шагов безопасности.

Орк раздраженно хрустнул шеей и коснулся места удара.

— Подло… — выдохнул он, нащупав торчащий из себя кинжал, — Одобряю.

Здоровье орка стремительно падало, и он обрушился на брусчатку.

Эльф самодовольно развел руками.

— Это просто невероятно, друзья, у меня просто нет слов! — громко взревел комментатор, — Вы только поглядите, он пробил грудь сильнейшего противника за всю свою карьеру в считанные секунды и даже не добивает его!

Трибуны взорвались криками.

— Вот это поворот!

— Он не мог так легко проиграть!

— Удивительное мастерство!

— Я люблю тебя!

— Сука, Лето, поднимайся!

— Вы только посмотрите на это!

— Размажь его Грей!

— Он опять победил за 2 минуты!

И в то время как трибуны разгоряченно обсуждали каждый поворот боя, в глазах упавшего бойца проносились события одни за другим. Детство, отец, тренировки, бизнес, махинация, война, больница, взятка… и неожиданно перед глазами вспыхнула бутылка, которую в него кинули в толпе.

| Победи. |

Лето точно знал, чей это почерк.

Когда полоска жизни почти кончилась, показывая неминуемость поражения, Август, тяжело дыша, припомнил старое видео, которое они когда-то смотрели с сослуживцами. На войне они всегда находили утешение в юморе, даже когда лежали посреди мертвецов.

— Эй, сопля остроухая! — с вызовом крикнул орк, — Чем твоя мамаша похожа на торнадо?

Эльф, изумленный этим неожиданным нарушением смертельного серьеза боя, остановился от подстегивания толпы и обернулся, с интересом наблюдая за умирающим противником. Даже трибуны притихли.

— Засасывает насмерть! — хрипло расхохотался умирающий.

Трибуны снова взорвались, всем это понравилось!