Вернёмся домой

Можно подумать, я ее тут раньше не видела! Сейчас мы находились подле горной гряды, там, где стоит величественный еловый лес, а на него я и раньше успела насмотреться. А уж если рассуждать здраво, то вряд ли можно разглядеть что-то интересное той из каменной расщелины, в которой мы сейчас прячемся. А уж если принять во внимание, что сверху расщелина прикрыта ветками кустарника, то становится понятно, что смотреть тут особо не на что.

Что мы здесь делаем? Выжидаем, когда эльфы-разведчики, которые идут впереди нашего небольшого отряда, дадут знак, что мы можем двигаться дальше, ведь нельзя допустить, чтоб нас заметили викисы. За те несколько дней, которые прошли с того времени, как мы покинули Заповедный лес, виверн (а значит, и викисов на них), мы видели дважды. Конечно, те крылатые создания находились достаточно высоко, да к тому же пролетали в стороне от нас, но предусмотрительность лишней никогда не бывает. Надо сказать, что дисциплина среди эльфов была просто на зависть, все беспрекословно слушались Кэйрийлайна Светлого Ручья – именно он и возглавлял этот сравнительно небольшой отряд.

Речку, в которой обитало то самое плетеное чучело с головой рыбы, мы пересекли беспрепятственно. Правда, уже отойдя от реки, я оглянулась, и вновь увидела того речного обитателя – приподнявшись над водой, он смотрел нам след своими круглыми глазами. Вряд ли это создание живет именно здесь – возможно, оно просто почувствовало наше приближение, и, так сказать, решило вновь показаться нам на глаза... В любом случае мне не доставило никакого удовольствия видеть это существо.

Кэйрийлайн, проследив мой взгляд, лишь чуть пожал плечами:

– Я же сказал, что он вас не тронет.

– Он нас не тронет только в вашем присутствии или как?.. – поинтересовался Глеб, который тоже заметил в воде это плетеное недоразумение.

– Мы с ним уже пришли к соглашению о том, что водное заклятие с вас будет снято... – в голосе Кэйрийлайна прозвучали нотки раздражения. – И поверьте, это было непросто – вы его крепко разозлили. Мы честно исполняем заключенные договоры, так что, надеюсь, и вы нас не подведете, выполните свою часть соглашения.

– По-моему, вы не очень-то доверяете людям.

– У нашего народа для этого есть все основания.

Кэйрийлайн пошел дальше, зато Кирилл (который тоже повернул голову в сторону реки) от растерянности только что в затылке не почесал.

– Надо же, какая неведомая зверюшка, или как там ее правильно назвать!.. Я бы сказал, что мы с вами видим нечто абстрактное и совершенно непонятное!

– Это не зверюшка, а нечто похуже... хмыкнул Глеб. – Кирилл, как понимаю, с возвращением зрения у тебя враз пошли чудные открытия?

– Вроде того.

– Что ж, тебе предстоит увидеть еще много интересного – в этом можешь не сомневаться.

– Кстати, что ты скажешь об этом существе?.. – поинтересовался Глеб.

Дело в том, что после того, как Кирилл выздоровел, он рассказал нам, что теперь далеко не всегда может ощущать то, что чувствует по отношению к нам тот или иной обитатель этого мира. Иногда он хорошо улавливал чужие эмоции, а иногда не чувствовал их совсем.

– Я его в прошлый раз совсем не ощутил... – покачал головой Кирилл, не сводя глаз с непонятного существа, которое не торопилось скрыться в воде. – А сейчас от него исходит что-то вроде досады, которую он поневоле вынужден стерпеть...

– Значит, эльфы не соврали... – сделал вывод Глеб. – Как видно они, и верно, договорились с этой плетеной рыбиной... Будем надеяться, что не обманут и в остальном.

– А потом бы в обратный путь отправиться... – вздохнула я.

– Не сыпь соль на рану...

До гряды мы добирались иным путем, не тем, которым шли сюда, и все это время я наблюдала за тем, как легко и практически беззвучно эльфы передвигаются по земле. Глянь на них со стороны – просто зависть берет! На легкую поступь эльфов не повлияло даже то, что они несли с собой три тяжелых кожаных мешка. По сравнению с ними мы, люди, выглядели слишком неловкими и неуклюжими, да вдобавок еще и шумными, но тут уж ничего не поделаешь.

Кстати, уж раз речь зашла о тех мешках, которые несли с собой эльфы... Внешне они очень походили на те бурдюки для воды, которые я пару раз видела в старых фильмах, только вот размерами эти здешние бурдюки были не в пример больше. А еще в этих мешках была не вода, а тот отвар трав, который мы должны были вылить в горное озерцо. И не надо говорить, что это не яд или не что-то, похожее на отраву: уж если от него заболеют люди и, скорей всего, помрут виверны, то понятно, что волшебной амброзией сию жидкость точно не назовешь. Впрочем, моим мнением по этому вопросу никто не интересовался.