Вернёмся домой

Вечерело. Кто бывал в лесу, тот знает, что там из-за деревьев и рассветает позже и темнеет раньше. Вот и сейчас я просто ощущала, что через недолгое время мы окажемся в полной темноте. Несколько последних часов мы шли почти без отдыха, и к этому времени вымотались настолько, что еле передвигали ноги. Не знаю, что чувствовали мои спутники (у мужчин нервы все же крепче), а у меня в душе понемногу стало копиться что-то, напоминающее панику. Вот только мне еще истерики не хватало, хотя если до темноты мы не отыщем укрытие, то не знаю, что будем делать дальше!

Большую поляну со стоящей посередине смотровой вышкой мы увидели тогда, когда в лесу уже стемнело, и лишь тропка, если прищурить глаза, была чуть видна во тьме. К тому времени я едва удерживала слезы, которые сами собой закипали в глазах, сердце тряслось, как воробей в полете, а еще я из последних сил пыталась сохранить самообладание, чтоб не упасть на землю – настолько устала от почти безостановочного пути по лесу и постоянного чувства приближающейся опасности. Впрочем, мои спутники вымотались не меньше меня, но вид смотровой вышки словно придал нам силы. Мы едва ли не бегом кинулись к ней, понимая, что нам все же удалось добраться до безопасного места.

Я думала, что никогда не сумею подняться по узкой лесенке на подгибающихся ногах, держась за перила трясущимися руками, но когда оказалась на площадке, то единственное, на что у меня хватило сил – так это отползти в сторону, потому как подняться на ноги я уже была не в состоянии. Смахивая со лба стекающие капли пота, я видела, как следом за мной на площадке оказался Кирилл, а потом и Глеб. Похоже, они чувствовали себя ничуть не лучше меня, и мы все какое-то время неподвижно лежали на деревянном настиле, чувствуя, как утихает колотящееся сердце, понемногу приходят в норму ноющие ноги и успокаивается дыхание.

Трудно сказать, долго ли мы так пролежали, но через какое-то время Глеб поинтересовался:

– Ну как, отдышались?

– Думала, не дойду... – только что не простонала я.

– А как ты, Кирилл?

– Главное – мы на месте...

– Вы просто не знаете предела своих возможностей... – резюмировал Глеб. – Знаете, каждый, кто служил в армии (конечно, в зависимости от рода войск) впервые пробежав марш-бросок с полной амуницией, уже на середине забега был уверен, что там же и помрет под угрозы прапора или сержанта. Правда, позже, оклемавшись и придя в себя, понимал, что все преодолел и еще способен на многое... Но на сегодня, и верно, хватит. Сейчас передохнем, поедим – и на боковую. Дежурить, как всегда, по очереди, и я первый на очереди... Да, а говорить давайте потише, на всякий случай.

Против этого возражений не было. Хотя шевелиться не хотелось, все же поднялись, развязали свои дорожные мешки, достали еду, и, что самое удивительное, у каждого появился зверский аппетит. Ели молча, и невольно прислушивались к звукам, доносящимся извне, однако все было тихо.

После расположились на ночевку, только вот, несмотря на усталость, сон никак не шел – мы вслушивались в звуки ночного леса, и как будто чего-то ждали.

– Ну, почему не спите?.. – не выдержал Глеб. – Если такие бодрые, то я сейчас одного из вас на дежурство поставлю, а сам спать улягусь!

– Глеб, когда ты впервые пошел собирать информацию об этом мире... – заговорил Кирилл.

– Ты имеешь в виду те далеко не прекрасные моменты, когда я травил себя местным пойлом в здешних харчевнях среди шумной компании желающих погулять на халяву?.. – чуть хохотнул тот.

– Именно. За теми столами твои приятели-собутыльники ничего не упоминали о вампирах?

– Последние несколько часов я и сам в который уже раз прокручивал в голове те разговоры, тем более что на плохую память пожаловаться не могу... – отозвался Глеб. – Все, что мне приходит на ум... Был некий мужичонка, которой, хорошо подвыпив, со слезами пожаловался на то, что уже вторую лошадь теряет – мол, неподалеку от их деревни завелся любитель свежей кровушки, и едва ли не половину деревенской скотины обескровил... Правда, после этих слов сосед толкнул его локтем в бок, но мужичок и сам умолк – понял, что сказал лишнее. Я же... Ну, тогда за столом много о чем говорили, все на веру принимать не стоило.

– Осталось узнать, что думают о случившемся твои тараканы.

– Ничего они, паразиты, не говорят... – проворчал Глеб. – И даже думать отказываются. Молчат и соблюдают конспирацию, или же делают вид, что крепко спят. В общем, помощи от них никакой.

– Может, их вообще не стоило заводить?

– Вообще-то тараканы в голове есть у всех, только вот подружиться с ними способен не каждый...

– Парни... – я и сама не ожидала, что спрошу об этом. – Парни, а вы когда-нибудь вампиров видели?

– Ничего себе вопрос!.. – хмыкнул Глеб. – Конечно, видели, и не раз! В кино этих кровососов хватает, причем самых разных, на выбор – все зависит от фантазии сценариста! Да и каждый из нас тех кровопивцев не раз наблюдал воочию – это пиявки, клещи, клопы, комары...

– Я серьезно спрашиваю!

– Ну, если тебе так интересно... Видел.

– Правда?! – ахнула я.

– Где?.. – спросил Кирилл.