Вернёмся домой

– В том-то и дело, что вроде все в порядке, только вот моя чуйка бьет тревогу, а я привык ей доверять. Конечно, в последнее время она у меня барахлила, и я совершил немало косяков, но после лечения апасой чувствую, что чуйка снова возвращается ко мне. И вот сейчас она ясно дает мне понять, что там, внизу, все не так просто, и если бы это было возможно, то я бы в этот лес ни за что не сунулся.

– Но, по словам Кэйрийлайна этот путь куда безопасней того, по которому мы пришли в Заповедные земли...

– Быть легковерным – глупо и опасно, и легковерье – это путь страданий... – процитировал Глеб.

– Но видеть без разумных оснований кругом обман – не менее ужасно... – закончил фразу Кирилл.

– Лопе де Вега прав и в том, и в другом... – согласился Глеб. – Но он был великий драматург, его литературный слог завораживает, и ему веришь, а вот что касается нашего общего знакомого по имени Кэйрийлайн, то я все же считаю, что его слова не стоит безоговорочно принимать на веру. Мало ли что он говорил – мы ему не родственники, в отличие от безголовых козявок со скверным характером, которых осталось мало и которых благородным эльфам поневоле надо охранять, а не то эту пакостную мелочь быстро переловят и продадут за хорошие деньги...

– Дались тебе эти подземные эльфы!

– Мне они и даром не нужны, а вот их любящие взрослые родственники, которые ради того, чтоб чужаки ничего не рассказали другим об этих летающих паршивцах – думаю, они пойдут на многое... Ладно, замнем тему и не будем возводить напраслину на человека, вернее, на прекрасного эльфа, тем более что, возможно, я и не прав. Хуже другое – здесь есть только одна дорога, так что выбора у нас нет. Что ж, спускаемся.

Лес встретил нас прохладой и голосами птиц. Солнце светило сквозь кроны лиственных и хвойных деревьев, кое-где встречались заросли колючего кустарника, высокая шершавая трава цеплялась за одежду, иногда пришлось перешагивать через поваленные деревья и упавшие ветви, лежащие на земле... Больше того – несколько раз на нашем пути встречался если не бурелом, то нечто очень похожее, и пробираться по нему было непросто. Тот, кто хоть однажды бродил по лесу, представляет, о чем я говорю.

Тем удивительней другое: стоило нам только присесть на корточки и прищурить глаза, как мы видели все ту же серебристую тропинку, которая была чуть заметна даже в высокой лесной траве. Что ж, стоит порадоваться, что у нас имеется путеводная нить, а иначе в этом лесу нам бы пришлось очень непросто.

К тому же следовало опасаться хищников, которые должны обитать в этом лесу, но, к счастью, они нам пока что не попались, а вот зверюшек поменьше хватало. Правда, никакой агрессии по отношению к нам они не проявляли, и даже более того – при виде нашей троицы обитатели леса удирали со всех ног. Ну, тут даже мне ясно – ранее они уже не раз видели людей, и знают, что от них следует держаться подальше.

Время шло, ничего не происходило, и через какое-то время даже Глеб несколько успокоился. Несколько раз мы останавливались на отдых возле маленьких ручейков, так что и с водой у нас проблем не было.

Ближе к полудню мы вышли на большую поляну и остановились в растерянность. Впрочем, на нашем месте удивился бы любой, и было отчего: в середине поляну стояла самая настоящая смотровая вышка, точь-в-точь такая же, на которую мы набрели на пути к эльфам. Четыре опоры, скрепленные между собой, наверху огражденная площадка с крышей, лестница, ведущая наверх... Помнится, на точно такой же вышке мы даже ночевали. Откуда она тут взялась?!

– Это мне кажется, или нет?.. – произнес Глеб.

– Тебя ущипнуть?.. – поинтересовался Кирилл.

– Лучше Лену ущипни... – пробурчал тот. – Больше толку будет. Меня куда больше интересует, кто и за каким Хулио Иглесиасом поставил тут это сооружение?

– Вполне естественно увидеть смотровую вышку посреди поля, или подле стены какого-то из здешних городов или селений... – недоуменно произнесла я. – Но здесь, посреди леса...

– Верно, подобное выглядит как кочерыжка в компоте... – согласился Глеб.

– Скорее, не укладывается ни в какую логику!.. – поправила я.

– Это еще как сказать, а уж если хорошенько вдуматься... – Глеб скинул на землю свой дорожный мешок. – На всякий случай стоит подняться наверх.

– Ты там поосторожней... – посоветовал Кирилл.

– Обижаешь... – пробурчал в ответ Глеб. – Лучше вы оба внимательней смотрите по сторонам, мало ли что...

Глядя на то, как наш спутник поднимается по лестнице, а потом ходит по верхней площадке, я спросила у Кирилла:

– Ты что думаешь по этому поводу? Я имею в виду эту вышку...

– Сам не понимаю. Может, она построена для охоты? Не исключено, что время от времени сюда приходят охотники. Наверное...

– А ты сам в это веришь?

– Если честно, то не очень.

– Вот и я тоже...

Когда Глеб спустился на землю, то в ответ на наши вопрошающие взгляды лишь пожал плечами:

– На мой взгляд, эта вышки ничем не отличается от той, которую мы уже видели раньше, неподалеку от тех мест, где живут эльфы. Конструкция один в один.

– Что еще?