Вернёмся домой

– Мы уж тут, считай, все осмотрели!.. – продолжал мужчина.

– Эк хватанул! Не было бы тумана – вот тогда все бы осмотрели, а так надо хоть понять, есть тут эти трое, или нет.

– Да они уж, наверное, далеко отсюда!

– Пожалуй, что, и далеко... – пробурчал хриплый. – Только вот осмотреться все одно надо. Если спрятались, то нечего их за спиной оставлять.

– Чего тут смотреть! Это ты дорогу хоть в темноте, хоть в тумане отыщешь, а мы все...

– Не трясись!.. – в хриплом голосе проскользнули жесткие нотки. – Сказал, что оглядим тут все – значит так и будет! Говорю же – звуки отсюда странные донеслись.

– А какие другие звуки тут еще быть могут?

Глеб, приподняв голову над землей, смотрел в ту сторону, откуда доносились голоса, а потом ругнулся одними губами.

– Предусмотрительные, паразиты! У них с собой факелы – светлые пятна в тумане вижу...

Меж тем мужчина с хриплым голосом скомандовал:

– Эй, Глаз, иди сюда. Пройдешь сейчас тот край... Ты парень глазастый и шустрый, так что давай... Да не трястись ты! Все знают, что в тумане все здешние твари сидят в болоте, и наверх не вылезают.

Все, что нам сейчас оставалось, так это просто лежать, вжавшись в землю, и надеяться на то, что нас не заметят. Какое-то время все было тихо, было лишь слышно, как некто ходит неподалеку. Этот некто по кличке Глаз постепенно приближался к нам, и я поняла, что, похоже, схватка неизбежна. Вот светлое пятно горящего факела оказалось совсем рядом с нами, и мы услышали, как мужчина (судя по голосу, довольно молодой) произнес:

– Слышь, мужики, а ведь тут что-то есть... Идите сюда!

Прошло несколько секунд и Глеб. Кажется, он уже был готов сорваться с места, как вдруг до нас донесся крик:

– А, чтоб тебя!..

О том, что произошло дальше, мы можем только догадываться. Кто-то кричал, потом раздалось нечто среднее между шипением и кряканьем, а затем стало понятно, что мужчины отбиваются от какого-то непонятного существа, или же наоборот, пытаются с ним разделаться. Если принять во внимание, эта схватка случилось всего в нескольких шагах от того места, где мы лежали, то можно понять, что творилось в душе у каждого из нас. Несколько раз до нас долетали капли воды и болотной грязи, затем перед моими глазами промелькнуло нечто, похожее на толстый змеиный хвост, а чуть позже подле лица Кирилла упал небольшой кусок кожи, покрытой чешуйками... Еще чуть-чуть, и мы тоже окажемся втянуты в бой с непонятной тварью... И это еще вопрос, кого нам больше следует опасаться – то непонятное существо, или же мужчин, которые сейчас пытаются с ним разделаться.

И все же нам повезло и в этот раз – похоже, что обитатель болота чуть отступил назад, и артельщики продолжали от него отбиваться. Не знаю, сколько времени продолжалась эта схватка – лично мне показалось, что достаточно долго, но потом раздалось странное шуршание, а немногим позже – негромкий плеск воды. Спустя еще мгновение я услышала хриплый голос мужчины:

– Фу, отбились... Глаз, собака такая, ты куда смотрел?! Что, не видел, кто здесь прячется?!

– Да мне показалось... – говорящий был всерьез напуган.

– Показалось?! Глянь на Филина – на нем же места живого нет!

– Так и я тоже ранен...

– Тоже?! Да ты чуть не обделался, пока мы с Филином от этой образины отбивались! Стоял, как истукан, пока мы с Филином свои жизни спасали, и твою заодно! Жаль, что эта тварь тебя с собой не уволокла! Пусть бы жрала там...

– Да ты же сам говорил, что в туман никакая из болотных тварей здесь не показывается, все в глубине сидят!.. – только что не взвыл Глаз. – А я точно кого-то на склоне заметил, потому и вас позвал! Кто ж знал, что эта образина тут сидела, выползла для чего-то из болота... Да если б ты меня послушался...

– Молод ты еще, чтоб со своим мнением вылезать. Вот что нам теперь делать, а?

– Я же говорил, что уходить отсюда надо... – вновь начал, было, Глаз, но тут же умолк. Судя по доносящимся до нас звукам, он получил кулаком в зубы, и не раз. Впрочем, мужчина с хриплым голосом быстро угомонился.

– Ведь как чувствовал, Глаз, что нельзя тебя с собой брать! Толку от тебя как раньше не было, так и сейчас нет. Ладно, нечего попусту языком молоть и время терять. Раз ты виноват, то тебе, Глаз, и Филина тащить на себе.

– Да как же...

– Замолкни, я сказал, и радуйся, если Филин останется жить, а иначе я не знаю, что с тобой сделаю! На куски порву гада...

– Он же вон какой здоровяга, как я него потащу?

– Хватит скулить, надоел. Еще раз в зубы дать? Не доводи до греха, а не то я за себя не отвечаю! Доберемся до места, а там поглядим, что с тобой делать. Все, пошли...

Незнакомцы ушли, а мы еще какое-то время лежали, боясь пошевелиться, хотя очень хотелось вскочить и убежать отсюда. Ясно, что здесь не стоит задерживаться, ведь какая-то тварь напала на тех мужчин, что шли за нами. Если судить по плеску воды, который мы слышали, та тварь, которая напала на мужчин, уползла в воду, но нет гарантии, что рядом не спрятался еще какой-то болотный обитатель. Это счастье великое, что никто из них все еще не оказался рядом с нами.