Вернёмся домой

– Если будете проситься к кому-то на постой, выйдет не дешевле... – пожал плечами мужчина. – Только вам придется поискать того, кто согласится пустить вас к себе – у нас чужаков не любят.

Хм... – подумалось мне. Мог бы и прямо сказать, что никто из обитателей этой деревушки не пустит нас на порог – для гостей имеется постоялый двор, куда и должны идти пришлые. Хозяин здешней гм... гостиницы имеет в этой деревушке немалую власть, а потому спорить с ним никто не рискнет.

– Хорошо, пусть будет три серебряных монеты... – согласился Глеб. – Еще неплохо бы поужинать.

– Есть каша и мясо, а еще окорок...

– Принесите свежий хлеб и сыр. Хлебный дух уж очень хорош!

– У нас и пиво неплохое...

– Лучше воды.

– Воды, значит?.. – приподнял брови хозяин. – Ну, ваше дело, что пить будете.

Мы уселись за один из столов, и разбитная девица притащила нам три неаккуратных ковриги хлеба и кувшин с водой. Несмотря на дивный запах, на вкус теплый хлеб оказался так себе, пресным, да к тому же был приготовлен не из чистой муки, а с добавлением немалого количества каких-то молотых трав: похоже, в здешних местах мука – довольно-таки дорогое удовольствие. Тем не менее, лично мне хлеб показался неплохим, а уж если учесть, что мы сегодня утром подчистую прикончили остатки той еды, которую нам дали с собой в дорогу эльфы... В любом случае, сейчас каждый из нас был рад даже такой простой пище. Почему мы ограничились хлебом и водой? Просто иначе поступать не следовало. Дело в том, что артельщик предупредил нас: хозяин здешнего постоялого двора – еще тот прощелыга, к тому же во всей округе пользуется немалым авторитетом, и с ним нужно быть поосторожнее. Намек был ясен без долгих пояснений: владелец сего заведения может сыпануть что-то крайне вредное в еду или в питье, так что лучше не рисковать, стоит обойтись самой простой едой, и именно это мы и сделали.

Пока мы расправлялись со своим нехитрым ужином, на постоялый двор стали подходить люди. В основном это были мужчины, но хватало и женщин, пришедших посмотреть на нежданных гостей. Под пристальным взглядом жителей деревушки я чувствовала себя неуютно, и больше всего мне хотелось уйти в отведенную нам комнатку, но догадывалась, что так просто, без расспросов, нас не отпустят. Понимали это и мои спутники, недаром Глеб чуть наступил мне на ногу – мол, если что, положись на меня, а Кирилл, в свою очередь, положил свою ладонь на мою... Стало немного легче, но все одно нам было не по себе.

– А скажите-ка нам, люди добрые, кто вы такие и откуда пришли?.. – внезапно обратился к нам кряжистый мужик, севший напротив нас.

– Просто прохожие... – пожал плечами Глеб.

– Место у нас такое, что просто прохожих тут не бывает, и без дела люди в этих местах не ходят... – продолжал мужик, неприятно ухмыляясь. Этот человек не понравился мне с первого взгляда – вроде не старый, но заросший кудлатой бородой, да и взгляд у него тяжелый. – Кто золото по лесам ищет, кто камни дорогие копает, и кого свой интерес имеется... Вы из каких будете?

Не знаю почему, но после этих слов у меня по спине словно легкий холодок пробежал. У тех людей, что собрались на постоялом дворе, глаза холодные, лица улыбчивыми тоже не назовешь, да и сама атмосфера в зале какая-то нехорошая. Такое впечатление, будто в воздухе разлита неприязнь.

– Ни то, ни другое мы не искали... – спокойно ответил Глеб. – У нас свои дела, которые к старателям не имеют никакого отношения. Не верите? Зря. Вы на наши руки посмотрите. Похоже, что мы ими в земле ковырялись?

Надо сказать, что после лечения апасой кожа на ладонях у каждого из нас стала просто идеальной – ровная, гладкая, чистая. Конечно, во время обратного пути по лесу на наших руках успело появиться немало ранок, ушибов и царапин, но все же при взгляде на эти ладони любому было ясно, что физическим трудом никто из нас не занимался. А уж если сравнить наши ладони с натруженными руками крестьян, то отличие было просто разительным.

– Оно так... – неохотно согласился мужчина. – Смотрю на вас – гладкие вы, холеные... Из благородных будете?

– Не совсем.

– Тогда чего вам здесь надо? Вынюхиваете что? У нас любопытных не любят...

– А тех, у кого нос длинный, на дух не выносят... – добавил еще кто-то. – Без этого самого носа оставляют, и еще кое без чего, чтоб другим неповадно было.

Напряжение, словно разлитое в воздухе, становилось просто ощутимым. Эти люди – они что, нас в чем-то подозревают? Похоже, что так... А еще, судя по всему, нам здесь не рады, и даже не пытаются это скрыть. К тому же жителей деревушки в этом зале сейчас собралось десятка четыре, не меньше – если разом навалятся, то нам от них не отбиться.

– Ну, чего молчите?.. – продолжал нагнетать мужик. – Правду боитесь сказать?

– Что ж, раз дело обстоит так... – вздохнул Глеб и посмотрел на нас с Кириллом. – Уж извините меня, но правду я скажу.

– Так говори, чего умолк?.. – рявкнул мужик.

– В общем... – Глеб вытер со лба пот. – Эти двое – они церковники, вернее, пока еще послушники, а меня им дали как охранника.

– Чего?! – кажется, такого ответа никто не ожидал.