Вернись! Пока дорога не забыта

Дестан беспокоился, принц не пришёл к назначенному времени на урок. Такого раньше не случалось. После того, как пропал король, надзор стал не так строг, но Диоль добросовестно относился к занятиям. Наставник хотел найти Кармана и узнать у него, как прошёл урок верховой езды и когда освободился принц. Выйдя из класса, он встретил командующего королевской гвардией.

– Вы ко мне? – удивлённо спросил Дестан, Крут кивнул. – Что вас привело?

– Многоуважаемый наставник, у нас тревожное происшествие. Дворец тайно покинули два человека, предположительно Карман и принц. Вам известно что-нибудь? У его высочества не было намерений…

– Что значит «предположительно», могу я узнать?

– Стражники не видели выезжающих, только слышали стук копыт двух лошадей. Поиски в парке, где Карман и принц совершали прогулку, ничего не дали. После урока лошадей не вернули в конюшню. Это похоже на похищение!

– С чего вы взяли, что обе лошади несли всадников?

Крут замялся. Дестан тоже молчал. Да, дело приняло серьёзный, можно сказать, непоправимый оборот. Но прежде чем поднимать шум, надо всё хорошенько обдумать. Нельзя расшатывать очередной паникой, едва устоявшийся порядок. Хорошо бы посоветоваться с отцом, но и время дорого.

– Его высочество изучает географию, прошу не беспокоиться. Кармана необходимо найти. Если он украл лошадь принца – подарок короля, Диоль огорчится. Прошу начать розыски.

– Я понял, наставник, благодарю. – Крут удалился.

Дестан поспешил к Андэсту, тот задумался, выслушав сына. Дестан не решался его торопить. Глубокий вздох прервал тягучее молчание.

– Доложу королеве. – Андэст одобрительно похлопал сына по плечу. – Правильно сделал, что скрыл отсутствие принца. Я найду его. Военные пусть занимаются Карманом и лошадьми. Ни с кем не обсуждай это.

– Как вы найдёте Диоля? – не понял Дестан.

– Тебе лучше не знать. Не сомневайся, вечером принц окажется в покоях. Собери мне, пожалуйста, вещи. Боюсь, придётся менять ему одежду.

Давно Дестан не был так озадачен. Но он привык доверять отцу и отправился за дорожным костюмом Диоля. Андэст, едва сын покинул его, проник в тайный коридор и, миновав большинство помещений дворца, оказался в зале рядом с покоями королевы.

– Доложи королеве, милая, – обратился он к служанке, слегка опешившей от его неожиданного появления, – наставник Андэст нижайше просит принять его по важному вопросу.

Девушка сделала лёгкий реверанс и скрылась за дверью. Через мгновение она вернулась и указала на дверь, ведущую в цветник королевы. Андэст поспешил туда.

Рогнеда выглядела уставшей. Она не оправилась от визита своего троюродного брата. Мало того, что по его вине она лишилась мужа и старших сыновей, теперь история с расторжением помолвки. Не этот ли вопрос захотел обсудить с ней наставник?

– Прошу простить меня, ваше величество, – обратился к Рогнеде Андэст, едва она спустилась по ступенькам, ведущим в цветник.

– Надеюсь, добрые вести, – отозвалась королева.

– Более чем недобрые.

У Рогнеды перехватило дыхание. Андэсту пришлось помочь ей дойти до скамейки.

– Я не выдержу удар, подобный уже случившемуся.

– Вы правы, это продолжение предыдущих событий. – Наставник помолчал, давая королеве возможность сосредоточиться.

– Говорите, – наконец отозвалась она.

– Если помните, на охоту в Новый замок Руденет пригласил короля и всех принцев.

– Энвард решил, что Диоль мал для таких путешествий.

– Кроме того, он не считал возможным увозить всех сынов из дворца, опасаясь непредвиденных обстоятельств.

– Как мы видим, он оказался прав, – кивала Рогнеда.

– Да, но тот, кто задумал лишить нас короля и наследников, не остановился.

– Руденет?! – воскликнула королева.

– Ваш кузен не причастен.

Андэст не стал распространяться о том, как много времени провёл он у слуховых окошек в гостевых покоях. Руденет виноват лишь в намерении поменять Эгрете жениха.

– Я тоже так думаю, хотя поведение его выглядит несколько странно, – задумчиво сказала Рогнеда. – Так о ком вы говорили?

– Мне враг неведом, но он коварен и, боюсь, довёл задуманное до конца. – Андэст замолчал, подбирая слова, королева замерла. – …Сегодня похищен Диоль.

Рогнеда вскликнула, едва не потеряв сознание.

– Как? Его ищут?

– Да, конечно, но…

– Невероятно! Теперь нет сомнений, что... У меня в голове не укладывается. Зачем?

– Кого-то не устраивает правление Энварда. Возможно, за этим стоит Меерлох.

– Бедный мой мальчик! Один среди чужих людей! Как вы думаете, его жизнь… они не причинят ему вреда?

– Устроить во дворце похищение сложней, чем покушение. Не думаю, что они убьют принца. Могут вывезти из страны. – Наставник запнулся. Почему он не посоветовал Дестану обыскать порт? Если действует Меерлох, то ребёнка повезли на корабль, – ваше величество, мне надо срочно проверить одно предположение! Прошу никому не говорить о пропаже наследника. Вечером я привезу Диолина. Он похож на Диоля и сможет изображать брата, пока мы его ищем.

Не дожидаясь ответа, Андэст бросился из цветника. Надежда ничтожна, но попытаться надо.