Вернись за мной (ЛП)

Иногда я мечтал быть единственным ребенком. Иметь трех старших братьев по большей части было адом. Когда у нас была мама, жизнь была легкой и веселой — по большей части для них, потому что я был тупым, и слушал все, что они мне говорили.

Я хотел, чтобы мои братья меня приняли. Они были крутые и имели всю информацию, которую я хотел знать. Я был тем, кто всех раздражал, когда был в ее возрасте. Кто был тем, кто прыгнул с дерева, чтобы проверить, больно ли ему, когда он приземлился?

Я.

Кто съел коровью какашку, потому что она делает мужчину сильнее моряка Попая? Я.

Кто взял на себя вину, за разбитую мамину статуэтку, потому что никто не будет наказывать самого маленького ребенка? Я.

И как вы думаете, меня не наказали? А как же.

— У меня есть три старших брата. Деклан, Джейкоб и Шон.

— Ух ты. Они сейчас здесь? Такие же большие, как ты? Могу ли я встретиться с ними?

Я засмеялся от трепета в ее голосе.

— Нет, они все вернулись в свои дома, а я остался здесь работать.

Ее голова склонилась набок.

— Это печально. Ты будешь совсем один.

— Мне нравится быть одному. И про волка. А что ты здесь делаешь?

Твои родители знают, где ты?

— Мама сказала мне пойти на улицу и поиграть, поэтому я пришла сюда.

Это не имеет никакого смысла, но кто я такой, чтобы спорить с ребенком.

— Поиграть?

— Я хотела залезть на дерево, но пообещала больше не лазить, пока моей руке не станет лучше.

— Ты была у врача? Хэдли взволнованно кивает.

— Была. Там просто синяк, и я должна носить эту вещь на плече, но мне она не нравится, поэтому я снимаю ее, когда мама не смотрит.

Я фыркнул.

— Звучит так, как сделал бы я. Но ты действительно должна делать то, что говорит твоя мама.

— Обещаешь не рассказывать?

Я поднял руку с двумя пальцами вверх в знак мира.

— Честь скаута.

Не то чтобы я был скаутом или кем-то вроде того. Черт, я почти уверен, что этот знак чести даже выглядит не так.

Хэдли подошла к тому месту, где я стою, глядя на кучу дров, которая лежит сбоку.

— Ты разрушаешь сарай?

— Нет, я его ремонтирую. Я собираюсь снять поврежденные части, прежде чем поставить новые доски.

— Я могу посмотреть?

Ну. Я не очень уверен в ответе. Это семилетний ребенок, и я ее встретил только потому, что она поранилась на моем дереве.

— Не думаю, что твоим родителям это понравится.

Она пожала плечами.

— Папе все равно, пока я ему не мешаю.

— А как насчет мамы?

Хэдли сжала губы и слегка ударила ногой о землю.

— Может, ты сможешь спросить у нее.

Ага, разве что когда рак на горе свистнет. Это не поможет моему плану избегать Элли.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Но мы же друзья, — ответила она.

— Да, друзья… — Я действительно не знаю, как выбраться из этой ситуации. — Но мне нужно много работать, и сейчас у меня нет времени на все.

— Пожалуйста, Коннор. У меня нет друзей, кроме тебя, и я обещаю, что не буду мешать. Кроме того, что случится, если ты пострадаешь? Кто позовет на помощь, если ты упадешь?

Хэдли скрестила руки на груди, мило надув на меня губы. Господи, теперь я понимаю, почему взрослые мужчины не могут сказать "Нет" своим дочерям.

Они точно знают, как добиться своего. Раньше я видел это с Арабель и Лиамом. Она обводит его — и всех остальных котиков, с которыми контактирует — вокруг пальца.

— Почти уверен, что со мной все будет хорошо.

— Точно-точно уверен? — бросила она вызов.

Как я ввязался в такую передрягу?

— Видимо, нет.

— Видишь! — закричала девочка. — Я могу помочь. Я отличная помощница. Итак, ты спросишь у мамы, можно ли мне побыть с тобой? Она скажет тебе "Да". Когда взрослый просит, другие взрослые не могут отказать, это правило. Знаешь ли ты, что однажды я помогала чинить забор? Я все сделала сама. Я тебе и сарай помогу починить!

Это такая плохая идея. Я знаю это, и все же есть какое-то влечение, которое говорит мне, что я увижу Элли. Может быть, я найду в ней недостаток. Что-то, что сделает ее менее привлекательной. Что-то, что скажет мне, что той ночью было не то, о чем я думал.

Если я смогу заставить эту версию истории измениться, тогда, возможно, смогу перестать воспроизводить её снова и снова Я обманываю себя. Мое желание увидеть ее не имеет ничего общего с необходимостью найти в ней недостаток. Это просто она.

Женщина, которая спасла меня той ночью, когда я был на дне. Я хочу увидеть ее голубые глаза, которые смотрят на меня. Я хочу запомнить ее длинные каштановые волосы, которые чувствовались, как шелк, в моих пальцах. Она все еще пахнет ванилью?

Я долбаный дурак, но не могу остановиться.

— Хорошо, но если она скажет "Нет" — ты должна пообещать, что послушаешься.

Хэдли запищала и обняла меня руками.

— Спасибо, Коннор. Ты лучший друг, который у меня когда-либо был.

О, Боже, этот ребенок разобьет мне сердце.

Глава 7

Элли

— Мамочка! — Я услышала крик Хэдли со двора и вскочила на ноги.

Кевин спит, и если она его разбудит, неизвестно, какое у него будет настроение. Он вошел около тридцати минут назад, изможденный и уже разъяренный. Как-то мне удалось заставить его заснуть, и есть причина, почему люди говорят: "не буди беду — будет тихо".